Живите и помните!
Шрифт:
Когда двери в офицерскую кают-компанию открыли, вошел Кайзер, а за ним стали входить члены русской делегации – британцы выстроились у стола на своей половине. Никто из них не сел, намек был более чем понятен.
Русский Император встал напротив того места, где стоял британский Наследник, но тоже не сел. С одного торца стола стоял Кайзер, с другого – гестаповец Марвиц, и на какой-то момент Кайзер пожалел, что дипломатический протокол не позволил ему обыскивать гостей, даже просьба сдать оружие была бы воспринята как наглость. Атмосфера в небольшой кают-компании мгновенно сгустилась, было такое ощущение, что где-то звенит комар. Мощный, не слышимый,
Кайзер еще раз посмотрел на стоящих друг напротив друга русских и британцев и проклял ту минуту, когда он решил стать миротворцем. Миром тут и не пахнет – какой мир, когда обе стороны так ненавидят друг друга, что готовы вцепиться друг в друга зубами…
– Добропорядочные господа… – кашлянув, сказал Кайзер. – Среди вас много молодых людей, а я человек старый. Боюсь, что мои простуженные на охоте ноги не вынесут столь изощренного надругательства. Поэтому прошу вас занять свои места и позволить сделать то же самое мне. Прошу вас…
Секунда. Вторая. Секунды тащились медленно, с гулом крови в ушах, с щелчками секундной стрелки в напольных часах…
Наконец, не отрывая взгляда от Наследника, Русский Император подвинул себе стул и сел. По этикету стул Наследнику должен был подвинуть кто-то из придворных, но британский Наследник остановил генерала Ричардса, стоящего ближе всего к нему, взглядом и сам занял место. Вслед за главами делегаций, облегченно выдохнув, стали рассаживаться и остальные…
– Благодарю… – Кайзер опустился на свой стул, последним неуклюже, как всегда, сел Марвиц.
– Господа! – Кайзер произнес вступительную речь три раза, дважды перед зеркалом, третий раз – перед Браушенбахом и министром двора фон Путвицем, еще одним членом его команды. – Я собрал вас здесь…
Кайзер закашлялся от внезапной рези в горле.
– …собрал вас здесь для того, чтобы спасти существующий много десятилетий мир и не дать вашим странам скатиться в пропасть смертоубийственной бойни. Как неоднократно говаривал Его Величество, Император Всероссийский Николай Второй Романов, – нет таких конфликтов, которые нельзя было бы решить за столом переговоров и которые требовали бы кровопролития. Именно он призывал все великие державы к разуму, и мне сегодня не остается ничего, кроме как повторить его слова. Я призываю вас к разуму, к благоразумию!
– Я требую правосудия! – громко и звонко заявил Наследник Британского престола.
– Ты хочешь правосудия? Будь уверен – его получишь больше, чем желаешь… – процитировал Шекспира Император Николай. – То, что с вами произошло, нельзя назвать правосудием, это всего лишь крохотная толика того, что должны претерпеть Британия и ее злонамеренная элита во искупление совершенных мерзостей и злодеяний!
– Господа, вы желаете не правосудия, вы желаете возмездия! – одернул обоих Кайзер. – Это приемлемо в отношениях между людьми, но неприемлемо в отношениях между государствами.
– Я требую правосудия в отношении убийц моего отца! – упрямо сказал британский Наследник.
– А я требую правосудия в отношении убийц моего отца и моего деда! – весомо заявил Император Всероссийский. – Я требую правосудия в отношении убийц моих пращуров, императора Александра Второго Освободителя и императора Павла! Я требую правосудия от имени жителей Бейрута, сгинувших в пламени религиозной войны! Я требую правосудия от имени жителей Тегерана, чей мир был утоплен в крови религиозными фанатиками! Я требую правосудия
– Мы будем сражаться до конца! – заявил генерал Глостер, оставшийся в живых постоянный заместитель министра обороны Британии и один из командиров секторов частей территориальной обороны.
– Прекрасно, – подытожил Русский Император, – именно этого я и хочу. Нет чести в том, чтобы победить врага, который не желает сражаться. Если вы желаете сражаться – что ж, извольте. Но хочу вас предупредить – десантное соединение с четырьмя авианосцами в его составе уже подходит к Британским островам, и нет силы, чтобы его остановить. У вас есть один час на размышления и единственный способ спасти то, что осталось от вашей страны, – капитуляция. Если вы сдадитесь и сложите оружие – клянусь, что Великобритании будет оставлен ее остров, и ни один русский солдат или моряк не ступит на его землю как завоеватель. Мы также не будем требовать для себя ни репараций, ни выдачи военных преступников – живите и помните! Если же вы решите продолжать драться – дело ваше! Но тогда мы не остановимся, пока Андреевский флаг не взовьется над Букингемским дворцом, а Великобритании больше не станет!
Кайзер постучал по столу алмазом своего перстня, подаренного ему промышленниками Германской Западной Африки. Алмаз был крупным.
– Боюсь, господа, что Священная Римская Империя не может допустить дальнейшего кровопролития… – сказал он. – Мир является сам по себе ценностью, за которую стоит сражаться. Священная Римская Империя не имеет никаких территориальных претензий ни к одной из сторон конфликта. Священная Римская Империя не желает также вмешиваться в конфликт, в котором уже и так сделано более чем достаточно для уничтожения человеческой цивилизации как таковой. Но ситуация такова, что я вынужден объявить: Священная Римская Империя в течение следующих двадцати четырех часов вступит в войну против той из сторон, которая откажется от заключения договора о мире. Здесь, сейчас, за этим столом. Применяется ядерное оружие, число жертв исчисляется уже миллионами! Достаточно, господа! Германский воин не желает на это смотреть…
И снова – зловещая, прерываемая только мелкой дрожью турбин где-то внизу – тишина.
– Я требую удовлетворения, – наконец заявил Император Всероссийский…
У британского Наследника хватило ума не заявлять то же самое – он просто сидел и смотрел на своего врага, как загнанный в угол волк, готовый на все.
– Какого удовлетворения вы требуете, сударь? – спросил германский Кайзер.
– Я требую удовлетворения за зло и вред, причиненные миру Британским содружеством за все последние дни.
– Сударь, вы не можете требовать удовлетворения, так как не являетесь пострадавшей стороной в конфликте. Главным пострадавшим в этом конфликте я вижу Североамериканские соединенные штаты, но за этим столом нет их представителя.
– Есть, господа. В моем вертолете находится вице-президент Североамериканских соединенных штатов и некоторые другие официальные лица, и я требую, чтобы им было предоставлено место за этим столом!
Кайзер недоуменно взглянул на Марвица, тот пожал плечами. Но требование было справедливым, и его нельзя было отвергнуть, не навлекая на себя обвинения в отсутствии нейтральности.