Жокей в маске
Шрифт:
– А моя торговля? Моя клиентура? – заворчал Бузотер. – Вы, мсье, похоже, и впрямь думаете, что я здесь дурака валяю. А все эти люди, – он обвел рукой толпу, – только и ждут, чтобы промочить горло. Для игрока это – первое дело!
И торговец пронзительно завопил:
– Только я знаю, какая лошадка придет первой! Все мои клиенты выигрывают!
Журналист заткнул уши:
– Бога ради, перестань голосить!
– Голосить? Это моя работа! Она приносит мне сто су в час!
Фандор молча вытащил пятифранковый билет. Глаза
– Вот это совсем другое дело! Узнаю щедрость мсье Фандора! Теперь вам остается только задавать мне вопросы, и вы все узнаете!
Они отошли в сторонку.
– Вижу, что лошадки вас не очень-то интересуют, – ухмыльнулся бродяга. – Или вы решили поставить пару франков на Бильбоке?
Фандор нетерпеливо отмахнулся:
– Конечно, нет. Взгляни-ка вон туда. Видишь этих троих?
Бузотер оглянулся:
– Этих? Конечно. Это Иллюминатор, Горелка и Адель. Вы и сами должны их знать.
– Знать-то знаю, – пробормотал журналист. – А вот что им здесь надо?
Торговец пожал плечами:
– Как что надо? Ясное дело, пошарить по чужим карманам.
– И только?
В карман Бузотера перекочевал еще один пятифранковик.
– Пожалуй, можно поразнюхать, – осклабился бродяга. – Я никогда не забываю доброго отношения. Кстати, знаете, что мне тут недавно поручили сделать для одного из моих клиентов?
– Что?
– Дак так, купить кое-что. Если вас интересует, мы могли бы договориться.
Журналист укоризненно покачал головой:
– Это уже похоже на вымогательство, дружище. Давай-ка, выкладывай, о чем речь.
– О хищнике!
– О чем?!
– Ну, о какой-нибудь хищной тварюге пострашнее. Лев там, тигр, гремучая змея. Обещали чертовски хорошо заплатить!
Фандор сдвинул шляпу на затылок:
– Ну и дела… И кто же из твоих клиентов так любит животных?
– Ну, нет, мсье, – насупился Бузотер. – Этого я сказать не могу.
– Но почему?
Бродяга почесал за ухом:
– Да ведь, понимаете, возраст… Память совсем дырявой стала. Ее бы подлатать… Скажем, несколькими монетками.
– Старая каналья, – проворчал Фандор, однако, достал еще десять франков.
Бузотер просиял.
– Решительно, мсье, вы человек добрейшей души! – воскликнул он, ловко пряча деньги. – Я готов выложить все, что знаю. Но прежде, не откажите в любезности выпить стаканчик.
Журналист пытался протестовать, но торговец решительно протянул ему стакан, воскликнув:
– Я угощаю!
Он налил и задумался:
– За что бы нам такое выпить… Может, давайте за любовь?
– Угу, – пробурчал Фандор, – к моим деньгам. Пока что я о них не очень забочусь…
Он осушил стакан. Бузотер тем временем воровато оглянулся и зашептал:
– Скажу вам, как на духу, мсье, странные вещи здесь происходят. Похоже, что-то затевается. Вся банда собралась! Быстрая смерть, Горелка, Иллюминатор, Адель, даже Сторож появлялся. И они не только режут кошельки,
Бузотер снова огляделся:
– И эти дикие животные… Им всем зачем-то понадобились всякие богопротивные твари – змеи и прочая гадость. Как вам нравится – Сторож, вместо того чтобы торчать где-нибудь в кабаке, расхаживает с битком набитыми деньгами карманами, готовый выложить их за льва или тигра!
Фандор почувствовал возбуждение и азарт. Ситуация вырисовывалась и в самом деле загадочная. Мысленно поздравив себя за то, что пошел на разговор с бродягой, журналист спросил:
– А где бывает Сторож?
Бузотер прижал палец к губам:
– Тс-с-с… Что вы, как можно! Этого я не могу сказать.
– Что значит не могу! – рассердился Фандор. – Или я мало денег тебе выложил? Взялся рассказывать, так изволь продолжать.
– Будто я мало вам рассказываю! – обиделся Бузотер. – Между прочим, никакие деньги меня не спасут, если Сторож решит укоротить мне язык. Свернет шею, как куренку, и вся недолга!
Фандор в досаде стукнул кулаком по ладони. Вот положение!
– Да вы не злитесь на меня, мсье, – примирительно проговорил торговец. – Я не из страха вам не говорю. Я действительно не знаю.
– Но, по крайней мере, на кого он работает, ты можешь мне сказать? На Фантомаса?
– Да нет, не думаю. Ходили слухи о каком-то богатом лошаднике.
– Кто такой?
Бузотер развел руками:
– Ну, мсье, вы требуете слишком многого! Если б я знал, кто это! Но свои деньги я отработал честно, сказал все, что мне известно. Люди Сторожа скупают диких зверей. А зачем, почему, для кого – это уж ваше дело. На то вы и журналист, чтобы распутывать дела вроде этого!
Фандор вздохнул.
«Конечно, я узнал массу нового и интересного, – с горечью подумал он, – однако, убей меня Бог, если я понимаю, зачем профессиональным бандитам устраивать личный зоосад!»
Бузотер же, довольный неожиданным заработком, уже голосил с новой силой:
– Сюда, господа, сюда! Только старый торговец знает, какая лошадка придет первой!
Глава 13
ТАЙНА УЛИЦЫ ЛАЛО
В маленькой квартирке на улице Сен-Жермен Элен и Фандор были одни.
– Наконец-то я вижу вас! – воскликнул человек, влюбленно глядя на девушку. – Но, Боже мой, это оказалось не просто! Скажите, дорогая, почему вас целыми днями не бывает дома?
Элен молча опустила голову.
– Может, вы здесь не живете? – настаивал Фандор. – Просто выбрали эту квартиру для того, чтобы приглашать сюда меня? Но это так мучительно – никогда не знать, где вас можно найти!
Элен наконец подняла голову и поглядела Фандору в глаза:
– Вы мне не доверяете?
Журналист возмущенно взмахнул рукой.