Жизнь номер раз
Шрифт:
Двое уже под тридцать, один с коротким белым шрамом через бровь и помятым, явно когда-то сломанным носом, другой - бритый налысо, с неровной щетиной на подбородке и синей надписью на кисти: "Толя". Двое подростков, на вид помладше Елены, с матерчатыми рюкзачками, как у студентов. Один постарше, лет двадцати пяти, с вытянутым, бледным лицом и давно нестрижеными волосами, на лбу - здоровенный прыщ. Ещё двое - парень и девушка, он в свитере домашней вязки, она - в потрёпанном плаще и кроссовках на босу ногу, стоят рядом, в посиневших от холода руках почти полные бутылки пива, явно открытые
Все с бутылками разной наполненности в руках, и под ногами, у стены забегаловки уже стояло несколько пустых.
– Подходи, не стесняйся, - Стен легонько подтолкнул её в спину.
– Ты одна осталась.
– Давайте скорее, - утерев покрасневший от холода нос, сказал нестриженый парень.
– Мне бежать уже надо.
– Подождёт твоя мамаша, - отрезал парень со сломанным носом.
– Не развалится. А ты давай уже, говори, да мы отвалим. Все проголосовали, кроме тебя.
– Проголосовали?
– Елена оглядела всех. Тут была не просто пьянка, а настоящее собрание, и она чего-то упустила.
– Мы тут вопрос собрались порешать, - сказал Стен.
– Нас мало, игра глючная, а деньги всем нужны. Короче, надо вместе держаться.
– Мы голосуем, чтобы наши игровые имена открыть, - хмуро перебил один из подростков. Он отхлебнул из горлышка, встряхнул опустевшую бутылку, и швырнул в урну.
– Твой голос остался.
Елена задумалась. Мысль была не такая уж глупая. Правила фирмы, контракт, который они все подписали - запрещали разглашение информации об игроках. Там ещё говорилось о безопасности, конфиденциальности... много всяких слов. С другой стороны, сейчас, когда так близок финал, когда никак нельзя ошибаться, а за дверью толпятся конкуренты - выбывшие из топа игроки, любая мелочь может решить исход дела. Но что, если это ловушка, и, узнав, кто она такая, её команда решит избавиться от лидера? Очень просто, ведь в реале у неё нет золотой короны лидера и иммунитета. Подловят за углом и переломают ноги... Как же трудно выбрать, что лучше.
– Что думаешь, решай давай, - нетерпеливо понукнул её один из парней - тот, что со сломанным носом.
Она оглядела всех:
– Кто-нибудь голосовал против? Или все - за?
Команда замялась. Наконец Стен сказал:
– Были у нас такие, кто против. А тебе не всё равно?
Елена приняла решение.
– Нет, мне не всё равно. Фирма с нас последние штаны спустит, если мы нарушим контракт...
– Это мы и без тебя...
– перебил Стен.
– А если кто-то потом проболтается?
– не дав себя сбить, продолжила Елена.
– Надо, чтобы все знали, на что идут, и держались до конца.
– А если ничего не выйдет, и команда проиграет?
– взмахнув бутылкой, выкрикнула девушка с кроссовках на босу ногу.
– Так лучше будет, что ли? Чего вы сопли жуёте, решайте, да и всё!
Пиво от взмаха выплеснулось ей на плащ, но девушка этого не заметила. Парнишка в домашнем свитера рядом с ней успокоительно сжал ей руку.
– Не ори, - бросил парень с обритой головой, который до этого молчал.
– Тебя не спросили. А вот эта, - он указал на Елену, - дело говорит. Я теперь тоже сомневаюсь. Может, кто-то по пьяни проболтается,
– Давайте потом это решим, после следующего раза, - подал голос парнишка в свитере. Он всё сжимал руку девушки рядом с собой, не давая ей высказаться.
– Тогда видно будет.
Все неохотно согласились.
– Смотрите, поздно будет!
– зло буркнула девушка, отвернувшись от команды.
Они с парнишкой ушли первыми. Девушка всё не могла успокоиться, и тот что-то шептал ей на ухо, а она мотала головой. "Пока" - кивнул всем прыщавый, и тоже ушёл.
– Прогуляемся?
– предложил Стен, и игриво взял Елену под ручку.
– Я угощаю.
Она засомневалась. Может, они смогут посидеть в кафе, она съест порцию пиццы, тарелку картошки с синтетическим мясом, они выпьют вместе, а потом... кто знает? Она сможет узнать его имя в игре. "Так нельзя, Ленка, это нечестно" - прошептала совесть. "Зато выгодно, - сказала злость.
– Ты же хочешь выиграть? Смотри, он сам нарывается!"
– Ну что, пойдём?
– потянул её Стен.
– Нет, извини. В другой раз.
– Елена только сейчас увидела, что в десяти шагах - с таким видом, что они незнакомы - стоит Глен. Он явно ждал её, нетерпеливо притопывая ногой в тяжёлом ботинке и намеренно глядя в сторону.
– Я... я сейчас не в форме.
– Жаль, - Стен криво улыбнулся и убрал руку.
– Так в другой раз?
Она кивнула. Её ответ прозвучал двусмысленно, ну и ладно. Пускай думает, что ему что-то светит. Пусть себе надеется.
– Дело есть, поехали, - коротко сказал Глен, когда она подошла.
– Времени нет.
За углом их ждала машина. Старая развалюха, вся помятая и ржавая. Дребезжа, как ведро с гвоздями, машина покатила по улице, свернула в переулок, потом ещё, пока Елена не запуталась окончательно и не потеряла ориентацию. Видно было только, что они едут в Старый город.
Старым городом назывался один из центральных районов, застроенный задолго до "большого песца". Дома здесь были добротной постройки, из качественного материала, и стояли до сих пор, почти не изменившись. Разве что ветшали фасады, теряя презентабельный вид, да улицы становились всё опаснее. Здесь время от времени проезжали патрули, и торговали магазины для людей среднего достатка.
– Куда мы едем?
– сквозь зубы спросила Елена.
– Я устала.
– Тебе нужны деньги?
– коротко ответил Глен.
– Чтобы работать, нужно хоть иногда спать, - зло сказала Елена.
– Я есть хочу.
– Уже приехали. Вылезай, принцесса на горошине.
В полуподвальном зале крохотного ресторанчика было сумрачно, интимно горели зелёные лампы на столиках у стены. Глен подвёл её к столику, усадил - она упала на стул, ноги подкашивались - и ушёл. Официантка принесла обед. Горячий обед из трёх блюд, с салатом и десертом. Одуряюще пах дорогой суррогатный кофе.
Потом появился Глен, разбудил её, стащил со стула и повёл за собой. Они прошли по пустому залу за стойку, где бармен только раз взглянул на них и отвернулся, и Глен толкнул неприметную дверь сбоку.