Жизнь в подарок
Шрифт:
Так как у нас добавилось количество кораблей, пришлось формировать на них экипажи. Мы решили, что на шестидесяти пушечный уйдёт наш испанский капитан. Он заслужил право командовать самым сильным нашим кораблём. Так как шкиперов не хватает, пришлось командование фрегатом, на котором я нахожусь, брать в свои руки.
К берегу мы повернули очень вовремя и даже успели найти укрытие от надвигающегося шторма. Это была достаточно просторная бухта, в которой нас ждал неожиданный сюрприз.
Когда мы на другой день после стычки подходили к африканскому побережью, а погода начала стремительно портиться, я даже заподозрил, что англичане знали о приближающемся шторме и поэтому повернули к берегу. Это оказалось не так, что и подтвердил, сюрприз, который обнаружили, укрывшись в этой бухте. Здесь находились три корабля. Два из них были галерами берберийских пиратов, а ещё один, захваченный этими пиратами, испанский галеон. Можно сказать, что мы застали этих пиратов со спущенными штанами. Наша бригантина настолько неожиданно заскочила в эту бухту, что поначалу никто из пиратов даже не понял, что происходит. Наш капитан не растерялся и сразу направил свой корабль в промежуток между стоящими на якорях галерами и лагерем, разбитом пиратами на песчаном берегу моря. Стрелять картечью начал сразу с двух бортов. С одного орудия долбили по берегу, как метлой выметая оттуда растерянных пиратов, а с другого — причесал палубы кораблей, на которых было не так и много народа. Когда мы добрались до входа в бухту, там уже все закончилось, и казаки занимались допросом выживших. Как оказалось, англичане шли именно сюда. У них есть договорённость с берберийскими пиратами о взаимовыгодном
Бездельничая в лагере на берегу, начал ловить себя на мысли, что потихоньку прирастаю к Луизе. Она, когда перестала дичиться и маленько расслабилась, оказалась совершенно на себя изначальную не похожа. Во-первых, она довольно жизнерадостная тараторка. Нет, на людях она ведёт себя, как и прежде, глядя на всех свысока. А вот наедине превращается в себя настоящую. Где-то игривую и ласковую, как кошка, а где-то в колючую, как ежик. Но по большей части она весёлая и радующаяся каждой мелочи девчонка. А во-вторых, она оказалась очень интересной собеседницей и прекрасным рассказчиком. Я за последнее время очень даже немало узнал о её жизни до нашей встречи и интригах в окружении её отца. Да и вообще, о современной жизни аристократов и сильных мира сего. Это дало возможность посмотреть на свое будущее под другим углом. То, что мы задумали с сотником и наставником, без сильной поддержки одного из сложившихся государств, практически, не реально. При таком раскладе против нас ополчатся все. И расстояния здесь не помогут. Конечно, какой-то шанс на постройку своего государства есть. Более того, я уверен, что мы его построим, но покоя нам не дадут. И только дети или, может внуки, смогут вздохнуть спокойнее. И то, если это государство сможет пережить несколько смен поколений. Вот такие выводы получилось сделать после разговоров с этой девчонкой. И они стоят того, чтобы над ними подумать. Узнал я и то, как она оказалась, по сути, в рабстве. Вернее, чуть не оказалась в гареме у кого-нибудь из богатых мусульман. В рабство её продал родной дядя, брат её отца. Почему он так поступил и с чем это связано, она сказать не смогла. Сама не знает, но то, что это именно так, уверена на все двести процентов. Потому что этот дядя перед её отправкой в неволю не отказал себе в удовольствии рассказать ей все, что её ждёт в будущем.
С уходящим в Испанию боцманом поплывут два немца, которые повезут письмо от Луизы её отцу. У них задача простая — доставить это письмо и рассказать отцу, как живёт его дочь. Денег им выдал достаточно, как для найма охраны в Испании, так и для дальнейшей безбедной жизни. При этом предупредил, что мы рано или поздно наладим переписку с отцом Луизы. И если потом узнаю, что написанное моей зазнобой письмо к нему не попало, то найду их даже на том свете. Думаю, они мне поверили, потому что у меня уже сложилась определённая репутация. Когда что-то обещаю, то обязательно делаю.
Прожили мы на берегу этой бухты даже больше недели. Несмотря на то, что шторм длился только три дня, из-за прекрасной охоты задержались немного дольше, чем планировали. Зато сделали изрядные запасы солёного мяса и довольно неплохо отдохнули. Покидали это место с каким-то сожалением. Будь здесь со мной все мои родные и люди, которые решили уйти вместе со мной, рубль за сто дам, что остались бы здесь навсегда.
Дальше продолжили путешествие, не уходя слишком далеко от берега. На горизонте практически всегда была видна кромка береговой полосы. Решили идти именно таким образом. В случае шторма, есть надежда найти укрытие. А также приняли решение раз в две недели делать остановки на три дня, с высадкой на берег, естественно. Ну и все это будем делать по возможности, в случае обнаружения удобного для стоянки места. Дальнейшее плавание проходило скучно и рутинно. Я продолжал учиться несмотря на то, что уже знал, наверное, больше любого находящегося на корабле человека. Мне это занятие почему-то начало нравиться. Может, это и за имбовой памяти. А может, фишка оставшегося вместе с телом сознания пацана, я не знаю. Но точно знаю, что любые знания в жизни могут пригодиться. Глядя на меня, Луиза тоже с гораздо большим усердием взялась за изучение языка. И, надо сказать, что это принесло свои результаты. Она с каждым днем все лучше и лучше разговаривала на моем языке и очень огорчалась, когда не получалось правильно выговаривать некоторые слова.
В один из дней, когда подыскивали подходящее место для очередной остановки, почему-то возбудились наши негры и начали тараторить между собой, активно жестикулируя руками. За время, проведённое рядом с этими людьми, я уже привык, что кто-то из них постоянно находится рядом, стараясь всячески угодить, и перестал на них как-то реагировать. Другими словами, просто привык, что они всегда рядом. Кстати, они на удивление быстро осваивали русский язык и уже довольно бойко на нем тараторили, правда с жутким акцентом. На вопрос, что заставило их так возбудиться, ответили, что это их земля, и указали пальцами на проплывающий мимо берег. Благо, что удалось найти подходящее место для организации стоянки. Это был довольно большой залив, защищенный от ветра длинной приземистой горой. Поэтому решили здесь остановиться на продолжительный отдых. Сразу после организации лагеря на берегу, негры попросились сбегать к родным. Они объяснили, что от этого места им надо добираться в родные места дней семь, может восемь. При этом очень просили дождаться их возвращения. Как-то так получилось, что раньше не нашлось случая спросить, каким образом они попали в рабство. И сейчас, перед тем, как их отпустить, задал этот вопрос. Оказывается, их продали их же вожди за несогласие с политикой. Когда молодым воинам не понравились некоторые действия вождей племени, и они начали задавать по этому поводу неудобные вопросы, их просто усыпили чем-то посыпанным в еду и продали европейцам, покупающим в этих местах рабов. И сейчас эти воины отпрашиваются у меня для того, чтобы отомстить. После мести, оставшиеся в живых, хотят плыть дальше с нами. Здесь, по их словам, после убийства этих вождей, им жить не дадут. Слушая эту историю, почему-то начал примерять произошедшее с ними на себя и понял, что просто так их не отпущу. Кинул клич среди народа с предложением посетить родственников наших негров и навести порядок в их племени, чтобы в дальнейшем и в страшном сне не пришла мысль продавать своих соплеменников в рабство. Откликнулось на это предложение очень много народа, а если быть точнее, то захотели поучаствовать в этом деле практически все. Пришлось выбирать и формировать отряд, исходя из максимально необходимого количества людей для этого похода. Племя, по большому счету, оказалось небольшим. Оно насчитывает всего пару тысяч человек. Из них воинов не больше полутысячи. Поэтому, я посчитал, что пару сотен бойцов с огнестрельным оружием более, чем достаточно для предстоящего дела. Наши негры, глядя на начавшуюся суету, попадали
Наш отряд производимым шумом распугивал живность по пути своего следования, но не всю. Уже подходя к месту будущей ночевки, на тропе, по которой мы передвигались, нам встретился самый настоящий носорог. Это чудовище совершенно не желало уступать дорогу, и что-то мне подсказывало, что настаивать нам не надо. Реально огромный зверь. Народ начал было предлагать грохнуть этого наглеца. Но я, по совету негров, решил пройти лишних пятьсот метров и обогнуть эту гору мяса. Ну его нафиг, пусть живёт. Место, где пришлось ночевать, действительно оказалось приспособлено для этого, как нельзя лучше. Помимо небольшого источника, здесь расположена, по сути, природная крепость, преодолеть которую любому хищнику будет не просто. Поляна с источником оказалась огорожена со всех сторон не проходимым колючим кустарником, в котором кто-то прорубил длинную извилистую тропу, которая и позволила добраться в это место. Перед тем, как ложиться спать, один из негров притащил на эту тропу несколько густых веток кустарника, растущего вокруг. Таким образом, наглухо закрыл доступ к поляне, на которой мы разместились отдыхать. Переночевали нормально, хоть и понервничали поначалу из-за изобилия звуков, издаваемых местными животными. Утром выдвинулись в дальнейший путь. Дорога в целом проходила не напряжно. Чувствовал себя, как на каком-то курорте во время ознакомительной прогулки по интересным местам. Ночевали на оборудованной стоянке, вернее будет сказать, на подготовленной. Негры рассказали, что эти стоянки племя использует во время сезонной миграции животных, которые меняют свое место обитания во время смены сезонов. Люди, соответственно, движутся вслед за ними.
Когда прибыли к месту расположения племени, то никакого боя не случилось. Наши темнокожие товарищи просто выдвинулись вперёд и пристрелили пяток важных, жирных негров, изображающих из себя больших начальников. Почему-то никто даже не попытался их защитить. Потом были длительные переговоры наших негров с находящимися здесь. И закончилось все это всеобщим праздником с изобилием песен и плясок, продолжавшихся чуть ли не сутки. Как позже выяснилось, это были выборы нового вождя и его помощников. Понятно, что вождем стал один из наших негров, а помощниками — его спутники.
Количество разнообразной еды, приготовленное во время этого праздника, поражало воображение. И я понял, что в прошлой жизни нам врали, показывая по телевизору, что негры недоедают. Помимо разнообразных мясных блюд, нам предлагали огромное количество разных фруктов и запечённых овощей. Глядя на все это, просто не верилось, что в этих краях может быть недостаток пищи. На заданный по этому поводу вопрос нашим неграм, те с недоумением на меня посмотрели и ответили, что у них не бывает так, чтобы нечего было есть. Ведь вокруг есть огромное количество зверей. И всегда можно добыть себе свежее мясо.
Во время плясок я обратил внимание на изобилие украшений из золота на женщинах племени. На другой день задал вопрос, где они добывают этот металл. Оказалось, сами они его не добывают, а меняют на разные товары у племени, живущего в предгорьях, в двух десятках дней пути от этого места. Новоизбранный вождь объяснил, что мы как раз в ту сторону плывем и, если захотим посетить племя, добывающее золото, то он даст проводников. От побережья к ним можно добраться дня за три. Естественно, я захотел. Наменять золота на что-нибудь ненужное, от такого никто в здравом уме не откажется. А на новом месте жительства, как я уже говорил, оно пригодится. Когда собрались возвращаться, вождь подвёл ко мне два десятка молодых воинов и сказал, что они будут служить мне вместо ушедших. Как я не отнекивался, не помогло. Пришлось принимать от них очередную клятву и брать на службу. До моря нас провожали чуть ли не половиной селения, и каждый провожающий тащил на спине огромную корзину с фруктами или овощами. Вождь как мог отдаривался за помощь и доброе к нему отношение. С вождем договорились, что в месте, где мы устроили отдых на побережье, он организует дежурство и будет ждать от нас весточки. Но сделает это уже в следующем году. Просто неизвестно, когда кому-нибудь из наших людей получится посетить здешние места. Поэтому ожидание может затянуться не на один год. Об этом я честно вождю и рассказал. Его это не смутило, и он пообещал, что будет ждать столько, сколько понадобится. Покидали этот гостеприимный берег даже с каким-то сожалением.
Глава 10
Проводников, которые поведут к племени, торгующим золотом, брать не пришлось. Переданные мне молодые воины прекрасно знают дорогу и без проблем проведут нас к нужному месту. Поэтому, и не стали брать с собой никого. Нет смысла гонять людей с места на место. Не успели отплыть, как на другой день чуть не угодили в жесточайший шторм. Каким-то чудом успели спрятаться в довольно длинном, хоть и узком заливе. В этот раз непогода разгулялась не на шутку. Больше недели бушевал ураганный ветер и непрекращающийся ливень. С содроганием представляю, что творится в океане. Всё-таки правильно решили идти вдоль побережья, иначе, могли бы и нарваться. По окончании шторма продолжили движение и уже через три дня пристали в уютной бухте. Отсюда, по словам чернокожих воинов, удобнее всего добираться до нужного нам племени. Для торговли, по большей части, набрали железных изделий: ножи, топоры. Ну, и, как водится, не обошлось без стекляшек. Довольно приличный запас разнообразных изделий из стекла обнаружили на захваченном английском корабле. Поэтому, выбор стеклянных бус, серёжек и даже колец оказался богатым. Добрались без приключений. Торговать пошли отрядом в сотню человек. Хоть негры и говорили, что это безопасно, но береженого, как говорится, и бог бережёт. Поэтому, на всякий случай пошли толпой, чтобы могли отбиться от любого противника в этих краях. Сама торговля прошла быстро и плодотворно. Золото у этого племени закончилось через пару часов торговли. Наторговать получилось, по моим прикидкам, не меньше полтонны. Договорились с ними, что через пару лет опять к ним придем. Они пообещали к следующей встрече добыть этого металла побольше. Что же, совершенно не зря мы сюда заглянули. Если найти ещё пару-тройку таких мест, то можно подумать об осуществлении каких-нибудь грандиозных проектов. Дальнейшее плавание шло также неторопливо, с частыми остановками на отдых. Обнаружили в одном из заливов небольшое португальское поселение, в котором задержались на один день и немного пополнили кое-какие припасы. Здесь, в разговоре с нашим испанским капитаном, я потерял покой, притом напрочь. По его словам, в этой части света поселений европейцев больше не будет. Я несколько раз переспросил, так ли это. Ведь на сто процентов уверен, что в будущем ЮАР, на месте, где расположен Кейптаун, должно быть какое-то поселение. Но испанец стоял на своём и доказывал, что ближайший, населённый европейцами пункт, находится на Мадагаскаре. Вот от такой информации я и потерял покой. Если места, где когда-то будет ЮАР, никем не заняты, то это меняет все. На хрен мне нужны нищие острова, если можно занять богатейшие земли и жить припеваючи? После этого разговора мы начали спешить. Мне все казалось, что мы можем опоздать, и туда в последний момент кто-то придёт раньше нас. А сам, вспоминая все, что знал о прошлом, пришёл к выводу — все может быть. Ведь это же параллельный мир, и он может во многом отличаться от предыдущего. Просто раньше я не заморачивался подобными вопросами, а теперь придется наверстать.