Живое божество
Шрифт:
Император раздраженно посмотрел на Инос, затем предпринял еще одну попытку установить истину.
– В таком случае, зачем вы это сделали?
Чародей кое-как поднялся на ноги. Даже стоя он был лишь немного выше женщин, сидевших на скамейке, но под его весом повозка покачнулась.
– Мой племянник задумал нечто новое. Он принялся искать и меня по всей округе.
– Сам Зиниксо? – не сдержал удивления Шанди.
– Разумеется, при помощи Сговора, но все-таки он сделал это сам. Я узнал его – услышал его голос, если хотите, и понял, что он вот-вот меня обнаружит. В моем
Часто ли можно услышать, как дварф извиняется?
– Любой риск оправдан, когда нужно избежать порабощения. Что нам теперь делать? Можете ли вы покинуть это убежище? Или снова придется отключить сознание?
Капли дождя шлепали по лужам, срывались с ветвей.
– Он может защитить себя, – сказала Инос. – Достаточно притвориться обычным мирянином.
– Вы сегодня даете очень смелые советы, мадам, вам не кажется? – огрызнулся чародей.
– Но это так мучительно! – воскликнула Джарга. – Он же окажется слепым, глухим и бессильным в магическом пространстве.
– Он должен к этому прибегнуть! Мой муж годами скрывал свою магическую силу.
Теперь Джарга выглядела более разъяренной, чем дварф.
– Его все равно обнаружат. Наше преимущество в том, что чары преданности участников Сговора заметны. Но ведь и магический щит тоже будет виден. Это немыслимо!
– Нет, Джарги, – проворчал Распнекс. – Она, как всегда, права.
Джарги? Шанди поскреб подбородок, заросший черной щетиной.
– Если Всемогущий способен на такое, почему он до сих пор этого не сделал?
– Потому что ему требуется сойтись с противником один на один, и это может оказаться опасным, если… – Распнекс вздрогнул, словно от боли.
– …Если тот, кого вы разыскиваете, сильнее вас, – закончила за него Джарга. – Это немного напоминает рукопашную схватку. Но Всемогущий подчинил себе силы Сговора, и для него подобная встреча совершенно безопасна. – Лицо волшебницы тоже исказилось от боли.
– И что, это касается любого волшебника? – мрачно спросил Шанди.
– Любого, с которым он знаком. – Джарга глубоко вздохнула. – А я полагаю, что каждый из волшебников знаком с кем-либо из членов Сговора. Это очень серьезное обстоятельство.
– А?
– Да сохранят нас Боги! – пробормотал Шанди и с беспокойством посмотрел на Инос.
Чародей и волшебница сделали то же самое. «А как же Рэп?» – думал каждый из них.
– Почему же Зиниксо до сих пор этого не делал? – спросила Инос.
– Возможно, все дело в Олибино, – ответил Распнекс. – Вспомните! Все случилось на следующий день! Когда Зиниксо увидел, что участники сопротивления не помогли Олибино, он решил, что обладает преимуществом.
– И какой же перевес сил мог показаться Зиниксо достаточным? – спросила Инос. Голос королевы звучал громче, чем ей того хотелось.
– Возможно, тысячекратный, – проворчал чародей. – Ладно, нам пора в путь.
Дварф улегся на соломенную подстилку и опустил кожаный полог, чтобы укрыться от дождя.
– Подождите! – У
Шанди отвел глаза. Успел ли Рэп понять, что происходит, так же быстро, как Распнекс, и уберечься, потеряв сознание? А даже если и успел, были ли рядом с ним товарищи, готовые позаботиться о нем, или он, беспомощный, остался лежать в каких-нибудь непроходимых джунглях? Целых шесть дней Инос верила, что Рэп жив, но теперь надежда снова ее покинула.
– Да, он мог поймать Рэпа, – резко сказала Джарга. – Это война, а не игра в поддавки. Мы ничего не добьемся, сидя здесь да причитая.
Она дернула поводья и громко обругала осла.
Повозка накренилась, и Инос пришлось схватиться за борт.
– Конечно, вам легко рассуждать! А я беспокоюсь о человеке, которого люблю!
«И я тоже», – прозвучал в сознании Инос безмолвный голос. Голос Джарги.
– А?
– Ну ты, тварь колченогая, ублюдочный уборщик гальюнов, пошевеливайся!
«Он очень долго был волшебником, и утрата волшебной силы величайшее для него горе».
Инос озадаченно посмотрела на Джаргу, которая, казалось, была целиком поглощена запугиванием измученного осла.
«Да, я люблю его, – снова прошептал голос. – Иногда я думаю, что и он любит меня. Мы не разговариваем об этом. Когда-то давно он познал удовольствие со мной, но лишь однажды. Больше мы не осмелились».
Инос лишь охнула. Ну что тут скажешь, особенно когда сам чародей сидит под боком?
– Любовь иногда здорово усложняет жизнь.
– Быстрее, ты, полоумный сын свиньи!
«Да, без нее лучше. Забудь мои слова. Я пошутила. Волшебники не влюбляются друг в друга, только в мирян – ты должна знать это лучше, чем кто-либо другой, королева Иносолан».
2
Рандпорт – аванпост Империи и база военного флота – был захолустным, но по-своему благоденствующим городишком. Здесь любили селиться вышедшие в отставку офицеры. Здания, климат и ночная жизнь Рандпорта называли гармоничными, однообразными или колоритными – в зависимости от того, кто об этом говорил. Здесь жили несколько эльфов-неудачников, вынужденных изменять высоким идеалам искусства в угоду имповским понятиям о культуре. Гномам позволялось ходить в город после наступления темноты – для уборки мусора. Присутствие прочих рас, как выражались военные, считалось нежелательным, то есть, попросту говоря, их гнали прочь, как только замечали. Самого Рандпорта Инос почти не видела и видеть не хотела.
Прямо над мысом располагался Старый город, большой порт, зажатый между утесом и стеной военной базы. Военные предпочитали не показываться в Старом городе даже днем, и большую часть населения здесь составляли отнюдь не импы. Считалось, что это единственный город, где етуны живут в мире с представителями всех остальных народов. Действительно, в етунском квартале случалось удивительно мало драк, но зато рядом с ним располагался квартал джиннов, и граница всегда была хорошо заметна – по свежим пятнам крови.