Живые и мертвые
Шрифт:
– Вот уж нет. Мы еще посмотрим, кто кого. Спасибо за помощь, Силорн.
– Всегда к твоим услугам, аэдирн, – не удержался от подколки мастер мечей и добавил: – Есть, впрочем, два момента, которые тебе следует знать. Во-первых, Таэль всегда с огромным уважением относилась к Тальдире. Во-вторых, сейчас в живых остался только один, самый младший шестой князь Веспайр, и он тяжело болен. Второй скончался неделю назад от старости, и больше князей нет, а шансы шестого зачать наследника призрачны донельзя. Если единственная княжна клана умрет от руки представителя другого клана… я даже боюсь представить, что будет. Понимаешь, кланов солнечного народа всегда было четыре. Иногда
– Она что, совсем идиотка?! – взвыл Зерван. – Она рискует собой, зная, что осталась единственной наследницей?! Это же настоящее предательство своего клана!
– Нам ли с тобой не знать о предательстве? – возразил старый мастер.
Вампир сник: да, они знают, на что иногда способны толкнуть по-настоящему сильные чувства. Семьдесят с лишним лет назад Таэль попросту предала свой народ, саботировав начало новой войны из-за страха за него, Зервана, должно быть, чувствовала, что им суждено встретиться на поле боя врагами. Весь солнечный народ был обречен долгие десятилетия дожидаться, пока планеты вновь встанут в положение, наполняющее таинственный «Артефакт душ» силой. А когда время вновь настало… Он вздрогнул, вспомнив о том кошмаре. Только боги знают, через что пришлось пройти, чтобы все же выкрутиться из безнадежной ситуации, сойдясь в поединке с самой Судьбой и сумев одержать верх.
Так какое право он имеет осуждать Тальдиру, если простил такой же поступок своей возлюбленной? И хотя обе женщины сделали то, что сделали, побуждаемые диаметрально противоположными чувствами, это ничего не меняет.
– Беда еще и в том, что Тальдира не знает. Уходя в погоню за тобой, она рассорилась с Советом князей и разбила свой кристалл иллюзий, теперь с помощью магии ей весть не передать. О смерти второго князя княжна не ведает, на ее поиски ушли гонцы, но кто знает, найдут ли они ее в краю людей?
– А если она и узнает, повернет ли назад? Ох и сомневаюсь же я!
Вампир кивнул на прощание Силорну, крутнулся на каблуках и отправился обратно в гостиную.
– Нехорошие вести? – Каттэйла сразу заметила перемену в своем спутнике.
– Не то слово.
Зерван обменялся с хозяином подчеркнуто почтительными поклонами и вместе с девушкой покинул дом эльфа-отступника.
– Куда теперь?
– В Монтейн. Время поджимает, придется нанять экипаж.
– Опять днем? – удивилась Каттэйла.
– А что делать-то? Надо уносить ноги, Тальдиру со следа не сбить, один шанс – опередить, она тоже двигается пешком, как и мы раньше.
И вампир коротко пересказал ей содержание беседы с Силорном.
– Да уж, – покачала головой девушка, – тебя хочет убить подруга твоей будущей жены. А я думала, что о передрягах знаю все. А что насчет королевской авантюры?
Зерван вздохнул:
– Ничего. Я не могу ничем им помочь.
– А может, не хочешь?
– Мы теперь вынуждены бежать не останавливаясь, – напомнил вампир, – тут самим бы вывернуться. И потом, почему ты все время уговариваешь меня ввязаться в их игру?
Каттэйла некоторое время молчала, сосредоточенно глядя перед собой на мостовую, и Зерван уже начал было жалеть, что спросил, когда его спутница внезапно ответила:
– Потому
Вампир ничего не ответил. Нутром затравленного зверя, на своей собственной шкуре наученного чуять беду заранее, он предполагал что-то подобное. Однако истина, сказанная вслух, все равно больно резанула по сердцу.
Они молча шагали по ночной улице, направляясь обратно в таверну, и примерно через квартал Каттэйлу прорвало:
– В том, что я только что сказала, ответы на все вопросы, которые ты задал или не задал мне ранее. Почему пыталась поймать Баха, зачем искала тебя… все просто. Я хочу, чтобы Саргон умер. Желательно в муках.
– А я…
– А ты вошел во дворец такого же могущественного монарха, как Саргон, средь бела дня, наклепал ему рожу и ушел. Что мешало бы тебе так же навестить Саргона и прикончить его? Вот и ответ.
– Я не наемный убийца, – оскорбился Зерван, – и никогда им не стану!
– Это я уже поняла. Да и раньше догадывалась, но утопающий хватается и за соломинку.
– А Бах тут каким боком?
– Он продал одному немерийскому рыцарю заклинание, приманивающее оборотней. Не спрашивай, как я это узнала… Отчего же, подумалось мне, не существовать заклинанию, приманивающему вампиров? И если бы это было так, путешествуя по миру и творя эту магию, я нашла бы тебя.
– И еще пару тысяч других вампиров, голодных или просто разгневанных, – с сарказмом добавил Зерван.
– Я была склонна рискнуть. Да и сейчас готова на любую авантюру, лишь бы Саргон получил по заслугам. Пойми, я в четырнадцать лет превратилась из благородной воспитанной девочки в бездомную бродяжку, – сверкнула глазами Каттэйла. – Ты думаешь, меня учили пользоваться кинжалами, изготовлять магниевые вспышки, готовить яды и узнавать тайны? Меня жизнь научила и била беспощадно за каждый плохо усвоенный урок! Я не знаю, каково быть вампиром, но поверь, ты сам не представляешь, через что пришлось пройти мне! У меня нет ничего, ради чего стоило бы жить, кроме мести!
Вампир вздохнул:
– Думаю, теперь я понимаю, почему ты сказала, что и так давно мертва. Мы с тобой похожи в этом, каждый из нас утратил свою жизнь, потерял почти все, что имел.
– Я потеряла больше. Ты умер для своих друзей и близких, но они сами остались в живых. А вся моя родня мертва.
– Не спорю, – кивнул Зерван, соглашаясь, – я, можно сказать, умер два, нет, три раза для всего мира. Вначале – якобы казненный, затем расстрелянный из арбалетов на мосту через Вартугу и после – на арене Зиборна. Но только умерев трижды, я начал по-настоящему жить. Теперь у меня есть надежда, ради которой стоит ждать, страдать и бороться. У меня есть шанс однажды стать счастливым. Я умер трижды, но нашел новую жизнь. Новую цель. Нельзя шататься по миру неприкаянно, словно живой мертвец, между жизнью и смертью. Ничего нет только у по-настоящему мертвого, у живых есть хотя бы жизнь. Или надежда на нее, на крайний случай.