Жнец

Эдвардс Джанет

— Меня беспокоит твоя шея. Я решил, что порезал слишком глубоко и… — Майкл слез со стола и стал осматривать мою шею. — Всё в порядке, яремная вена цела. Идём, выслушаем доклад Натана.

— Я бы рекомендовал поесть и поспать, — заметил доктор.

— И душ, — добавила я.

Майкл уже направился к двери, но тут резко замер и начал подозрительно себя обнюхивать.

—

Я что?..

Я рассмеялась.

— Чуть-чуть. Но я бы тоже вспотела, если бы несла бомбы.

— В Игре мы не потеем. И физически не устаём, только морально, если что-то напряжённо делаем. После взрыва Авалона мне пришлось нелегко.

Мы вышли в коридор.

— Я должна тебе кое-что сказать, — решилась я, набрав полную грудь воздуха. — Я передумала. Про нас.

Майкл, казалось, испугался.

— Про наши отношения?

— Ага. Я не хочу торопить события или… — Я замолчала. Как я могла торопить события, если Майкл возвращался в Игру, а я оставалась в реальном мире до девятнадцати лет.

— Обещаю не давить на тебя, — подтвердил Майкл.

Он повернулся ко мне, поколебался, но в конце концов тряхнул головой.

— Нет, я обещал, что не буду торопить события, и мне очень нужен душ, но… Я рад Джекс. Я так рад.

Несколько минут мы стояли, глядя друг на друга, пока мимо не прошла беременная женщина. Мы отступили в сторону, пропуская её, и пошли к Натану.

Не успев зайти в комнату, Майкл ошарашил хозяина:

— Я сильно воняю?

От выражения лица Натана меня смех разобрал.

— Хотя… не отвечай. Джекс уже сообщила, что от меня несёт.

Он прошёл в комнату и остановился при виде кучи мебели по углам и голограммы в центре.

— А можно убрать Готику, чтобы мы спокойно сели?

Натан зыркнул на меня с немым вопросом и побежал к стене с экранами. Он забарабанил по клавиатуре, и жуткий пейзаж Готики исчез.

Майкл схватил большое кресло с мягкой подушкой, дёрнул его к центру комнаты и рыкнул от боли. Я разозлилась.

—

Майкл, у тебя растяжение и рана. Надо на пальцах объяснять, почему таскать тяжёлую мебель — идиотизм?

Натан потрясённо сглотнул. Майкл повернулся и улыбнулся успокаивающе.

— Не переживай. Это у Джекс такая манера заботиться обо мне.

На сей раз реакцию Натана я не видела, потому что тащила на середину два стула. На один села сама, на второй со вздохом облегчения плюхнулся Майкл. Натан повернулся к нам лицом.

— Игротехники поймали Жнеца? — спросил Майкл.

— Нет, — ответил Натан. — Они проследили его до изнанки мира Колдовство.

— Что такое изнанка мира? — спросила я.

— Так Игротехники называют особые скрытые участки игровых миров, — пояснил Натан. — Команда вошла в Колдовство, чтобы арестовать Жнеца, но он исчез.

Майкл опередил меня на доли секунды.

— Как исчез?

— Игротехники пока разбираются. Когда они подошли к Жнецу, тот просто пропал. Может, использовал стандартный телепорт и перемещение между мирами, но все попытки установить местонахождение его идентификационного номера провалились. Как будто Жнец удалился из Игры.

— Он не мог уйти из Игры, — сказала я. — Даже если Жнец как-то организовал аварийную разморозку, мы бы узнали b0b102. После взрыва Авалона о любой незапланированной разморозке в телохранилище немедленно сообщают в Едзакон.

Натан кивнул.

— Скорее Жнец заблокировал отслеживание своего положения.

Майкл вздохнул.

— Если уж Игротехники не могут найти Жнеца, они хоть что-то о нём узнали?

Натан снова кивнул.

— Его зовут Харпер. Он был первым креативным директором Игры. То есть лично продумывал базовую концепцию первых миров.

Я нахмурилась.

— Базовую концепцию? То есть, например, что Автоматон будет населён роботами, а Коралл — русалками?

— Ага, — подтвердил Натан. — Игротехники абсолютно уверены, что Харпер и есть террорист. У меня создалось впечатление, что у них тоже было несколько буйных коллег из числа первых, но как раз Харпер считался крайне разумным. Ну так, небольшие проблемы с эго и сожаление о политике компании оставить Игротехников анонимными.