Жизнь и приключения Санта Клауса

Баум Лаймен Фрэнк

– Здесь, – воскликнул Клаус, протягивая руки и словно обнимая долину, – будет мой дом!

Это было много-много лет назад. С тех пор эта долина была его домом. Она и сейчас его дом.

Часть 2

Зрелость

Глава 1

Смеющаяся Долина

Когда Клаус пришел, в Долине были только трава, ручей, дикие цветы, пчелы и бабочки. Если он хочет здесь жить и трудиться, как человек, ему нужен дом. Вначале это поставило его в тупик, но пока он стоял, улыбаясь солнечным лучам,

с ним рядом оказался старый Нелко, слуга Главного Лесничего. Нелко держал топор, крепкий, с широким лезвием, которое сверкало, как полированное серебро. Нелко вложил топор в руки юноше и, не сказав ни слова, исчез.

Клаус понял. Подойдя к краю Леса, он выбрал несколько упавших стволов и стал очищать их от мертвых ветвей. Он не будет рубить живые деревья. Жизнь с нимфами, которые охраняют Лес, научила его, что живое дерево священно, оно наделено чувствами. А вот мертвые и павшие деревья – совсем другое дело. Они выполнили свое назначение, они были активными членами сообщества Леса, и теперь их останки могут удовлетворять потребности людей.

Топор при каждом ударе глубоко врезался в древесину. Казалось, он обладает собственной силой, и Клаус должен только взмахивать им и направлять.

Когда вечером долину начали заполнять тени, молодой человек срубил много стволов равной длины и нужной формы, чтобы построить дом, такой, как он видел у бедных людей. Решив на следующий день попытаться сложить бревна, Клаус поел съедобных корней, которые он умел находить, напился из смеющегося ручья и лег на траву, вначале поискав место, где не растут цветы, чтобы не раздавить их тяжестью своего тела.

И пока он спал, вдыхая удивительный аромат Долины, Дух Счастья проник в его сердце, устранив все страхи, заботы и дурные предчувствия. Отныне никогда лицо Клауса не будет омрачено тревогой, никогда не будет он ощущать тяготы жизни. Долина приняла его.

Если бы мы все могли жить в этом прекрасном месте! Но тогда Долина была бы перенаселена. Веками ждала она жильца. Случайно ли, что молодой Клаус выбрал своим домом эту счастливую Долину? Или его заботливые друзья бессмертные направили его шаги, когда он ушел из Барзи в поисках своего дома в большом мире.

Но верно то, что, пока луна светила на вершины холмов и укрывала своим светом тело спящего пришельца, Смеющуюся Долину заполнили необычные, искаженные фигуры дружелюбных нуков. Нуки не произносили ни слова, но работали быстро и искусно. Стволы, которые Клаус очистил своим блестящим топором, были перенесены к ручью и сложены, так что за ночь был воздвигнут крепкий и просторный дом.

На рассвете в долину слетелись птицы, и их песни, которые редко слышны в гуще леса, разбудили пришельца. Он стер с глаз паутину сна и осмотрелся. Его взгляд упал на дом.

– За это я должен поблагодарить нуков, – сказал он. Потом направился к дому и вошел в него. Он оказался в большой комнате, в одном конце которой находился камин, а посредине стояли стол и скамья. У камина шкаф. Рядом с ним еще одна дверь. Клаус вошел в нее и увидел комнату поменьше с кроватью у стены, с небольшим столиком и стулом. На кровати много слоев сухого мха, принесенного из Леса.

– Да это просто дворец! – воскликнул улыбающийся Клаус. – Я должен снова поблагодарить добрых нуков за их знание потребностей

человека и за их работу для меня.

Он вышел из своего нового дома, тепло сознавая, что он не один в мире, хотя он и покинул Лес с его жизнью. Дружба прочна, а бессмертные есть повсюду.

Дойдя до ручья, он выпил чистой воды и сел на берегу, смеясь проказам волн, когда они толкали другу друга, стремясь опередить других и первыми достичь берега. Клаус слушал их пение:

Мы стремимся вперед и вперед,Ни одна волна не останется на месте,Все мы полны возбуждения,Каждая капля исполнена радости.Мы брызжем и превращаемся в пену,Не прерывая своего бега.

Клаус поискал съедобные корни, а нарциссы со смехом смотрели на него, и он слушал их изящную песню:

Мы растем и цветем,Никогда не бывало таких веселых цветов,Дышащих ароматом, распространяющих веселье,Как наши веселые цветы

Клаус смеялся, слушая, как эти маленькие существа качаются на ветру и поют о своем счастье. Но другой звук уловило его ухо, когда на его лицо упал мягкий солнечный луч.

Какая радость, что наши лучиЦелыми днями согревают долину.Какое счастье приносить теплоВсем живым существам.

– Да! – воскликнул в ответ Клаус. – Здесь во всем счастье и радость! Смеющаяся Долина – мир счастья и доброй воли.

Он провел день, разговаривая с муравьями и пчелами и обмениваясь шутками с легкомысленными бабочками. А ночью он лежал на мягком мхе на своей кровати и крепко спал.

И пока он спал, феи, веселые, но бесшумные, принесли сковороды и кастрюли, тарелки и чашки и все то, что необходимо смертным для приготовления еды. Все это они поставили в шкаф и на камин, а потом положили на стул у кровати прочный шерстяной костюм.

Когда Клаус в следующий раз протер глаза, он рассмеялся и поблагодарил фей и Главного Лесничего, который послал их. Потом он с радостью осмотрел свое новое имущество, гадая, для чего нужны некоторые предметы. Но в те дни, когда он, цепляясь за пояс Лесничего, посетил города людей, он сумел увидеть обычаи и привычки расы, к которой принадлежал, и понял, что феи и Главный Лесничий ожидают, что он будет жить как человек.

– А это означает, что я должен пахать землю и сеять зерно, – размышлял он, – чтобы, когда придет зима, у меня было достаточно еды.

Но, выйдя из дома и посмотрев на Долину, он понял: вспахать эту землю значит уничтожить сотни прекрасных беспомощных цветов и тысячи нежных листьев травы. И вынести этого он не мог.

Поэтому он вытянул руки, издал своеобразный свист, которому научился в лесу, и воскликнул:

– Рилы полевых цветов, придите ко мне!

И немедленно десятки маленьких рилов возникли перед ним, приветственно кивая и здороваясь.