Жизнь вне закона. О пиратах, разбойниках, шпионах и мошенниках всех мастей
Шрифт:
В короткий срок Черная Борода взял на абордаж и ограбил семь торговых кораблей. Оставшихся в живых после штурма членов команды и пассажиров плененных судов разбойник высаживал на ближайший берег, корабли поджигал, а захваченные товары продавал перекупщикам на Багамских и Антильских островах. Затем он пропивал добычу в портовых кабаках и снова отправлялся в море. Тич бесстрашно вступал в бой даже с военными кораблями. Очень скоро мрачная слава пирата облетела берега Карибского моря. Повстречав в море «Месть королевы Анны» со зловещей бородатой фигурой на носу судна, парализованные ужасом капитаны торговых кораблей зачастую сдавались без боя.
Однажды Черная Борода захватил корабль с африканскими
12
Серебряная монета стоимостью в восемь испанских реалов.
В конце 1717 года английское правительство решило покончить с пиратством в Карибском море. Для начала была объявлена амнистия всем пиратам, если они оставят грязное ремесло и начнут новую жизнь в рамках закона. Многие разбойники воспользовались этим предложением и сменили опасную для жизни «профессию».
Тем временем у Тича возникли трудности со сбытом награбленного: перекупщики на Ямайке и других островах Карибского моря, страшась наказания, не желали больше рисковать своей головой. Тогда Черная Борода официально явился «с повинной» к губернатору Северной Каролины Чарльзу Идену и неофициально договорился с ним о дальнейшем плане действий. Здесь он женился на юной дочери плантатора. Поговаривали, что это его четырнадцатый брак и двенадцать его прежних жен находились еще в добром здравии. На церемонии бракосочетания присутствовал сам губернатор.
Тич продолжал свои грабежи в море, сбывая добычу в Северной Каролине под прикрытием своего нового дружка-губернатора, который регулярно получал причитавшуюся ему солидную долю.
Золото и драгоценные камни Эдвард Тич прятал на пустынных островах, одним из которых, как предполагают, был остров Амелия у побережья Флориды. Делал он это следующим оригинальным и шокирующим образом.
Пират брал с собой матроса, от которого хотел избавиться, и уходил с драгоценной ношей вглубь острова «поохотиться». Он выбирал подходящее место и приказывал матросу копать яму. Когда тот заканчивал работу, Тич стрелял ему в затылок и спихивал в выкопанную яму тело вместе с золотом. Замечал по особым ориентирам место, произносил над кладом проклятие: «Пусть тот, кто дотронется до моего золота, знает, что обратный его путь не длиннее лезвия моего ножа». Когда капитан, закопав труп и драгоценности, возвращался на корабль один и его осторожно спрашивали, куда делся сопровождавший его матрос, Черная Борода неизменно отвечал: «Утонул в болоте» или «Сорвался в море с утеса».
Однажды на борту пиратского корабля вспыхнул мятеж против капитана. В яростной схватке Тич подавил его. Для оставшихся в живых пятнадцати мятежников он придумал дьявольский план наказания. Тич высадил их на крошечный необитаемый остров Сундук Мертвеца, вручил каждому саблю и бутылку рома, после чего отчалил. На острове не было пресной воды, а ром только усиливал жажду. Доведенные невыносимой мукой до отчаяния или безумия, бунтовщики, по замыслу Черной Бороды, должны были сами перерезать друг друга.
Но произошло невероятное: когда через месяц «Месть
Дела Эдварда Тича процветали. В 1718 году он уже командовал эскадрой из четырех кораблей. Пират до того обнаглел, что заблокировал порт Чарлстон в Южной Каролине и захватил стоявшие у входа в гавань девять кораблей. На борту одного из них, груженного хлопком, оказалось много богатых и влиятельных пассажиров. Черная Борода в ультимативной форме предложил городским властям выкупить корабли и пассажиров, пригрозив, что отрубит пленникам головы, если его требования не будут выполнены. Зная решительный нрав разбойника, городской совет согласился на все условия. На этой операции Тич заработал приличную сумму – 1500 гиней.
Когда вести о бесчинствах Черной Бороды в Чарлстоне достигли Англии, Адмиралтейство решило покончить с потерявшим всякую меру пиратом. Губернатор Вирджинии сэр Александр Спотсвуд получил из Лондона приказ немедленно поймать и сурово покарать разбойника.
Для проведения военной операции против Тича выделили два шлюпа Королевского флота «Джейн» и «Рейнджер» под командованием лейтенанта Роберта Мейнарда. Команды кораблей состояли из добровольцев, которым в случае успеха предприятия была обещана крупная денежная награда.
Губернатор Северной Каролины Чарльз Иден вовремя предупредил своего друга и компаньона об опасности, и Черная Борода укрылся в труднодоступной бухте у мыса Гаттерас. Однако с помощью посланных во все стороны разведчиков Роберт Мейнард обнаружил и блокировал логово разбойника.
Эдвард Тич обманул своих людей при дележе добычи, захваченной под стенами Чарлстона, сбежав от них на баркасе со всеми деньгами. В последнем акте драмы он располагал только девятипушечной бригантиной с наиболее преданной и испытанной командой из 25 человек. И хотя перевес сил был в пользу военных моряков, Черная Борода не сомневался в своей победе.
Ж. Л. Ж.Феррис. «Захват пирата Черная Борода», 1920 г.
Решающее сражение произошло 22 ноября 1718 года. Промеряя фарватер, шлюпы лейтенанта Мейнарда медленно втягивались в горловину бухты, где притаилась выкрашенная в черный цвет зловещая бригантина. Как только военные корабли оказались в зоне обстрела, Тич приказал дать бортовой залп. На «Рейнджере» разом было убито 20 человек. Однако корабль продолжал двигаться, пока не врезался в корму бригантины. Пираты забросали вражеское судно начиненными гвоздями и порохом бочонками с горящими фитилями. Страшный взрыв опустошил английский корабль. Были убиты почти все, кто находился на палубе. Но в это время к пиратской бригантине подошел шлюп «Джейн» под командой Мейнарда. Черная Борода стоял на носу бригантины с саблей в одной руке и кружкой рома в другой. Когда борта кораблей соприкоснулись, он опрокинул ром в луженую глотку, швырнул пустую кружку в море и бросился на абордаж.