Живой Лес
Шрифт:
Ратмир выглядел на редкость расслабленным и довольным, и даже отпустил шутку, что вместо карнизов хорошо бы обустроить балконы, ведь они стали слишком часто использоваться жителями дома. Шутку поняли не все, а мистер Смит с Клозель тут же впали в красноречивое замешательство. Я же отнесла слова на свой счет, однако меня было не смутить — моя невозмутимость служила надежным лекарством против попыток идейного противника сбить себя с толку!
После завтрака Ратмир, к моему облегчению, отбыл из поместья. Я уже вознамерилась выйти из дома за сбором новых образцов, как буквально на пороге столкнулась с
— Иль Ратмир, к сожалению, уехал, — извиняясь, развела пухлыми руками Мэри. — Вы можете застать его позже, он проведет кортеж с доставкой до поместья. Места здесь плутающие…
— Я подожду, — смиренно вымолвил визитер.
— Передохните и отобедайте вместе с нами, — Мэри со вздохом оглядела худощавую фигуру.
Сердце мое остановилось. Меня застыла врасплох неутешительная новость! Кортеж с ненавистными свадебными платьями где-то рядом. А значит, Ратмир не станет медлить и пригласит регистратора, если тот уже не сидит в кортеже на сундуках с платьями. А после… После у него будут развязаны руки и все остальные части тела. Меня охватила осязаемая, густая и почти бесконтрольная паника.
— Спасибо, я погуляю, — ответил посыльный, переминаясь с ноги на ногу около двери.
Мэри вдруг обратила внимание на меня и посчитала нужным представить:
– А вот и Алёна! Невеста иль Ратмира! В скором времени Вам придется обсуждать с ней все заказы, иль Ратмир не поскупится на подарки! — игриво подмигнула она мне и, подсчитав свой долг по гостеприимству исполненным, степенно удалилась блюсти домашний порядок.
Я же не смогла вымолвить и слова, пытаясь вернуть душевное равновесие. Подлая мысль подсказывала, что лучше всего завести посыльного подальше в лес и бросить одного среди болот. Чувствуя, что мои шансы на удачный отказ от брака быстро таят, и визитер вот-вот пересечет порог дома и отправится лакомиться копчеными колбасками, я открыла рот.
— Здравствуйте, — медленно произнесла я, пытаясь успокоить рой мыслей внутри.
— Д-добрый день, — неуверенно и подозрительно отозвался посыльный и сделал шаг в сторону дома.
Я скосила глаза на деревья и несколько раз поиграла бровями, намекая, что неплохо бы отойти.
— М-м-м?.. — глубокомысленно изрек непонятливый незнакомец. Я быстро огляделась по сторонам, чтобы убедиться, что рядом нет любопытных ушей и прошептала, надвигаясь на мужчину, отчего тот сделал неуверенный шаг назад.
— Мне надо с вами кое-что обсудить, — изрекла я, сложив руки трубочкой у рта, как будто бы это могло придать направление движения моим словам прямо в уши визитеру. Он уставился с недоумением, и я поспешила заверить.
— Это очень важно, — я округлила глаза.
И для большей надежности добавила:
— От этого зависят жизни!
После этого с гордым видом пошла в сторону деревьев, нервно ожидая, что посыльный последует за мной. Хвала лягушкам из пруда перед поместьем Ратмира, разнообразившим атмосферу своим неуемным пением и скрывающим за кваканьем лишние звуки, — мужчина отправился за мной. Пройдя лягушек, мы углубились в лес и я нырнула за толстое дерево, а визитер,
— Так что Вы мне хотели сказать? Вы говорили про какие-то жизни…
— Да, безусловно! Сейчас Вам все станет ясно! Вот, например, Вы знаете, что я нахожусь здесь не по своей воле? — я начала издалека для пущего убеждения. Нервный тип покачал головой, глядя на меня выпученными по природе глазами.
— Вот! — торжествующе подняла вверх указательный палец и добавила, — Меня здесь удерживают силой принуждения! И помыкают! Вы знаете, что иль Ратмир…. — я сделала загадочную паузу, заломила руки, исказила лицо личиной рыдания и даже хлюпнула носом, потому что выдавить настоящую слезу у меня не получилось. — Он… Он злодей! Он заставляет меня выйти замуж…
Говорила я почти правду или во мне, наконец (и к счастью Джит), проснулись актерские таланты — получилось убедительно. Визитер проникся и теперь сочувственно смотрел на меня, сжимая костлявые кулаки.
— И… я бы не хотела, чтобы пострадал кто-то еще. А в Вас я вижу хорошего человека. — Я грустно улыбнулась и пристально посмотрела в светлые, почти прозрачные глаза, а мужчина побледнел.
— Что Вы хотите этим сказать? — прошептали налившиеся подозрительной синевой губы.
Я закрыла глаза руками, собираясь с мыслями, и выпалила:
— Возможно, я не должна Вам об этом говорить. Но я не смогу простить себе, если с Вами случится страшное.
— Что?!
— Ратмир… он не прощает. А в прошлый раз кортеж доставил ему костюм не того размера и рябчиков не первой свежести…
— Но мы не возим на такие расстояния рябчиков! — попытался найти рациональное зерно в нашем разговоре незнакомец.
— Да?.. Тогда я теперь точно знаю, куда подевался наш прошлый повар, — всхлипнула я, подстраиваясь под вновь открывшиеся факты.
— И куда же? — проявил любопытство мужчина.
— Только, пожалуйста, не выдайте меня! — сложила я руки в мольбе. — Но у нас вокруг поместья очень много странных холмиков… Свежих!
После этого незнакомец побелел как снег, что даже мне стало его жалко. Но еще жальче мне было за свою будущую загубленную девичью честь. Поэтому я вздохнула и продолжила устрашение:
— Да. Все именно так, как Вы поняли. Знали бы Вы, какие стоны доносятся по ночам из подвала… Иль Ратмир как раз сегодня с утра был в буйном настроении. Он уже не раз говорил, что попадись ему посыльный… — я перешла почти на шепот, — то… последнее, что тот увидит, это — злосчастный костюм, в котором он отправится в последний путь, накрывшись ковром, порченным мышами по дороге…
— Ах! — только и смог вымолвить несчастный, а я дожала:
— И заставит есть тухлых рябчиков!
— Но мы не возим рябчиков! А костюм можем поменять! — пытался сгладить ситуацию мой собеседник.
— Поздно! — трагично изрекла я, заламывая руки. — Его уже не остановить… Он, если заведется, то пока на ком-то не отыграется, не остановится! И эти крики по ночам… Неужели Вы хотите доказывать ему, что ковер испортили не ваши мыши, будучи привязанным к стулу в подвале?
— Но у нас нет мышей в кортеже! — никак не мог смириться со страшной информацией мужчина.