Жизнь и приключения Мартина Чезлвита (главы I-XXVI)
Шрифт:
– Ваш отец лишил вас наследства?
– спросил мистер Пинч, широко раскрыв глаза.
– Мой дедушка. Родителей у меня давно уже нет, я их едва помню.
– И у меня тоже их нет, - сказал Том, робко дотронувшись до руки молодого человека.
– Боже мой!
– Ну, что до этого, то, знаете ли, Пинч, - по свойственной ему манере отрывисто и резко продолжал Мартин, опять мешая в камине, - очень хорошо и похвально любить родителей, если они живы, и не забывать их, если они умерли, когда вы их хоть сколько-нибудь знали. А я своих родителей почти не видел: нечего и ждать от меня особенной
Мистер Пинч как раз в это время задумчиво смотрел на решетку в камине. Но как только его собеседник умолк, он вздрогнул и сказал:
– О да, разумеется!
– и снова притих, готовясь слушать дальше.
– Одним словом, - продолжал Мартин, - всю жизнь меня воспитывал и содержал вот этот самый дедушка, о котором я только что говорил. Ну, у него есть свои хорошие черты, нечего отрицать, я этого от вас и не скрываю, зато у него имеются два крупных недостатка, и в них-то вся беда. Во-первых, это такой упрямец, какого на свете не сыщешь. Во-вторых, он самый отвратительный эгоист.
– Да неужели?
– воскликнул Том.
– Эгоизм и упрямство этого человека, - отвечал Мартин, - просто переходят все границы. Я не раз слыхал, что наша семья искони отличалась этими недостатками, и думаю, что в этом есть доля правды. Сам я этого знать не могу. Я только могу благодарить бога за то, что эти качества не перешли ко мне, и приложу все старания, чтобы не заразиться ими.
– Да, конечно, - сказал мистер Пинч.
– Так и следует.
– Вот видите ли, - заключил Мартин, снова помешав угли в камине и придвинувшись к огню еще ближе, - как эгоист - он очень требователен к людям, а как упрямец - очень настойчив в своих требованиях. Он и от меня всегда требовал очень многого в смысле почтительности и покорности и даже самоотвержения, когда речь шла о его желаниях, ну и так далее. Я со многим мирился, потому что многим ему обязан (если можно говорить об обязательствах перед родным дедушкой) и потому что я его, как-никак, любил; однако мы все-таки довольно часто ссорились: я, видите ли, не всегда мог угодить на него, приспособиться к его нраву, - то есть не ради себя самого, вы же понимаете...
– Тут он запнулся, не зная, как продолжать.
Мистер Пинч, который меньше всего был способен вывести другого из затруднения, не нашелся что ответить.
– Ну, вы меня понимаете, - быстро закончил Мартин, - мне нечего так уж гоняться за нужным словом. Теперь я расскажу вам самую суть, а также по какому именно случаю я очутился здесь. Я влюблен, Пинч.
Мистер Пинч воззрился на него с усиленным интересом.
– Говорю вам, я влюблен. Я влюблен в самую красивую девушку, какая только живет под солнцем. Но она в полной зависимости от моего дедушки; и если только он узнает, что она платит мне взаимностью, она останется без крова и лишится всего, что имеет. Надеюсь, в такой любви нет никакого особенного эгоизма?
– Эгоизма!
– воскликнул Том.
– Вы вели себя благородно. Любить ее, как вы, я думаю, любите, и, оберегая ее, даже не открыться...
– Что вы там толкуете, Пинч?
– прервал его Мартин с раздражением.
– Не смешите меня, мой милый. То есть как это не открыться?
– Простите меня, - ответил Том.
– Я думал,
– Если б я не сказал ей о своей любви, какой был бы смысл влюбляться? сказал Мартин.
– Разве только для того, чтобы тосковать и мучиться?
– Это верно, - заметил Том.
– Ну что ж, я догадываюсь, что она вам ответила, - прибавил он, глядя на красивое лицо Мартина.
– Ну, не совсем так, Пинч, - отвечал тот, слегка нахмурившись, - у нее там какие-то девические предрассудки насчет долга и благодарности и прочего тому подобного, что довольно трудно понять; но в основном вы правы: я узнал, что ее сердце принадлежит мне.
– Как раз то, что я предполагал, - сказал Том.
– Вполне естественно! И, очень довольный, он отпил большой глоток из стакана.
– Хотя я держал себя с самого начала крайне осторожно, - продолжал Мартин, - однако мне не удалось повести дело так, чтобы дедушка, очень ревнивый и недоверчивый, не догадался, что я ее люблю. Ей он ничего не сказал, а прямо напал на меня и в беседе с глазу на глаз обвинил меня в том, что я намеренно искушаю верность преданного ему существа (видите, какой эгоист!) - девушки, которую он учил и воспитывал, чтобы она стала ему бескорыстным и верным другом, после того как он меня женит по своему усмотрению. Тут я не вытерпел и сказал, что как ему будет угодно, но я могу жениться и сам и не желаю, чтобы он или кто-нибудь другой продавал меня с аукциона неизвестно кому.
Мистер Пинч раскрыл глаза еще шире и стал глядеть в огонь еще пристальнее прежнего.
– Можете себе представить, - продолжал Мартин, - он на это обиделся и начал говорить мне далеко не лестные вещи. И пошла беседа за беседой, слово за словом, как это всегда бывает; а клонилось все это к тому, чтобы я от нее отказался, а не то он от меня откажется. А надо вам знать, Пинч, что я не только страстно влюблен в нее (она хотя и не богата, но так красива и умна, что сделает честь кому угодно, какие бы ни были претензии у ее будущего мужа); мало того, главной чертой моего характера является...
– Упрямство, - предположил Том в простоте душевной. Но это предположение было встречено гораздо хуже, чем он ожидал, ибо молодой человек немедленно возразил с некоторой запальчивостью:
– Какой вы чудак, Пинч!
– Прошу извинения, - сказал Том, - я думал, вы ищете нужное слово.
– Это совсем не то слово, - ответил Мартин.
– Ведь я же вам говорил, что у меня в характере нет упрямства, не так ли? Я хотел сказать, если бы вы меня не прервали, что главная черта моего характера - это твердость.
– О!
– воскликнул Том, поджимая губы и кивая головой.
– Да, да, я понимаю.
– И так как я тверд, - продолжал Мартин, - то, разумеется, я не собирался подчиниться ему или уступить хотя бы тысячную долю вершка.
– Да, да, - сказал Том.
– Наоборот, чем больше он настаивал, тем больше я сопротивлялся.
– Разумеется!
– сказал Том.
– Ну вот, - заключил Мартин, откинувшись на спинку кресла и беззаботно махнув обеими руками, как будто с этим предметом было совсем покончено и разговаривать о нем больше не стоило, - тем дело и кончилось, вот я и очутился здесь!