Жнец

Эдвардс Джанет

— Как мне сделать объявление?

— Позвони Кассандре, она разошлёт сообщение всем Игрокам-основателям.

Я рассмеялась. Не потому, что ситуация была смешной, а из-за её сюрреалистичности. Я вспомнила, как спала, истощённая, на полу возле багги в телохранилище. Когда появился дроид Ястреба Непобедимого, я и слова сказать ему не смела. А теперь собираюсь публично провозгласить, что мы с ним пара. Невероятно.

—

Какая жалость, что мне надо всё время уезжать в другие миры в погоне за Жнецом, — вздохнул Ястреб. — Когда у нас будут эксклюзивные отношения, станем больше времени проводить вместе.

Я хотела предложить поехать с ним, но решила, что Ястребу хватит заботы защищать себя, не стоит нагружать его ещё и мной. Я поступлю разумно и останусь на Небесах, куда Жнец точно не дотянется.

И именно в тот момент я поняла, что в наших рассуждениях зияет дыра. Возможно, я не в безопасности на Небесах. И никто не в безопасности. Жнец мог нас достать!

Я постаралась говорить спокойно.

— Я пойду домой и позвоню Кассандре, пока Геркулес не придумал ничего нового.юуюяуы Сможешь задержаться на Небесах на пару дней? Отпразднуем начало официальных отношений.

— Почему бы и нет? Уже и так ясно, что Жнец не торопится меня убить.

— Тогда созвонимся позже. Игровая команда. Требую телепортацию домой.

Ястреб и пляж исчезли, во время перехода всё вокруг помутнело, и вот я уже стояла в холле своего замка. Я побежала к ближайшему зеркалу, но позвонила не Кассандре, а Натану.

Глава 31

— Привет, Джекс! — Натан улыбался мне из зеркальца. — Я надеялся, что…

Я не дала ему закончить.

— Мне пришла в голову кошмарная мысль. Ты уверен, что другие игроки нас не подслушивают?

— Ты одна в замке?

— Да.

— Тогда всё чисто.

— Отлично. Можешь позвать сюда Кваме?

Натан нахмурился.

— Приглашать определённого Игротехника по имени является нарушением протокола.

— Нарушение или нет, нам срочно надо обсудить вопрос с Игротехником, и именно с Кваме, потому что он обладает особыми знаниями.

— А, ну ладно.

Натан отвернулся. Я нетерпеливо ждала целую минуту, пока рядом

не появился Кваме.

— Вы потребовали присутствия определённого Игротехника, — возмутился он.

— Да. Надо срочно поговорить про Жнеца.

— Игрок Ястреб присоединится?

— Нет, — мрачно сказала я. — Ястребу этого знать не нужно. Пожалуйста, выслушайте мои рассуждения и скажите, права я или нет. Жнец использовал особый автоматический процесс для превращения из Игротехника в игрока с новым идентификационным номером.

— Верно, — ответил Кваме.

Натан обеспокоенно молчал, а я продолжила.

— Мы думаем, что Жнец завидовал Игрокам-основателям, потому что они получили общественное признание, в чём ему было отказано.

— Верно, — ответил Кваме.

— Следовательно, когда Жнец дал себе новую игровую личность, в идеале это должна была быть личность Игрока-основателя.

Кваме поколебался, собираясь что-то сказать, но ограничился стандартным ответом.

— Верно.

— В списке Игроков-основателей нет новых имён, и автоматический процесс, который использовал Жнец, не мог удалить или заменить существующего Игрока-основателя.

На этот раз я не дала Кваме возможности что-то сказать, а просто продолжила:

— А как насчёт основателя, которого в тот момент не было в Игре?

Кваме какое-то мгновение молча смотрел на меня, а затем воскликнул:

— Минутку!

Натан вздрогнул.

— Жнец превратился в игрока сразу после взрыва бомб. Ястреба тогда не было в Игре. Ты думаешь, что Жнец заменил Ястреба?

— Не хочу оказаться правой, — ответила я.

Мы выдержали как минимум две мучительные минуты, прежде чем Кваме снова заговорил.

— К сожалению, Жнец мог занять место Ястреба в Игре во время его отсутствия.

— Если бы Жнец занял его место, — напряжённо спросил я, — что случилось бы с настоящим Ястребом, когда он попытался бы вернуться в Игру?

— Поток его сознания не смог бы войти в обозначенную позицию в игровой системе, — сказал Кваме. — Его разум не выжил бы.

Повисла долгая тишина.

<