Жизнь в пятом измерении
Шрифт:
– Вы ещё здесь? А где пиво?
– Вы его только что выжрали! Имейте совесть!
– Правда?.. Ах да. Пардон. Вам что-то нужно от меня? Будьте добры напомнить. Сегодня я что-то не в себе...
– Я спрашивала вас об этом человеке и вы сказали, что знаете, где он.
– Сказал?!
– удивился Бартон, в очередной раз пытаясь поймать фокус на фотографии.
– Да, сказали!
– Возможно... Ну, плюс минус пару астрономических единиц - что-то в районе двух парсек отсюда.
– Каких
– Абсолютно. Ник улетел и хотел взять меня с собой... но там нет пива.
– Где это там? Вы можете сказать поточнее?
– Точнее?! В принципе это возможно, но вам это ничего не даст.
– И всё-таки.
– Я же вам сказал!.. Вы знаете, что такое космический корабль?.. он построил звездолет и фюйть, улетел. Впрочем, вы его ещё можете догнать. Он где-то ещё недалеко от Земли...
– Вы это серьёзно?
Бартон пожал плечами.
– Ну, если вы мне не верите...
– Вы сказали - его можно догнать - каким образом?
– А-а, вот тут я могу помочь, но нужно очень много денег. Они у вас есть?
Линдон долго смотрела на Бартона и, протянув ему визитную карточку, сказала:
– Вот. Когда протрезвеете, позвоните по этому телефону.
– Мне ещё нужно пива.
– Обойдетесь. Быстрее в себя придете.
Бартон позвонил через неделю и сказал, что он абсолютно трезв и готов к сотрудничеству.
– Вы же сказали, что он улетел на ракете. Каким образом вы собираетесь сотрудничать с нами?
– Это правда. Он действительно покинул Землю, но я знаю, как догнать его, если он вам так необходим. Поверьте, на обычной ракете вам этого не сделать.
– Хорошо. Я дам вам знать, если мне удастся убедить нужных нам людей.
Полный бред. Линдон даже не знала, как подступиться к Кормелю, чтобы организовать его встречу с Бартоном. Несмотря на хорошее образование, космос представлялся Линдон не более чем пустотой, утыканной блёстками звёздочек и смутным предчувствием его враждебности. Нет, она знала и о первой и о второй космической скорости и даже третьей, но не вникала в суть этих значений и твердо помнила, что всё это относительно и порой даже необязательно. Как-то на одном семинаре над ней подшутили и задали вопрос: "можно ли на автомобиле доехать до Луны?", на что Линдон твердо ответила, что нет... и получила в награду издевательский смех. Это больно ударило по самолюбию Линдон, но вот представить, почему такое возможно, она так и смогла. Но опасения Линдон оказались напрасными. Кормель неожиданно легко согласился на встречу и незамедлительно выделил необходимую сумму на приезд Бартона.
– Жить-то хочется, дрянной старикашка, - усмехнулась Линдон и поехала за Бартоном.
Бартон даже вначале не поверил, что его хочет видеть сам Кормель.
– Этот скряга?! Видать Ник здорово
– Это моя идея, а не Кормеля. Мне нужно получить ответы на некоторые вопросы.
– А-а. Ну, тогда постараюсь помочь. А то я уж было подумал...
Прямо с поезда Бартона провели в рабочий кабинет Кормеля и Бартон запротестовал.
– Знаете, на голодный желудок, конечно, думается прекрасно, но мысли постоянно сбиваются на то, чтобы поесть. Если мне подадут какой-нибудь захудалый гамбургер, то я смогу более эффективно решить вашу проблему.
Кормель распорядился накормить Бартона и после обеда, у Бартона возникла совсем другая проблема.
"Господи, как я говорить буду", - с тревогой думал он, ощущая, как путаются его тяжёлые мысли и невыносимо клонит в сон.
– "Дорвался идиот! Но кто знает... может больше не доведётся...".
Бартон приложил неимоверные усилия, чтобы согнать с лица счастливую улыбку объевшегося идиота и вошёл в кабинет Кормеля.
– Теперь я могу ответить на все ваши вопросы, но предупреждаю сразу - затея эта дорогостоящая и я бы сказал очень дорогостоящая, - начал он прямо с порога.
– Одно я могу гарантировать с полной уверенностью - я могу построить звёздный корабль способный догнать Ника. Здесь, в нашей системе, он не сможет разогнаться до больших скоростей - полно всякого космического мусора - астероидов, комет и прочего хлама и будет вынужден потратить годы, чтобы выбраться из Солнечной системы. Мой корабль будет лишен этих недостатков, и мы легко нагоним Ника.
– Этот ваш Ник, знал о вашем корабле?
– Конечно. Но его корабль неуклюж только в звёздной системе, а там, на просторах вселенной, ему не будет равных - для нас конечно.
– И что? у вас есть опытный образец или как там у вас называется...
– Нет, конечно. Я уже сказал, что это дорогостоящее дело...
– Тогда на чём основывается ваша уверенность?
– Вот, - Бартон достал из кармана салфетку и, развернув её, протянул кусочек минерала Кормелю.
– На опытный образец требуется не менее килограмма этого вещества.
– Что это?
Бартон пожал плечами и откровенно признался:
– Я не знаю. Я нашел это на берегу моря и провел на нём серию опытов. Он поразил меня своей необыкновенностью. Его свойства просто фантастичны - оно умеет летать! Все необходимые расчеты у меня уже готовы и мне просто нужен этот минерал. Вы увидите настоящее чудо!
– Браво!
– воскликнул Кормель.
– Ещё один сумасшедший учёный. Может, тогда вы мне объясните, почему мы до сих пор не летаем на этих камнях?! Вам не приходила в голову мысль, что это возможно кусок метеорита, и он существует в одном единственном числе.