Живой щит

Зверев Сергей Иванович

Он закрыл глаза, прислонился спиной к металлическому боксу и постарался расслабиться.

«В конце концов, – подумал Святой, – я ничем не отличаюсь от Новикова. Может, Голубев и был прав, когда ударился в религию, хотя, как пел Высоцкий: «В гости к Богу не бывает опозданий». Если бы Банников помнил об этом, он не стал бы так спешить оторвать кусок пожирнее от армейского пирога. Его подставили, и теперь жизнь Петра Михайловича стоит совсем ничего – всего-то несколько тысяч «зеленых». Пустяк по сравнению со спокойной старостью

среди антикварной рухляди».

– Впрочем, – прошептал Святой, – моя жизнь обойдется и того дешевле.

И тут же одернул себя. Не в его натуре было скулить. Еще в Афгане, а потом в Чечне Святой понял простую вещь: важно не сколько лет ты прожил, а как.

– Говорят, что люди, которые много думают о смерти, обычно долго живут… – обиженно пробурчал Серегин и вдруг замолчал.

Святой тоже услышал шаги. Внезапно в проходе появился человек. Незнакомец шел осторожно, всматриваясь в темноту.

«Это не охранник», – понял Дмитрий.

– Нехорошо мучить животных. Разве тебе мама об этом не говорила? – тихо сказал Святой, не выходя из тени.

Человек вздрогнул от неожиданности, но вместо того, чтобы броситься бежать, остановился.

– Что ты имеешь в виду? – спросил неизвестный.

– Он имел в виду мертвую собаку в ангаре недалеко отсюда, – добавил Колька, давая понять, что Святой здесь не один.

Наступила долгая пауза.

Незнакомец оказался высоким худым парнем лет двадцати пяти с длинными волосами и узким злым лицом, на котором самой запоминающейся деталью, безусловно, был нос, согнутый у основания буквой «Г».

– Я решил попутешествовать немного, а здесь подвернулась эта драная псина, – возбужденно заговорил он.

– Эй, убери пушку! – крикнул Серегин, заметив, как в руке непрошеного собеседника тускло блеснул металл, и решив, что это пистолет.

Удар в челюсть – и незнакомец рухнул на четвереньки. Парень попробовал было подняться, но Колька вторым ударом уложил его плашмя.

Нагнувшись за оружием и мысленно прикидывая, как он сможет им воспользоваться, Серегин увидел, что парень сжимает всего-навсего длинный металлический фонарик китайского происхождения. Кольке стало неловко.

– Вставай! – сказал знаток рукопашного боя. Затем он помог незнакомцу подняться и аккуратно поставил его, прислонив к боксу. – Постарайся в следующий раз соображать быстрее.

Тот слабо кивнул.

– И отдай нож, – добавил Святой.

– Какой нож?

– Нож, которым ты прирезал пса.

– А, нож! – вспомнил парень и, боясь, как бы Серегин опять не перешел от слов к делу, полез за пазуху.

– Только помедленнее, – пригрозил беззлобно Колька.

Последнее предостережение было напрасным. Незнакомец явно не горел желанием вновь принять горизонтальное положение. Нож был в специальном чехле, удобно крепившемся к ноге. С задранной штаниной парень невольно заставил Святого улыбнуться, ибо в таком виде напоминал героя популярнейшего фильма,

чьи брюки лишь наполовину превратились в элегантные шорты.

– Ты можешь идти? – спросил Святой.

– Я не хотел ее убивать…

– Да забудь ты про эту собаку!

– Тогда за что вы меня?

– По привычке, – признался Серегин.

Это прозвучало просто, без тени иронии.

– Так вы не охранники? – все-таки решил уточнить парень и вдруг протянул руку: – Меня зовут Шура.

– Дмитрий, – представился Святой. – А это – Николай. Считай, что мы тоже отправляемся путешествовать.

– Вот как! – Парень стал массировать пострадавший подбородок. – Куда, если не секрет?

Это не было секретом, и Святой признался, что не знает, отчего Шура удивился еще больше.

– Слушай, – начал Святой издалека, – ты, кажется, местный?

– Вроде того.

– И в курсе, какие корабли сейчас в порту?

Любитель необычных прогулок похлопал себя по карманам, нашел сигареты, закурил.

– Похоже, – выдохнул Шура вместе с клубом дыма, – вы очень спешите и готовы рвануть куда подальше.

Друзья молчали.

– Вообще-то, – продолжал парень, – это не так просто, как кажется. Долго оставаться незамеченным на борту нельзя. Рано или поздно тебя найдут, и тогда наверняка ты еще раз задумаешься, правильно ли сделал, что не остался дома.

– А как же ты?

– Я другое дело. Обычно мне ничего не стоит найти общий язык с людьми. Но я знал двоих таких, которые не сумели понравиться команде. В психушке, где я работал санитаром, их называли юнга и капитан Флинт. У капитана был выколот правый глаз, а юнга все время пытался покончить с собой, так что мне пришлось раза два вытаскивать его из петли.

Шура улыбнулся, словно эти воспоминания были очень забавными.

– А ты не знаешь, в порту стоит сухогруз, идущий в Корею?

– Один мой знакомый из дока говорил, что «Сокол» идет в Пусан. Но какую из двух Корей ты имел в виду?

– Северную.

– Тогда это не «Сокол». Пусан – Южная Корея.

– И больше ничего нет?

– Спроси что-нибудь полегче.

– Послушай, – произнес Святой после паузы, – а этот твой «Сокол», он везет лес?

– Вроде, – не совсем уверенно произнес Шура.

– Имеет смысл попробовать. В конце концов, у нас нет другого выхода, – заметил Святой, обращаясь к Серегину.

Колька сделал большие глаза.

– Понимаешь, – попытался объяснить ему Святой, – совсем неважно, чтобы корабль заходил в порт. Груз могут снять в нейтральных водах. Это даже удобней.

Шура подозрительно наблюдал за незнакомцами.

– А вы, часом, не того?.. – не выдержал он.

– Вскрытие покажет! – огрызнулся Серегин.

Парень облизнул губы, потом тряхнул головой.

– Ладно, ваше дело. Только я тоже на «Сокол» собрался.

Николай закурил вторую сигарету и от неожиданности закашлялся.