Жизнь замечательных Блондей
Шрифт:
Алистер вынужден был признать, что и в самом деле — Людвиг ему никто. Не друг, даже не близкий приятель, просто коллега. И все же… все же… Алистер Людвига не просто уважал. Это было нечто большее, но что именно, Алистер не смог бы внятно объяснить. Ему нравилось в старшем коллеге всё без исключения. Алистер, как мог, старался подражать умению Людвига в любой ситуации держаться со спокойным достоинством, его величественной осанке и способности никогда не выдавать своих чувств даже малейшим движением ресниц. Что уж говорить о профессиональных качествах… Если Людвигу что-то требовалось для его ненаглядной энергосистемы, то своротить его с избранного пути было невозможно. Просторечно
И вот теперь — его больше не будет. Алистер еще не успел сойтись с ним поближе, лучше узнать его, а Юпитер лишает его такой возможности…
Чем дальше Алистер думал, тем больше погрязал в эмоциях и терял способности к логическим рассуждениям. Ясно было одно — в одиночку он не сумеет добиться ничего. Разве что и его самого отправят в расход за неподчинение приказам. Уяснив это для себя, Алистер приказал себе прекратить панику (что вышло не слишком хорошо), отбросил нерешительность (в данной экстремальной ситуации это получилось неплохо) и пулей вылетел из своего кабинета…
…Кристиан Норт как раз составлял себе план работы на ближайшую неделю, когда дверь в его кабинет распахнулась самым бесцеремонным образом, и на пороге возник Алистер Мэрт. Кристиан лишился дара речи от такой наглости, и первым его побуждением было запустить во вконец потерявшего всякое соображение нахала монитором или чем-нибудь потяжелее.
— Что вы себе… — начал было он, но осекся.
По счастью, Алистер Мэрт не мог видеть себя со стороны, иначе, вполне вероятно, очень и очень серьезно бы подумал, прежде чем врываться в таком виде к Первому Консулу. Кристиан же, когда он подавил взрыв негодования и соблаговолил присмотреться к Алистеру, опять потерял обретенный было дар речи. На белом, как мел, лице Алистера был написан самый настоящий ужас, губы дрожали, а в круглых голубых глазах (все-таки голубых, Кристиан наконец разобрал цвет глаз Алистера) стояли самые настоящие слезы. Кристиан подумал, уж не снится ли ему все это, и на всякий случай ущипнул себя за руку. По всему выходило, что он не спит, а это растрепанное видение — и в самом деле Алистер, перепуганный чем-то донельзя. Убедившись в реальности происходящего, Кристиан не на шутку встревожился, ибо знал, что вывести Алистера из равновесия довольно сложно. «Наш маленький калькулятор» — за глаза называли его сотрудники и на полном серьёзе утверждали, что Алистер даже и не Блонди, а самый настоящий киборг. Сомневающимся предлагалось заглянуть Алистеру в глаза (что было фактически невозможно) и убедиться в том, что они отсвечивают фиолетовым, как и полагается хорошего качества линзам.
— Алистер, в чем дело? — спросил Кристиан на полтона ниже. Хотя начальника службы информационной безопасности он терпеть не мог, пренебрегать им он не имел права.
— В-вот… — Алистер дрожащей рукой сунул Кристиану какую-то распечатку, а сам, не дожидаясь приглашения, плюхнулся в кресло. Судя по всему, ноги его не держали.
— Что это? — Кристиан уставился в распечатку, искренне надеясь: нечто, напугавшее Алистера до потери пульса — не фатальная ошибка главного компьютера
Алистер мелко-мелко кивал, глядя на Первого Консула глазами побитой собаки. Он, признаться, сильно опасался, что Кристиан его чувств не разделит, пожмет плечами и спокойно скажет что-нибудь вроде «такова жизнь»… А потом предложит Алистеру прогуляться в лабораторию к Раулю и пройти одну приятную процедуру, которая избавит Алистера от ненужных и вредных переживаний.
— Она же… она же обещала! — рявкнул Кристиан, вскакивая на ноги. — В чем дело, Алистер?!
— Н-не знаю… — выдавил из себя Алистер и с опаской взглянул на Кристиана из-под растрепанной челки. — Никаких упоминаний о том, что Юпитер продляет Людвигу срок службы, я не нашел… А спорить с ней…
— Да уж… — Кристиан сел на место, разглаживая на столе распечатку. Подумал немного и взялся за телефон. — Рауль, зайди ко мне. Нет, не через час, и не как освободишься, а немедленно! Это срочно!..
Рауль Ам не привык, чтобы с ним разговаривали в подобном тоне. Тем более, что Кристиан никогда себе такого и не позволял. Было ясно, что и в самом деле произошло нечто из ряда вон выходящее, поэтому Рауль появился в кабинете Кристиана минут через пять после вызова (что было в своем роде рекордом).
— Крис, в чем дело? — спросил он недовольно. — Срываешь меня с места…
Тут только он заметил, что Кристиан мрачен, как туча, а в кабинете присутствует какой-то встрепанный и перепуганный Алистер Мэрт.
— Этот… субъект все же допрыгался? — спросил Рауль вполне доброжелательно. С Алистером он не ладил. — Ты хочешь, чтобы я лично сопроводил его на… м-м-м… процедуру?
— Прекрати идиотничать, — буркнул Кристиан и протянул Раулю лист бумаги. — Ты вот на это полюбуйся. Как тебе?
— Да уж, — пробормотал Рауль, ознакомившись с приказом. — С другой стороны… Людвиг еще в прошлом году должен был покинуть пост. Крис, у него же возраст…
— Да плевать на возраст! — взбеленился Кристиан. — Он лучший специалист в своей области! Согласен, характер у него невыносимый, запросы тоже будь здоров… Но я не вижу на его месте никого другого, понимаешь? И потом, Юпитер же обещала!
— Извини, я бы рад помочь, но не могу, — развел руками Рауль, хотя готов был подписаться под каждым произнесенным словом. В конце концов, исполнять вынесенный Юпитер приговор предстояло именно ему, и его это вовсе не радовало. — Общение с Юпитер в мою компетенцию не входит. На это у нас есть другие, — Рауль косо посмотрел на Алистера, — специалисты…
— Да перестань ты, — отмахнулся Кристиан. — Он говорит, что Юпитер словно бы забыла о том своем решении. Сбой в системе, я не знаю… Делать-то что?
— А что мы можем сделать? — огрызнулся Рауль, отходя к окну. — Я просто не представляю, как можно выручить Людвига.
— Из чего вы собрались меня выручать? — прозвучал хорошо знакомый присутствующим голос, и в кабинет вступил Людвиг Вольт собственной персоной.
Алистер при виде него почему-то пошел красными пятнами, Кристиан нахмурился, а Рауль сделал вид, будто его страшно интересует открывающийся из окна вид.
Людвиг обозрел собравшихся и разом вычислил причину их замешательства: Кристиан попытался прикрыть лежащий на столе приказ какой-то папкой, но не преуспел в этом. Таким образом, злополучный приказ очутился в руках Людвига, который не замедлил с ним ознакомиться.
В кабинете повисла мертвая тишина.
— Я не понимаю, из-за чего весь переполох, господа, — после короткой паузы совершенно спокойно произнес Людвиг Вольт, возвращая приказ Кристиану. — По-моему, ничего из ряда вон выходящего не случилось.