Жизнь Кости Жмуркина
Шрифт:
Костину рану кое-как дезинфицировали (у одной дамы в ридикюле нашелся флакончик одеколона) и забинтовали клочьями белья, однако крови он успел потерять столько, что вскоре впал в глубокое забытье.
Очнулся он при свете карманных фонариков. Снова рыдали женщины, снова хныкали дети.
«Наверное, опять вода кончилась, – тупо подумал Костя. – Нет, я свое уже отходил. Теперь пусть другие идут».
Ему бесцеремонно ткнули сапогом под ребра. Оказалось, что в подвал набилось много
– А это кто такой? – рявкнул грубый голос. – Солдат? Милиционер? Почему он ранен?
– За водой выходил, – попыталась объяснить одна из женщин.
– Врешь! Против нас, наверное, сражался! Обыскать!
Костю стали трясти и теребить, как сушеную воблу, которую собираются употребить вместе с пивом. В свете фонарика мелькнул его паспорт, тут же разорванный на клочья, а затем и лауреатский диплом, вызвавший куда более пристальное внимание.
– Ого! – произнес все тот же грубый голос. – Еще та птичка! Тащите его наверх. Он нам еще пригодится, если не сдохнет, конечно…
Оказывается, Костю вытащили из одного подвала только для того, чтобы заточить в другой, еще более темный да вдобавок и вонючий. Там отсутствовали даже нары, зато людей набилось, как сельдей в бочку. На сей раз это были сплошь мужчины, большинство из которых страдало от ран и контузий.
Здесь не давали ни есть, ни пить, а ходить по нужде приходилось прямо под себя. Раненая нога распухла, как колода, и горела так, что к ней нельзя было даже прикоснуться.
Смерть, целые сутки кружившая возле Кости, теперь подобралась к нему почти вплотную.
Его опять волокли куда-то, но сейчас стоял ясный день. Лица обоих конвоиров были скрыты под черными масками, а один ни на секунду не отрывал от Костиного виска пистолетный ствол.
Грохот боя утих, только изредка где-то постреливали. Улица впереди была пуста, а дома по обе ее стороны – мертвы. Окна зияли пустыми глазницами, фасады пестрели оспинами от пуль и осколков.
Навстречу им двигалась другая процессия, также состоявшая из трех человек. Тот, кто был в центре, еле ковылял, опираясь на самодельный костыль. Двое в масках подталкивали его в спину стволами автоматов.
Когда обе тройки встретились, Костя понял, что его собираются менять на женщину. Изорванный камуфляжный комбинезон не мог скрыть стройную фигуру, багровое от побоев лицо когда-то было прекрасно, клочья волос сохранили свой медвяный цвет, а единственный уцелевший глаз светился сразу и янтарем, и алмазом, и яхонтом.
Сердце Жмуркина затрепетало.
– Аурика! – простонал он.
Девушка презрительно скривилась разбитым ртом и плюнула в его сторону. Нет, это была вовсе не Аурика…
Конвоиры
– Жмуркин! Ты меня узнаешь? – Над Костей склонилась чья-то бородатая физиономия в черных очках. – Это же я, Верещалкин!
– А-а-а, – Костя с трудом разлепил губы. – Привет. Как дела?
– Какие сейчас могут быть дела! Сам все видел. Ты хоть как?
– Как видишь. Почти труп.
– Это ты брось! Хирурги у нас отличные. Заштопают тебя в лучшем виде. Даже ногу обещают сохранить.
– Зачем писателю нога… Оставьте голову да правую руку…
– А ты все шутишь!
– Как там наши ребята?
– Почти всех, слава богу, удалось вывезти. Только Кырля без вести пропал. А Урицкий молодец! Воюет в интернациональном отряде пулеметчиком. Лихой парень. Отсюда собирается в Югославию податься…
– Как Катька?
– Ничего. Она-то нигде не пропадет. При первых выстрелах сбежала и кассу с собой успела прихватить. А вот Валечку изнасиловали. – Верещалкин едва не разрыдался.
Кто такая Валечка, Костя не знал даже приблизительно, однако сочувственно кивнул. Остатка сил ему могло хватить слов на двадцать, не больше, и он тихо попросил:
– Нагнись… Ниже…
– Ну? – борода Верещалкина уже щекотала ему лицо.
– У меня в кармане адрес. Очень тебя прошу, найди эту девушку. Скажи, чтобы ждала меня. А если умру, помоги ей чем сможешь… Обещаешь?
– Постараюсь, – ответил Верещалкин без особого энтузиазма.
– Уж постарайся… А не то я тебя найду. Не на этом свете, так на том…
– Конечно, найдешь! Через месяц будем водку вместе пить.
– А ведь это я во всем виноват, – закрыв глаза, прошептал Костя.
– В чем виноват? – Верещалкину, чтобы слышать, пришлось приложить ухо к губам Кости.
– Во всем… В беде этой… В твоих неприятностях… В смертях, в слезах… Мне нельзя любить. А я вас полюбил… Вот такая я сволочь…
– Уносите! – Верещалкин махнул кому-то рукой. – Бредить начал!
ГЛАВА 15. САМОУБИЙЦА
Местные хирурги Косте Жмуркину ничем помочь не смогли. Пока он исповедовался Верещалкину в своем страшном грехе, шальная ракета класса «земля – земля», запущенная своими же, накрыла госпиталь.
Его едва успели погрузить в санитарный вагон последнего отходящего поезда, однако на ближайшей узловой станции, уже совсем в другой стране, сняли и сначала даже не знали, куда отвезти – в морг или в реанимацию.
К счастью, все обошлось. Удалось сохранить и жизнь, и ногу. Каких мук это стоило Жмуркину, знал только он один.