Жизнь замечательных Блондей
Шрифт:
Кто еще? Эмиль Кан? Этот не подойдет, у него всегда всё прекрасно, во всяком случае, с виду, вряд ли он сможет быть убедительным. Вернер Дирк отпадает сразу по причине крайней мерзости характера. Алистер Мэрт? Ну, этот тем более не годится… Разве что Алан Грасс? Тоже нет: всем хорош, вот только его конек — мягкое упорство, долгое убеждение, а на это времени нет.
Ноги сами привели Юджила обратно к тому месту, где он столкнулся с Алистером и Эмилем; видимо, в задумчивости он бродил по кругу. Блонди — теперь уже втроем, к ним присоединился Вернер Дирк, — что-то увлеченно обсуждали.
— У нас же есть Людвиг! — расслышал Юджил восклицание Эмиля
Ну конечно! Вот о ком он забыл! Людвиг Вольт — самый старший из высшего аппарата управления, к нему все прислушиваются, хотя далеко не все любят, а самое главное… Самое главное, он однажды совершил именно тот поступок, на который Юджилу во что бы то ни стало требовалось сподвигнуть кое-кого другого. Оставалась одна маленькая загвоздка: как уговорить Людвига поучаствовать в этой афёре? Он ведь Блонди старой закалки и может не пойти навстречу — затея-то, мягко говоря, не укладывается в рамки правил и установлений!
«Ладно, — с усмешкой подумал Юджил. — Крей говорит, что у меня талант убеждать. Вот и проверим, так ли это…»
Следующий день — четверг или пятница, а может, уже и суббота, — оказался таким же серым и унылым, как и предыдущий. Немного оживило рабочие часы объявление чрезвычайного положения в Эосе: как выяснилось, у Рауля из лаборатории снова сбежало… нечто. На этот раз, к сожалению, не какой-нибудь певчий пет, а экспериментальный образец животного-диверсанта. За основу, насколько понял Кристиан, взята была крыса, вот только модифицировали эту тварь до неузнаваемости. Она пролезала в любые отверстия, а если не могла пробраться, то прогрызала дыру хоть в металлопласте; ее не брала отрава (к тому же крыса ее отлично распознавала); она могла долго существовать без пищи и воды… Но что хуже всего, эту тварь наделили зачатками интеллекта и кое-какими встроенными сканерами, так что она превосходно отличала силовые кабели от информационных, и грызла только последние, так уж ее запрограммировали. «Лучше бы научили гусеницы у танков откусывать!» — заявил Вернер на экстренном совещании, и Кристиан с ним согласился. Рауль в ответ только поджал губы и на вопрос, как, собственно, теперь ловить эту гадину в Эосе, сказал, что он работает над решением этой проблемы. Вернер ядовито поинтересовался, не собирается ли Рауль вывести гигантского кота для охоты за суперкрысой, тот взглянул с интересом и поблагодарил за отличную идею, заметив, что дело пойдет намного быстрее, если взять за образец кота Вернера. На этом разговор увял сам собой, и все разошлись по своим делам: кто ставить ловушки и рассыпать отраву в тщетной надежде, что крыса попадется, кто проводить очередной эксперимент, а кто отслеживать, не подбирается ли животное к очередному важному кабелю. Пока хитрая тварь затаилась, но расслабляться никто не собирался, особенно Эмиль, который наконец-то нашел себе занятие…
Мешать подчиненным работать Кристиан не собирался, у него хватало своих забот, им-то он и отдавался целиком и полностью, засиживаясь допоздна.
Вот на следующий-то после совещания вечер к нему и заявился Людвиг Вольт, невозмутимый, как скала. Обычно Кристиан шел на любые уловки, лишь бы избежать встречи с начальником энергетической системы, но на этот раз даже не попытался перенести разговор с ним на другое время, чем Людвига явно удивил.
— У тебя ко мне какое-то дело? — спросил Кристиан, когда они обменялись приветствиями, и окинул подчиненного взглядом. Странно, при том не имелось очередной
Людвиг не торопясь, с достоинством утвердился в кресле напротив Первого Консула, внимательно посмотрел на него, словно бы и не слышал вороса. Покачал головой, усмехнулся каким-то своим мыслям, после чего сделал нечто, поразившее Кристиана до глубины души.
Он всё так же неторопливо поднялся и взял из пирамиды синих папок, немым укором возвышающихся на краю стола Кристиана, с десяток верхних. Подумал и забрал еще штук пять самых толстых.
— Кристиан, — сказал он, снова взглянув на Первого Консула. — Тебе нужно в отпуск.
С этими словами он направился к выходу. Кристиан провожал его ошалелым взглядом.
— Что ты имеешь в виду? — догадался он спросить, когда Людвиг уже готов был выйти в коридор.
— Я выразился достаточно ясно. — Вольт обернулся. — Тебе необходим отпуск.
— Нам не полагаются отпуска, — бледно улыбнулся Кристиан.
— Я знаю, — по-прежнему невозмутимо ответил Людвиг. — И, кстати, лучше, чем кто бы то ни было.
Кристиан примолк, вспомнив: действительно, несколько лет назад Людвиг пропал чуть не на месяц — тоже в отпуск отправился, а Первому Консулу пришлось его прикрывать…
— Верно, — сказал он. — Но у тебя… хм… был повод, а мне это совершенно ни к чему.
— Неужели? — каменная физиономия Людвига отобразила подобие иронической усмешки. — Ты напрасно полагаешь окружающих слепыми, Кристиан.
— Вот как? — тот напрягся. — И что же эти… зрячие могут мне поведать?
— Не в укор тебе будет сказано, — произнес Вольт, — но ты никогда не проявлял особенного стремления работать сверхурочно. Ты и так всё успевал. Тот факт, что сейчас уже поздний вечер, а ты всё еще в своем кабинете, то, что ты пытаешься вникать в самые мелкие проблемы, говорит о многом.
— И о чем же? — спросил Кристиан сквозь зубы.
— О том, что тебе необходимо сменить обстановку, — спокойно произнес Людвиг. — Можешь поверить, это действительно помогает. Что бы ни являлось причиной твоего неожиданного трудового порыва, это тебя гнетет…
— Людвиг, поверь, мне достаточно одного подчиненного со склонностью к психоанализу, — оборвал Кристиан.
— Охотно верю, — усмехнулся тот. — Я не пытаюсь анализировать, не стану тебя расспрашивать, но не могу отрицать очевидного, уж прости.
— Что тебе очевидно?
— Повторяю в третий и в последний раз, — Людвиг поудобнее перехватил папки. — Я считаю, что тебе нужно отдохнуть. Подальше от Амои.
— Ты с ума сошел! — с нервным смешком ответил Кристиан. Услышать подобное… от Вольта?!
— Не думаю, — отвечал тот.
— Это невозможно, — сказал Кристиан.
— Неужели? — по лицу Людвига невозможно было что-либо понять, но, похоже, он не шутил. Да Кристиан сомневался, умеет ли тот шутить в принципе! — Почему же?
— Потому что я не могу оставить Амои, — ответил он.
— То есть сама идея у тебя отторжения не вызывает, — констатировал Людвиг. — Уже хорошо.
— Прекрати! — Кристиан резко поднялся. — Это всё… чушь. Я никуда не собираюсь.
— Зря, — коротко сказал Людвиг. — Очень зря. Или ты полагаешь, что за несколько дней твоего отсутствия система развалится?
— А если так?
— Вынужден тебя огорчить, — произнес Вольт. — За месяц моего отсутствия в департаменте не произошло ровным счетом ничего.