Жизнь замечательных Блондей
Шрифт:
Даниэль Лойт испытывал необычайный подъем духа. Первый раунд переговоров прошел отлично. Разумеется, его снова не приняли всерьез, а когда опомнились, было поздно. Симпатичный юноша с милой улыбкой сумел раскрутить федералов на куда большие уступки, чем все его предшественники, вместе взятые. И только одно омрачало лучезарное настроение Даниэля в этот вечер — его напарник. Даниэлю казалось, что Лоренс Дино его отчего-то недолюбливает. Впрочем, он мог бы навскидку назвать с десяток причин… Работать в атмосфере неприязни было не слишком здорово, поэтому
Водитель с кислой миной доставил обоих дипломатов в «лучшую гостиницу» города, куда уже были отпралвены их вещи. Даниэль с сомнением оглядел обшарпанное здание, но решил, что наружность не всегда соответствует содержанию, и он сам тому примером.
Поднявшись на чудовищно скрежещущем лифте на шестой этаж, Даниэль безуспешно поискал взглядом портье и, не найдя его, отправился искать свои апартаменты сам. Тем же занимался и Лоренс. Оба несколько удивились, столкнувшись у одной и той же двери.
— Замечательно, — процедил сквозь зубы Лоренс. — Они что, поселили нас в один номер?
Он толкнул дверь и вошел в помещение.
— Н-да… — глубокомысленно изрек он, обозрев интерьер. — Номер «люкс»…
— Может быть, это ошибка? — спросил Даниэль. — Нужно выяснить…
— Никакой ошибки, — ответил Лоренс. — Привыкайте. Выяснять что-либо бесполезно, лишняя нервотрепка. Скажите спасибо, что хоть кровати две… Располагайтесь. Не слишком-то похоже на Амои, верно? — добавил он не без ехидства.
— Неужели это для вас в порядке вещей? — удивился Даниэль.
— И не такое бывало, — отозвался Лоренс. — Надо же, даже душ есть! Вода, правда, ледяная… И что-то мне подсказывает, что и ее вот-вот отключат, так что лучше бы поторопиться с водными процедурами.
«Если он рассчитывает, что такой неженка, как я, не полезет в ледяную воду, то он ошибается! — подумал Даниэль. — Тоже мне, бывалый выискался…»
— И лучше ложиться прямо сейчас, — сказал Лоренс немного погодя. — Иначе потом нам могут устроить веселую ночку…
— В смысле? — спросил Даниэль из-за двери ванной.
— Музыка этажом выше, топот, пьяные драки, — дернул плечом Лоренс.
— Жаловаться, конечно, бесполезно, — вздохнул Даниэль.
— Разумеется, — кивнул Лоренс. — И уж ни в коем случае не стоит лезть в драку. Глупо и опасно.
Помолчали. Даниэль решил, что лучшего момента, чтобы поговорить с Лоренсом по душам, и не найти.
— Лоренс… — произнес Даниэль несколько нерешительно. — Скажите… За что вы меня так не любите? Нет, не надо отрицать, я же вижу, что мое общество вам неприятно!
— Ну раз вы так наблюдательны, то вам не составит труда догадаться, отчего я, по вашему мнению, испытываю к вам неприязнь! — хмыкнул Лоренс.
— Да и так ясно, — вздохнул Даниэль. — Вы считаете меня нахальным юнцом, решившим поразвлечься.
— Ваша правда, — совершенно ровным тоном отозвался Лоренс. — И что вам на Амои не сиделось, в тишине и комфорте? Вам что, там занятия не нашлось?
—
— Вас же протежирует лично Себастьян Крей, — с некоторым удивлением взглянул на Даниэля Лоренс.
— Глупые слухи! — отрезал Даниэль. — Но я все равно ему очень благодарен. Потому что если бы не он, из кабинета Первого Консула я отправился бы прямиком на коррекцию…
— Вот как? — уже более заинтересованно откликнулся Лоренс.
Сам не зная зачем, Даниэль поведал напарнику всю эпопею со своим назначением на должность. Он прекрасно понимал, что Лоренса раздражает не только бьющая в глаза юность напарника, но и его принадлежность к «касте» Блонди. Ну что он еще мог подумать, увидев нового партнера? Что мальчик решил позабавиться… и заодно лишить работы кого-то из Шатенди. Да и каково быть «фоном» юнцу-выскочке, который настолько тебя моложе?
По мере того, как Даниэль говорил, неприязнь в глазах Лоренса сменялась веселым любопытством.
— Ну вот, — сказал Даниэль наконец. — Собственно, и все… Вы не переменили своего мнения обо мне?
— Возможно, — ответил Лоренс. — Что я могу сказать… Даниэль, вы прирожденный дипломат. Но вы совершенно не ориентируетесь в тех вещах, что выходят за границы всех этих переговоров, дискуссий… Вы неопытны, а ваш энтузиазм может сослужить вам не самую добрую службу.
— Но вы ведь поможете мне? — спросил Даниэль лукаво, чувствуя, что стена, с самого начала стоявшая между ним и Лоренсом, дает трещину.
— Для этого меня к вам и приставили, — хмыкнул Лоренс. — Опекать вундеркинда. Но… Поймите, Даниэль, я вам не завидую. Нет, не так. Завидую, конечно, но что толку завидовать врожденным способностям? И я прекрасно знаю, что мне выше головы не прыгнуть, возраст уже не тот, да и репутация далека от идеальной… Так что считайте, что это белая зависть. Я буду помогать вам по мере своих скромных возможностей.
— Спасибо, Лоренс, — искренне ответил Даниэль. — Я постараюсь доставлять вам не слишком много хлопот.
— Посмотрим, — вздохнул Лоренс. — А сейчас ложитесь спать, поздно уже, а нам ни свет, ни заря тащиться в космопорт.
Ночь, против ожиданий, прошла вполне спокойно. Утром за Даниэлем и Лоренсом пришла машина, чтобы отвезти их в космопорт, откуда рейсовым катером они должны были отправиться на соседнюю планету для продолжения переговоров. Им сообщили, что катер забронирован лично для них, так что других пассажиров не ожидается.
Сидя в машине, Даниэль с любопытством рассматривал проносящийся за окном пейзаж: голубое небо, высотные дома, скверы и парки, затем, когда машина выехала за город — изжелта-зеленые поля, какие-то рощи… В конце концов он пришел к выводу, что Танагура и окружающая ее оранжевая пустыня не в пример красивее. Наверно, водитель посмеялся бы над ним, узнай он его умозаключении, но Даниэль не собирался высказывать свои мысли вслух.