Жизнь по контракту 2. Территория ВЮГО
Шрифт:
Герман не собирался рассказывать о том, что участвовал в штурме здания АИК. А бородач как будто был удовлетворен рассказом:
– Значит, ты – не уголовник. Никого не убивал, не грабил, не насиловал?
– Нет.
Бородач облегченно вздохнул, и убрал, наконец, с груди Германа палку:
– Молодец, что дожил до рассвета.
– А что, часто… не доживают? – поинтересовался Герман.
Человек с палкой снова вздохнул:
– Я вчера был на берегу. Видел с холма: за день машина три раза подъезжала. Женщина
– А еще изнасиловали и съели, – добавил Герман.
– Да, – согласился бородач, – это здесь обычное дело…
Герман поразился:
– Обычное дело?!
– Увы, – спокойно пожал плечами бородач и заметил, – А тебе вот удалось дожить до рассвета. Ты был вторым.
– А третий? – вспомнил Герман, – Ведь ты сказал, что машина приезжала три раза.
Бородач повернул голову:
– Он – в той стороне. На другую шайку наткнулся. И ему, как и этой женщине, очень не повезло. У тех бандитов есть ножи и даже пистолеты. Их было восемь. Они сначала с ним обошлись… как с женщиной. Потом за ногу на дерево подвесили и стали с живого срезать куски мяса и жарить… Он так кричал… Там теперь один скелет висит.
Герман не понимал:
– И ты так спокойно говоришь об этих ужасах.
Человек с палкой не ответил. Герман же снова вздрогнул и встал:
– Его надо похоронить. Где это точно?
Но бородач в ответ покачал головой:
– Я тебе не советую ходить в ту сторону. Это рядом с дорогой, по которой они обычно приходят к граничному пункту.
– Они? – не понял Герман.
Человек с палкой объяснил:
– Они – это бандиты. На территории ВЮГО именно бандиты – хозяева жизни. Что хотят, то и творят.
Герман внимательно посмотрел на бородача:
– А ты?
– Что я? – не понял тот. – Я тоже здесь живу.
– Ты не похож на бандита. – сказал Герман.
– Не похож, – согласился человек с палкой, – так я и не бандит.
Но Герману было все еще не понятно:
– Тогда, кто ты? Кто еще здесь может выжить?
Бородач почесал затылок:
– Кто здесь может выжить?.. Это хороший вопрос. А отвечу я тебе на него вот что. Не каждый, далеко не каждый здесь может… А что касается меня, то я – обыкновенный гончар.
– Гончар? – был удивлен Герман, – И что ты делаешь на территории ВЮГО? Почему живой?
– Да, гончар, – спокойно подтвердил человек с палкой, – Сюда вот по делу зашел. Нужда заставила. Глину искал. Мне материал для работы нужен.
– Ты не ответил, – настаивал Герман, – Ты живой. Если ты не бандит, то почему тебя не убили?
Бородач вздохнул:
– Этому есть объяснение. Но сначала, – он посмотрел на дрожащего Германа, – может, перекусим? У меня есть немного с собой пожевать.
Герман, посмотрев на холмик и женскую ступню, покачал головой:
– Только не здесь.
– Хорошо, пойдем, поищем другое
Прежде, чем покинуть поляну, Герман разрыл остывший холмик и вложил в него остатки женской ступни, прошептал:
– Прости меня….
Они зашли за деревья, двинули дальше. Только сейчас Герман заметил, что лес хотя и был густым, но при этом выглядел каким-то слабым, как бы болезненным. Здесь не было мощных сосен или дубов. Только клены, осины, березы. Кривые, раздваивающиеся и разтраивающиеся. На всех деревьях тусклая, серая, как кожа бородача, кора. И еще Герман не слышал щебета, пенья птиц. Странный лес…
Судя по тому, как уверенно шел человек с палкой, он хорошо знал эти места. Измотанный событиями последних дней, Герман едва поспевал за своим шустрым проводником.
Бородач время от времени оглядывался:
– Молодец. Не отстаешь. Потерпи. Сейчас. Уже скоро…
Наконец, «гончар» замер на месте и кивнул совсем уже выдохшемуся Герману:
– Здесь можем спокойно передохнуть. Бандиты так далеко в лес не заходят.
Бородач достал из-за спины котомку. Сначала вынул оттуда пустой мешок:
– Все равно пустым возвращаться, так что сделай дырки для головы и рук. Будет тебе какая-никакая, а одежонка…
Герман взял в руке протянутый мешок:
– Чего сразу-то не дал? Столько времени за тобой шел голым.
Человек с палкой резонно ответил:
– Так ведь шел за мной. А дай я тебе мешок сразу, вдруг бы ты решил не идти, и я б понапрасну мешка лишился. А здесь это ценная вещь.
– А почему теперь не понапрасну? – не понял Герман.
Но «гончар» не ответил. Он наблюдал за безуспешными попытками Германа прорвать мешковину:
– Эх, ослабел ты, парень.
Проводник достал из кармана нож. Хотел бросить Герману, но передумал:
– Дай-ка сюда мешок. – сделав аккуратные разрезы, протянул «готовое платье», – Надевай.
Герман тут же нырнул в мешок. Сразу стало и теплей, и уютнее. Бородач же, еще раз пристально поглядев на Германа, снова полез в котомку. Вынул оттуда тряпочку, посыпал каким-то порошком и сказал:
– Дай-ка твою руку. Перемотаю, чтоб не загноилась.
Герман ничего не имел против повязки. Действительно, нужно было позаботиться о продолжающей саднить ране.
«Гончар» быстро перевязал руку Германа:
– Ну вот, теперь с этим порядок.
Вынув из котомки начатую буханку хлеба, отрезал большой кусок Герману:
– Ешь.
Тот быстро, очень быстро расправился с едой. Хлеб тут же успокоил живот и сделал жизнь гораздо теплее. Герман привалился спиной к дереву и закрыл глаза. Спросил:
– Так как же, ты – гончар, среди бандитов живешь? Откуда у тебя еда?
Бородач молчал, и Герман снова открыл глаза. Увидев, что его проводник не спеша жует свой кусок хлеба, не стал настаивать на ответе.