Жизнь для Смерти. Дампир

Призрачная Адельфина

— Возишься с картами?

— Этим я занимаюсь уже лет пять, — Кристофер пожимает марку руку и пододвигает листы в сторону.

Предтече снимает свою старенькую шапку, а привыкшие к головным уборам русые волосы ученого, так и остаются прилизанными к голове. Марк чертыхается и взъерошивает их, проводя пальцами против роста. Но эти манипуляции мало помогают восстановить естественность.

— Погода беснуется не на шутку. Это все дыхание подступающего февраля, тянет к озеру бури и ветра.

— Меня это не огорчает. Так даже лучше. Пока видимость плохая, за нами не смогут наблюдать, — соглашается Кристофер.

Озвученная

мысль нравится Марку. От откидывается на спинку лавки и протягивает ноги вперед. Мужчина почти вдвое старше моего супруга и примерно вдвое крупнее. В последнее время ученый редко проявлял инициативу в разговорах, однако сегодня что-то меняется.

— Да, я тут посмотрел по приборам, так вот вся эта чертовщина к вечеру не стихнет, — усмехается Предтече, — Пару дней точно продует. Не думаешь, что это хорошая возможность ушмыгнуть не замеченными?

Не одна я удивляюсь услышанному. Затихают многие присутствующие. Жаль, Джон и Лора на посту, иначе бы он добавил свою шутку.

— В таком случае придется оставить здесь большую часть группы, — невесело добавляет Кристофер, — У меня нет гарантий с юга, вы сами это понимаете.

— Гарантий не будет, если их дадут. А после возвращения Дрейка шанс уйти незамеченными, будет потерян. Ветра, конечно, будут весь февраль, но такую метель сам Бог послал.

Предтече запускает руку в карман и достает оттуда сверток бумаги. Мужчина безуспешно пытается его расправить, а потом и вовсе кладет на стол, как есть.

— Вот так было в том году. Видишь даты? Идти надо либо сейчас, либо в начале февраля, а там полная луна. Ты же помнишь о черных метках? Если это оборотни, то они ничего о себе не знают. Обращенные от гнева, голода и животного страха, новички, будут бродить по лесу. С ними тебе придется туго, поэтому лучше проскочить полнолуние.

— Полная луна в первых числах?

— Ага. И пару дней до этого опасность сохранится.

— Почему их стало так много? — подключаюсь я, присев рядом. Сегодня с утра у меня ужасно тянет живот, но я замалчиваю это и пеняю на погоду. Теперь же, с ужасом представляю себе вынужденное скорое бегство. Если я озвучу свою проблему, то Предтече может счесть это нарочным поводом, чтобы остаться.

— Кого? Оборотней?

— Эти точки, — я указываю на карту в руках вампира, — Вы сказали, что там либо фертильные, либо оборотни.

Марк посмотрел на меня и кашлянул в ладонь. Похоже я при всех озвучила лишнее. Выносить конфиденциальную информацию за пределы собрания у меня талант.

— Мой природный магнетизм срабатывает, — отшучивается ученый, — Оборотней становится больше там, где есть я. Так устроена побочная система вируса. Ребята подсознательно ищут создателя, чтобы защитить.

— Создателя? Они что, тоже заражены?

За столом становится все больше людей. Тревис с Сарой сидят на кровати неподалеку. Парень прожигает меня взглядом, смакуя реакцию. Да и по девушке заметно, что она в курсе. До этого мне не приходилось спрашивать о происхождении вожаков стаи. Но теперь об оборотнях хотят знать все в этой комнате.

— Да не чтобы… Так не задумывалось. Тем более, чтобы они обращались в волков, — сухо смеется Марк с досадой, — Лет десять назад мы проводили профилактику гриппа на мальчиках от пяти до двенадцати лет. Обычная вакцина, но с включенным элементом, созданным для повышения сопротивления иммунной системы. Исследования проводились в нескольких регионах

и показали себя хорошо. Его прошли около сотни детей, а после проект был закрыт. Инвесторы посчитали препарат коммерчески провальным и тогда мы стали разрабатывать вакцины от серьезных болезней. Все, что связано с онкологией прибыльно. Вектор был взят верно и нас стали хорошо спонсировать. Представительства были в четырех крупных странах, а исход вы знаете.

— Значит, вакцина, которую вы использовали на детях…

Марк кивает.

— Проявилась спустя десять лет. В структуре участвовали компоненты, полученные из крови волка.

Я с трудом принимаю информацию об испытаниях на детях. Разве могли родители дать разрешение на такое? Вероятно, с моралью в прошлом у Предтече были серьезные проблемы.

— Первые обороты, зафиксированные мной, случились еще до начала эпидемии. Мои племянники поочерёдно прошли становление. Тревис первым, Билл и Джо уже после апокалипсиса. Так что пацаны мне племянники, а не сыновья. Но есть и другие. Первым делом ребятня, обозначенная на точках, научится взаимодействовать с волками. Звери общаются с ними, представляете? А вот оборот, это уже опасная история. Представьте, что проснулись голодными и голыми посреди леса? В пасти острые зубы, а вместо рук-лапы?

— Ночной кошмар, — шепчу я с презрением к деятельности ученого.

— Именно. Хочу так же отменить, что оборотень осознает происходящее только после третьего оборота. Так что не советую сталкиваться с новорожденными в лесу.

Кристофер складывает ладони перед собой и отреченно смотрит в окно. Наверняка он и раньше знал об оборотнях. Наверняка знает и о фертильных намного больше, чем я. А кто такой сам Предтече? Не похож он на слабого человека. И дело не только в его росте и крепком телосложении. Перед Марком трепещут вампиры, оборотни, люди… А враги не смеют даже на шаг подступится к дому. Неужели зараженные страшатся убить прародителя? Не поверю. Дело в другом.

— Вы проводили эксперименты даже на собственных племянниках? Ведь это ужасно… И вам не совестно?

— Совестно мне за многое, Эмили. Уже несколько лет я живу угрызениями и вопросами. Был бы кто жив из команды, чтобы разобраться, найти выход. Так нет, всех перебили наши же прекрасные создания. О вине и выпивке, которой глушил голоса, я могу рассказать много, но надо оно тебе, Эмили?

Марк смотрит мне в глаза, и я не знаю, что ответить. Во взгляде серых глаз ученого тоски и вины не замечаю, только уверенность. Он всегда казался постоянно занятым, вечно суетливым и занятым своими делами, мужичком. Казалось, ему некогда замечать мир вокруг и здраво оценивать обстановку. Но это не так. Добрый великан не мог прожить так долго в одиночку, и даже под прикрытием оборотней, остаться в тени от врагов. Учёный куда прозорливее и сильнее, чем мы предполагаем.

— Нет, — соглашаюсь я, — Не нужно, вы правы.

— Я не герой и не был им.

— Как и все мы, — соглашается Кристофер, все еще оставаясь отстраненным, — Значит, если решаемся остаться, то в первых числах месяца выйти не сможем, — вампир тяжело вздыхает и опускает руки на стол, — А так же не сможем уйти незамеченными. Зато, я смогу быть уверен, что с юга моих людей не поджидают неприятности.

— Так и есть. Уверяю тебя, отложив выход на месяц, ситуация не станет лучше. С каждой неделей Эми будет тяжелее даваться любое перемещение.