Жорж Милославский. Угнетатель
Шрифт:
Отвлекся я, а уже и граф Витор дер Прист выехал вперед, точнее к эпицентру предстоящего действа. Короткая речь на тему «кто к нам с мечом придет, от него и погибнет», повелительный жест рукой — под первой башней вспыхнуло жаркое пламя. А далее последовал объезд вокруг всего замка с возжиганием магического огня во всех приготовленных точках подрыва. К моменту возвращения графа на место старта первая из подожжённых башен еще стояла. Но вот она дрогнула, послышался треск, по её телу побежали многочисленные трещины, а потом с ужасающим местных жителей грохотом и взметнувшимся огромным облаком пыли башня развалилась. До нас обломки не долетели, а кое-кого из наиболее тупых зевак размазало раскатившимися камнями. Это был их выбор, они за него ответили. Снова грохот, рушится следующая башня и кусок стены, а потом две последние
После акции еще три отца семейств подбежали к графу и бухнулись ему в ноги, что-то подсказало им, что делать на старом месте больше нечего. Я тоже считаю, что оставшихся жителей ничего хорошего не ждет. Да лучше в руднике кайлом махать за приличную зарплату, чем строить новый замок новому хозяину за скудную пайку. Хотя им никто не мешает нафантазировать себе нового доброго щедрого хозяина-инвестора, который превратит их тупик в великолепную стартовую платформу. Угу, мак разводить разрешит в товарных количествах. Вот только климат для мака неподходящий. Тут даже виноград не урождается — холодно.
Когда последнее облако пыли от взрыва замка улеглось, длинная колонна вздрогнула, зашевелилась змеёй и пришла в движение. Чуть не к каждой лошадке в этой колонне была привязана телега, тележка или волокуша с грузом. Солдаты в голове, переселенцы снова глотают пыль в хвосте построения. Все вояки, крестьяне, мастеровые и даже граф серы от севшего на них пылевого облака. Кстати, граф не только пообещал переселенцам помощь с устройством на новом месте, он уже сейчас выдал им по лошадке. Некоторым даже вернулись их собственные, реквизированные старым графом на вывоз трофеев из Приста, потом отобранные новым графом для вывоза трофеев из Долинола. Круговорот коней и добра в природе в этот раз прошел уж очень интенсивно.
Мой десяток не маячил впереди колонны, не плелся в хвосте, потому что по прямому указанию отца мы стали даже не арьергардом уходящего каравана, а опять превратились в разведывательно-диверсионную группу. Цель — задержать потенциального преследователя и дать увезти весь хабар на свою территорию. Уважаю паранойю, сам не страдаю, а в полный рост пользуюсь тем же полезным обострением. Те несколько дней, что у нас были в Долиноле, мы не только грабили, а еще и занимались своей экипировкой. Возмущаться и вякать благородному тут и так непринято, а уж показавшему свою эффективность начальнику подавно. Шутка ли — под моим управлением десяток взял замок, защищаемый противником, имеющим численный перевес, да еще и без потерь взяли! За таких командиров надо держаться. Опять же я не командовал из-за спин, а шел на острие атаки, как и положено полноценному боевому магу. Зачарователь — это небоевая бесполезная магическая специализация? Расскажите это моим бойцам, они любят поржать над хорошей шуткой. Особенно смешат их порванные вражеские маги, падающие под ноги своих подчиненных. Главное — снова не словить звезду.
Ах да, про экипировку говорил. Отцово ружьё опять оказалось в моих руках, я приделал к нему быстросъемные сошки и нормально подвесил ремень, то есть отныне он крепился без колхозных узлов. Сказал бы, что теперь девайс выглядит как с завода, но заводов тут нет. Вторым пунктом стали накидки и колпаки. И то и другое надевалось поверх доспехов и было выкрашено в грязно-зеленый цвет, да еще и испятнано коричневой краской. Смотрится отвратно, бойцы ржали и не могли понять, зачем их вырядили чучелами. Пришлось с половины снять накидки, а потом оба отряда отправить через лес навстречу друг другу. Охотничьи луки и стрелы без наконечников гарантировали сохранность жизней, а глаз у каждого по две штуки, не сильно и жалко. Буквально через час мои вояки прекратили маяться дурью и признали, в лесу накидки — самое то, что нужно. Кто-то начал развивать идею использования маскировки на охоте, но я облома его. Звери не видят цветов, они реагируют на
И снова мы ушли в свободный поиск, снова с заводными лошадями, запасом провизии, стрел, пуль и шанцевым инструментом. Еще изготовили каждому индивидуальную аптечку и поучились ею пользоваться. На самом деле — просто кожаный мешочек, в котором пузырёк со спиртом и чистые ленты из холстины для перевязки. Ни ампул промедола, ни таблеток от радиации или поноса. Не потому, что поносом народ не страдает, а ввиду отсутствия внятных и гарантированных лекарств от него. По словам отца, наш лекарь начал экспериментировать со спиртовыми настойками, но до результатов пока далеко. Главное, чтоб в процессе дегустации он сам, в смысле лекарь, не пристрастился к горькой.
Разделившись на два отряда и съезжаясь каждый вечер на общую стоянку, в конце концов мы нашли то, чего так опасался Витор. По нашу душу действительно послали отряд. Судя по количеству штандартов на пиках и скромных бандеролей на шлемах, отряд был сильно сводный. Вот только от этого ничуть не менее грозный, я бы сказал, наоборот. Пойманный язык, не вовремя отлучившийся до ветру, пояснил, что король Иманта Георг благословил всех желающих защитить честь королевства и графства Долинол — покарать наглого вторженца дер Приста. При этом был объявлен не карательный поход, а освободительный. То есть до границы королевства. На дальнейшие действия и ответную агрессию король «добро» не давал. А дальше понимай как хочешь. То ли баронам можно идти через границу на свой страх и риск, то ли категорически нельзя. Я думаю, что у каждого барона в голове сложилась собственная картинка. Но в одном благородные господа сойдутся — догнать и ограбить удачливого графа жаждут все. Полезный во всех отношениях язык был с почестями закопан в лесу, а мои бойцы в очередной раз убедились — против людей маскировочные накидки работают!
Хорошо, что телефонной связи тут нет, а курьерская служба налажена в королевстве Имант хреново. Только этим объяснялась фора во времени, позволившая качественно ограбить Долинол. Пока дошел слух о вторжении графа дер Приста, пока он подтвердился, пока выяснили, что там всё по-серьезному… от обожравшегося питона нашей трофейной колонны, ползущего со скоростью улитки, отряд возмездия отделяли двое суток, вернее два дневных перехода. За это время наши не успеют убраться в свои пределы, но еще на какое-то расстояние отползут. И примут бой или на перевале, то есть границе, или уже на землях Мессалии. Это в случае, если каратели перейдут границу. Мой отряд должен сделать что-то, что увеличит отрыв и создаст психологический барьер. Ведь одно дело проскочит границу, догоняя врага, и совсем другое, когда врага уже след простыл, а ты просто устраиваешь рейд по чужим землям.
Что мы можем? Минирование дорог, отравление колодцев и перенос указателей отпадают. Причем с колодцами тема нормальная, но травить нечем. А еще первыми жертвами станут не вояки, а местные крестьяне. И тогда вояки точно не траванутся. Мин в запасе нет, табличек со стрелками тоже, дорогу все без стрелок знают. Дорогу? А вот это вариант! Часть дорог проходит через леса, они в Иманте смешанные с преобладанием хвойных пород. Хорошие такие леса, основательно заросшие. Так что берем на вооружение наш старый способ создания защитных сооружений — засеки! Перед вражеской колонной мы вполне качественно завалили дорогу в месте, где она была зажата лесом с двух сторон. Сначала валили стволы поперек дороги, потом наискосок на обочины, верхушками в сторону врага, и еще в самой чаще кое-где, чтоб снизить проходимость.
Хорошо, но мало подумалось мне.
— Бойцы, предлагаю немного повоевать. Но чур не гибнуть!
— Ваша милость, это уж как получится!
— Отставить «как получится»! Воевать будете как велю. То есть сами живы, а враг помирает. Согласны? Да мне плевать на ваше согласие. Никакого героизма сегодня. Кто погибнет — останется без награды! Лошадок отводим за ту речку, где завтракали, двое при лошадках из числа тех, кто стреляет хуже. Пров, сам определишь.
— Сделаю, ваша милость!