Живущий рядом

Евсюнин Олег Владимирович

— Ну вот, — Хикос широким жестом охватил открывшуюся взору панораму. — Здесь ты можешь найти все, что угодно. От электромеханики до биохимии. Все, что только создано или изобретено в нашем мире. Рассказать про все не смогу. Ходи, приглядывайся. Обязательно найдешь что-нибудь по душе.

— Это — мое новое место работы?

— Не совсем так. Скорее — учебы. Но если ты сам обладаешь какими знаниями — подай заявку, тебя включат в план.

— Так я ничего не умею… Разве что обладаю искусством выживания… Это когда не имея ничего ты все-таки продолжаешь хоть как-то

существовать.

— Интересное занятие. Если организуешь курсы — вполне вероятно у тебя даже будут ученики.

— Вот так просто?

— Так просто.

— И все же, чем вы здесь занимаетесь?

— В основном, учимся. Но уже начинаем проводить кое-какие самостоятельные исследования. А еще — производим профилактические работы оборудованию, расположенному в аграрных зонах. Вот совсем недавно выезжали в зону Б. Пришлось ремонтировать порванный кабель. Кстати, я сам оттуда, это моя родина.

— В зоне Б? Порванный кабель? — напрягся Райдер. — А что еще?

— Так ничего, — равнодушно пожал плечами Хикос. — Только проводка. Видимо, кто-то из обслуживающего персонала слишком рьяно решил изучить устройство кабельного тоннеля… — тут он улыбнулся. — Думаю, после того хлопка и дыма, что все это сопровождало, его теперь и близко не потянет заниматься подобными экспериментами.

— Это точно? Только кабель? — недоуменно переспросил Том.

— Да точно, как дважды два. Чему там ломаться? Электронным ключам? На той станции даже генераторы имеют неконтактные подшипники. Как любил говорить один из моих преподавателей: «Миллион лет проработают и еще останется».

— Странно…

— Что — странно?

— Да так… — рассказ Хикоса никак не соответствовал тому, что на самом деле произошло на станции, и это следовало основательно обдумать. А пока Райдер решил сменить тему. — Странно, что вы такие разные. Я имею ввиду население этого городка и того, что я видел в зоне Б.

— Это — мой народ, — вдруг очень серьезным тоном оборвал его собеседник. — И именно тот народ настоящий. Не мы… А мы… — тут Хикос запнулся и очень долго подбирал следующее слово, Том не торопил. — Мы — выродки, игрушки в руках Учителей. Но мы можем и должны помогать своей нации выжить. Мы живем, чтобы жили они.

— Извини, я не хотел тебя обидеть.

— Да ладно, проехали, — как-то поземному махнул рукой Хикос, и на его лице появилась натянутая улыбка. — Знаешь, здесь у многих есть родственники. Братья, сестры… А я один. Из всей нашей семьи Учители выбрали только меня. А остальные… Только старший брат смог добраться до должности водителя автобуса, но это его предел… Так-то оно вроде и ничего, но иногда тоскливо…

— Водитель автобуса? Со мной приехал один малый, Эонг, так тот сын женщины одного из водителей и у него здесь должно быть порядочное количество родни. Проверь его. Вдруг повезет? Сразу получишь множество племянников.

— Племянников? Как это?

— Пойми, сын или дочь женщины родного брата — они ведь тоже не совсем чужие для тебя.

— А-а! — вдруг просиял Хикос. — А что? Если они будут не против… Ты очень умный… У вас все такие? Как у Учителей?

—

Да ладно тебе, просто у вас нет такого понятия: «двоюродный» — вот и все. Кстати, а сам-то ты женат? Ну-у… Женщину имеешь?

— Женат. Живу в доме два, комната 238. Если будет желание — заходи в гости.

— И дети есть?

— Нет, детей нет. К сожалению, ни я, ни моя супруга не можем иметь детей, — лицо Хикоса вновь посерело. — Учителя сказали, что мои потомки не смогут жить в этом городе. Потому что они все будут обычными майони. И я согласился… стать бездетным… Понимаешь, мне так лучше, чем знать, что твои где-то там, куда ты не сможешь дотянуться… Так у нас многие делают.

— Понимаю, — сочувственно посмотрел на сжавшегося майони Райдер.

— Но зато мне очень хорошо с моей женой. И я всегда рад ее присутствию. А она — моему. Мы даже написали заявление, что если один из нас станет больше не нужным, чтобы второго вместе с ним… Зачем нам друг без друга, правильно?

— Не знаю… Может быть… — Райдер вдруг вспомнил про распыленного рабочего. Конечно, в этой зоне встречалось множество людей в достаточно пожилом возрасте, но все равно и здесь конец был единым для всех. И осознание подобного варварства вернуло его к реальностям этого мира… — Ладно, не будем о грустном. Показывай, что тут у вас.

— В первый корпус не пойдем. Там у нас физики с математиками. Одни все по своим установкам в утра до вечера бегают, пытаются самую маленькую частицу найти, а вторые картинки на компьютере рисуют, утверждают, что наш мир выглядит именно так. Так что предлагаю сразу во второй заглянуть — электромеханический. Кстати, я там и работаю.

— Что ж, давай…

Оставив в стороне здание с огромной единицей, они сразу вошли в следующее, под цифрой два, тут же оказавшись в безгранично гигантском помещении.

Среди нагромождения всевозможных стапелей и станков центральное место здесь занимала округлая установка возле которой суетилось несколько майони. Откуда-то сверху раздался предупреждающий сигнал, все замерли, Том поднял глаза. Там, очень высоко, двигалась платформа грузового крана на крюке которого было что-то закреплено. Подведя деталь к тому самому устройству в середине зала, оператор вновь подал сигнал и начал медленное опускание. Майони вновь пришли в движение принимая внизу груз.

— Собираем новый генератор для зоны Д. Экспериментальный, — заговорил Хикос с бравадой в голосе. — Скоро уже выходим на наладочные работы. Там есть и доля моей группы. Регулятор напряжения — не самая последняя вещь в этом устройстве.

— И все — сами? Без учителей?

— Ну, контроль, конечно, с их стороны имеется… — смутился майони. — Но к разработке моей группы у них претензий не было, — вновь с пафосом закончил он.

— Так ты у нас целый руководитель группы?

— Я — нет… — Райдеру было достаточно весело смотреть на своего гида, которого все время бросало «из огня да полымя». Хикосу явно хотелось приукрасить свое участие в проекте, но откровенно врать он не мог. — Я всего лишь лаборант… Но я лично выполнял расчеты одного очень важного узла…