Жребий брошен

Львов Кирилл

М-да, это сколько же чужих голов надо оттоптать, чтобы просто жить с приемлемым уровнем комфорта? Ничего, трудности для того и созданы, чтобы их преодолевать.

— Ну вот, конец поддоспешнику, — разочарованно бросил Рок после очередного учебного боя.

Ткань превратилась в лохмотья. А самое интересное — на его коже не было ни одного зелёного пятнышка.

— Подожди-подожди, у тебя шестой уровень и ни одной ступеньки возвышения?

— Чист и независим. Свободен, как птица.

— Обычно свободны те люди, которые просто никому не нужны, — ехидно заметил я.

Рок не обратил внимание на мой тон:

— В примитивном мире нейтралов всё сложно с озеленением.

Особенно, в той компании, где я раньше тусовался.

— А, они в игру деградировать приходят, а не ребусы разгадывать.

— Ну зачем ты так, — осуждающе проговорил Рок, — это у нас пять владений, пять донжонов. Плюс деньги, за которые можно прикупить зелёнки. А у них на всех самая нубская, самая бедная на добычу локация.

Мой собеседник снял свои доспехи с ограды и свистом подозвал серенькую лошадку.

— Надеюсь, ты, как и я, ни разу не пожалеешь, что вступил в клан. Приятного вечера! — игрок ускакал в одном, известном только ему направлении.

Но в целом, Рок был прав насчёт свободы. Зелёнка в игре была основным способом обеспечить внутриклановую лояльность, хотя изначально эта механика имела иное значение. Каждый игрок мог подняться по лестнице из десяти ступенек, пройти десять процедур возвышения и получить десять мощных бонусов. Это навыки нужно долго и упорно качать, здесь же всё зависит только от объёмов вещества, которые ты можешь себе позволить. Чем больше ступенек возвышения — тем больше нужно употреблять вещества для поддержания способностей. Если у игрока три ступеньки, а у него порция только на две ступеньки — значит, вместо третьей ступеньки будет ломка первого уровня. Если не употребит ничего — никаких способностей и ломка третьего уровня. Недельная ломка обнуляет соответствующие ступеньки. Умирать возвышенным тоже не рекомендуется: на сутки блокируется эффект от верхней ступеньки, при этом, нужно поддерживать уровень зелёнки в крови. Чем выше ты забрался по лестнице вверх — тем дольше и больнее будешь падать. И да, небольшой объём для поддержания пары ступенек, как у меня, — это то, что мог позволить себе каждый, не особо напрягаясь. А всё, что выше, уже проходило по разряду кланового централизованного фарма, переработки и распределения. Порции зелёнки были и кнутом и пряником, которыми кланлидер мотивировал подчинённых. Кому выдать больше, кому наоборот, немного подрезать, чтобы посидел, подумал над своим поведением. На самом деле, в игре была предусмотрена механика обеспечения верности — религиозные клятвы, тут даже был прикручен небольшой конструктор на разные случаи. Можно было в качестве кары прикрутить и штрафы статам клятвопреступника, или, например, заминусовать ему зрение на какое-то время. Но пользовались этой механикой только в религиозных организациях, а кланы находили тысячу отговорок. А всё потому, что клятва — штука двусторонняя, карающая одинаково и новичка, и кланлидера. А элитка гребёт под себя власть не для того, чтобы отвечать за свои действия.

Так, с одним аборигеном уже наладил продуктивную коммуникацию. Маловато будет. Если тебя не берут в движуху, значит что надо делать? Правильно, организовать собственную!

Обстановка в местной попине была поскромнее, чем в среднем заведении Эсгараты. Зато здесь забили на местные обычаи лежать за столом и наставили нормальные столики со стульями. Свободного места было много: из посетителей была шумная компания в белых плащах и сидевший в самом дальнем углу одиночка. Пока я рассматривал меню заведения, в помещение ввалились два новых посетителя:BullDozer и Riando.

— А вот и Апилох! Много наворовал сегодня?

— Где моя зелёнка, Апилох?

Но в этот раз движуха нашла меня сама. Одиночка попытался покинуть помещение,

но эти двое перегородили ему путь. Оба шестого уровня, до ношения клановой символики не доросли, их доспехи были слабоваты. Но у их оппонента, игрока пятого уровня под ником Apilos, всё было ещё хуже. Шумная компания притихла и дружно повернулась в сторону разгорающегося конфликта.

— С тем материалом, что ты мне принёс, выход 0,6. Столько ты и получил, — оправдывался Апилос.

– Врёшь! Должно быть 0,75! Мне это сам Локост сказал!

— Вот Локосту и сдавай материал!

Посетители попины бурно отреагировали на последнюю фразу. Был в ней какой-то недоступный мне подтекст.

— Тогда я требую сатисфакции! Каждый раз, когда ты будешь ныкать мою зелёнку себе в карман, я буду вызывать тебя на дуэль. Ну не доходит до тебя словами, придётся достучаться!

— А, может, не стоит обижать слабых? — вмешался я в разговор.

Любители зелёнки замолчали секунд на десять, пытаясь оценить мои боевые навыки. В нормальной обстановке я бы уже успел бы разбить несколько бутылок о чью-то голову. Но тут это проходило по разряду тягчайшего преступления. Все противоречия между членами клана решались цивилизованно, в пределах арены. Местные законы — это первое, что я тщательно изучил.

— А ты кто? — спросил в итоге агрессор.

Тормозуху что-ли пьёт по утрам? Пялился, пялился и ничего не понял.

— Я Алголь, лучший похоронный агент Эсгараты. Появляюсь в нужном месте ещё до возникновения трупа. Покупайте гробы, пока не поздно!

– Сейчас мы узнаем, кому тут нужен гроб!

ИгрокBullDozer приглашает вас на дуэль. Место: Silva Rubra,тренировочная площадка.

Принять предложение?

Я выбрал «Да».

– Эй, парень, Алголь! Хочешь, доспехами поделюсь. Плащ — это плохая защита, — раздался позади голос Апилоса.

— Не стоит, — отмахнулся я.

Компания в белых плащах тоже выбралась посмотреть на зрелище.

— Это будет дуэль инвалидов, — бросил кто-то из них.

Паршивый топор — это всё, что смогла предоставить тренировочная площадка. Я взял его в левую руку, правая мне ещё пригодится.

Соперник неторопливо занял место в противоположном углу. Оснащён он был тривиальным льняным панцирем, а вооружён каким-то вогнутым мечом. Бюджетно, но на фоне моих околонулевых навыков и это выглядит неплохо. Открытые руки и голова в простой бронзовой кастрюле — вот что давало мне шанс на победу.

— Да начнётся бой! — провозгласил бот.

Противник начал осторожно сближаться. Я проводил взглядом траекторию его движения и сделал первый бросок. Нож звякнул о бронзовый шлем.

— Что это было? — возмутился мой соперник.

Вот и хорошо, что ты замер.

Второй мой бросок прилетел точно в лицо.

— Это не по правилам! — заверещал Риандо.

Тем временем его друган запаниковал и бросился на меня, хаотично размахивая мечом. Нож, торчащий из головы, знаете ли, не располагает к рациональным поступкам. Сам он, наверняка, воображал какую-нибудь бурю мечей. Но по факту выглядел как пьяный бабуин.

Так я в руку ему не попаду.

Я легко разорвал дистанцию. И ещё раз. Брони на мне нет, и скорость у меня выше. Поэтому в бой я вступлю только на своих правилах.

Когда соперник выдохся, я метнул третий нож, а потом вмазал топором. Ни убежать, ни защититься сил у него уже не было.

— Сдаюсь! — Бульдозер бросил меч на песок.

— К Апилосу никаких вопросов? — замахнулся я топором.

— Никаких вопросов.

— Вот и славно, — запихнул я топор за пояс и отвесил поклон зрителям.