Жребий брошен

Львов Кирилл

Сегодня была пятница. Старший уже подал заявку на осаду. Его можно было понять: после того ночного разговора у костра с Крайтом наше беспроблемное сидение в уютном подвале могло окончиться в любой момент. Надо было свалить отсюда при первой же возможности. Кроме того, ковать железо надо было, пока оно горячо: это сейчас народ помнит события в подземельях Эсгараты и радостно рискнёт в бою. Через неделю всё может перемениться.

Предметом претензий было владение Альба Лабис. Оно было ближе всего к Эсгарате, месту расположения наших основных сил. Именно в этом домене находилась Коралловая пещера, с которой мы начали свой путь справедливости.

Символично. Проблема была в том, что шансы захватить эту крепость были околонулевыми. В списке вероятных кандидатов я не ожидал увидеть каких-то высококлассных бойцов. Так оно и получилось, из сорока игроков уровнем выше меня было только трое. Лошадей имело пятеро. Помата вполне годится для старта, но подняться выше определённого потолка игроку не давала монопольная власть кланов. Поэтому я и не рассчитывал увидеть что-то круче, чем наш отрядик. Качеством мы взять не могли. Если учесть, что противник будет сидеть за стенами в обороне, то нам с таким качеством нужно количественное превосходство. Но его тоже не было. Судя то открытым спискам, Мишки могли выставить полсотни бойцов, не напрягая клан криками «Быть всем! Вопрос жизни и смерти!» И последнее в списке, но не по значимости: инициатива. Мы отвесили бурым немало оплеух из-за того, что сами выбирали место и время, а им, неуклюжим, приходилось подстраиваться. Этого преимущества у нас тоже не было.

Funus >>> Starz 2

Рекомендую снять заявку, если в день осады у нас не будет сотни бойцов. Мы не победим. Потенциальная угроза всегда лучше её неудачной реализации.

Starz 2>>> Funus

Без победы потенция быстро становится импотенцией. Время играет против нас, поэтому нужно что-то придумать.

Куда ни кинь — всюду клин. Штурмовать крепость нельзя. Бездействовать тоже. В поисках каких-нибудь вариантов я начал рыть открытые форумы. Пытался придумать варианты, как выманить врага. Или проредить его до того, как он попадёт в крепость. Но проигрывал каждый раз, когда ставил себя на место командира противника.

NS864962 >>> Funus

Привет, симпотяга. 24 бутылочки ждут тебя тут.

Симпотяга? Внутри что-то радостно встрепенулось. Даже немного растерялся и смог выдавить из себя краткие, сухие строки.

Funus >>> NS864962

Финансы поют романсы. У меня только 2 тысячи.

NS864962 >>> Funus

Ничего, 2800 отдашь, когда сражение выиграешь.

Funus >>> NS864962

Бизнес идёт хорошо?

Ответа я так и не увидел. Интереснее писать надо было.

Место опять было на берегу. Забрал из общего сундучка последние две тысячи, оставив мелочь. Инвентарь почти весь скинул. Если я наткнусь на Мишек, ни броня, ни оружие мне не помогут. Опция «быстрый путь по дороге» для таких как я не предусмотрена. Только окольными путями, терять ни такую сумму, ни тем более товар не хотелось. Туда — днём, а обратно — ночью. Собственно, в процессе ожидания тёмного времени суток ко мне и пришла одна идея.

В уютном подвале торчали Красный и Старший. Строили какие-то планы.

—

Привет, подвальные бомжи! — ввалился я в помещение, — отнимаете у меня работу?

— Да, рассчитываем количество стрел для захвата, — нехотя ответил Красный.

Судя по тону, он тоже не рассчитывал на успех.

— С такими силами это бесполезно. Поэтому я придумал план Б.

— И что ты предлагаешь? Снять заявку и слиться? А через неделю штурмовать крепость вчетвером? — вспылил Старший.

— Заявку оставляем. Бурые набиваются в крепость, которую никто не будет штурмовать. А наши ребята тем временем выносят всё, что не прибито гвоздями в других владениях клана. Добычи будет много, поэтому никто не разбежится.

— А что, у Тихого голова варит. Мне нравится этот вариант! — поддержал меня Красный.

Старший на минуту растерялся:

— Это плохой вариант. Потому что… наша спящая сейчас структура станет открытой. А своего владения у неё не будет. Это сейчас они нейтралы, охотиться на них — преступление. А после приёма Мишки будут всех выслеживать и убивать по праву межклановой войны. Для них в таком случае даже равный размен — победа. Потому что они гребут ресурсы из пяти доменов. А у нас проиграл один раз — всё, снаряги нет. И как мы будем брать крепость через неделю? Голые с вилами? Поднимать всех нужно только ради постоянного места базирования.

Похоже, Старший съехал с катушек. Вцепился всеми руками и ногами в возможность утереть нос Кибербуру и не замечает, что эта возможность — полная иллюзия. А может, всё ещё тривиальнее — ему проще рискнуть, чем продолжать сидеть на подвальном режиме. Придётся брать ответственность на себя в таком судьбоносном вопросе. Разум очистился. Стало как-то легко. Наверное, подобные эмоции испытывает человек, делающий последний шаг к своему первому прыжку с парашютом.

— Партия зелья будет только на следующей неделе.

Я попытался прикрыть наглую ложь слоем непринуждённости.

— А за каким …. ты забрал деньги и так рисковал?!

Добавил в голос нотки непринуждённого превосходства:

— Занимался инвестированием. И не только денежным. Таларе настолько понравилось, что у нас будет 24 бутылочки.

Внутри тем временем голоса в голове на разный лад повторяют: а если проверит? а куда запихать бутылки?

— О-о-о, одобряю такой способ оплаты. Трудись усердно, Тихий, чтобы за следующую партию мы не отдали ни одного плато! — восторженно прогудел Красный.

Не знаю, о чём думал Старший в это время, но он нехотя произнёс:

— Ладно. Будем готовиться и к плану Б.

Сама Альба Лабис, меркам Поматы, была не самой передовой крепостью. Квадратное сооружение примерно 30 x30 метров с башнями по углам. И всё, ни донжона, служащего защитникам крепости последним рубежом обороны, ни заграждений, ни водных препятствий, заполненных крокодилами. Более того, неизвестный прораб зачем-то сделал двое ворот. Как сказал Красный: «Вторые ворота, это чтобы во время нашей атаки не прыгать со стен, а организованно убежать».

Тем не менее, противник неплохо подготовился. Вокруг будущего поля боя курсировали патрули попугайчиков. Особого сопротивления они оказать не могли, да и не должны. Их задачей было просигнализировать о появлении нападающих. Мы демонстрировать себя раньше времени не собирались, поэтому держались на расстоянии. Пока братство было представлено четырьмя игроками: я, Старший, Красный и Брандер. Волчок, Семинол и внезапно вернувшийся Трупер ждали нашего решения.

— Человек десять стоят на стенах, — сообщил Брандер.