Жук в Муравейнике
Шрифт:
Ощущения тела постепенно возвращаются ко мне обратно. Приходя в себя, нащупываю в кармане часы Редженса — они оказываются на месте, а потом в другом кармане и тяжелые часы — несостоявшийся приз в игре Мориса. Итак, все на месте, а я не обездвижена, как мне с перепугу показалось сразу после пробуждения, значит Морис, может, и вовсе до меня не добрался. Все же, не все идет по его плану. Вот только дурацкий робот украл у меня время. Скорей всего он украл у меня все время, что у меня было для спасения Лекса.
Впрочем, найденный компьютер мне все равно ничем помочь бы не смог, а больше у меня идей не осталось. Разве что, освободить Мориса и силой заставить его выпустить Лекса. Не знаю, как именно его на
Я вскакиваю с пола, одновременно включая найденный наконец фонарик. Вожу лучом по стене в поисках выхода и только теперь понимаю, что нахожусь совсем в другом помещении!
Как же так?! Все мои умозаключения оказались неверны. Мой план, мой настрой сразу же стали бессмысленными. То есть Лекса мне теперь точно никак не спасти — эта мысль пугает меня больше собственного неприятного положения. Она приводит меня в отчаяние.
Вытянутая комната с голыми каменными стенами с одного конца заканчивается решеткой. Я бросаюсь к ней и свечу вперед, стараясь разглядеть окрестности как можно дальше. Передо мной темный коридор, конца которого мне не увидеть, но ответвление от него совсем недалеко. Рядом с ним лежит обглоданный скелет и раскиданы кучки каких-то ошметков, которые мне что-то напоминают.
Прямо возле решетки, в широкое обрамление по ее краям, вделано переговорное устройство без экрана с одной лишь кнопкой. За самим же обрамлением в недосягаемости для меня стоит какой-то предмет. Я разглядываю его, когда вдруг позади себя слышу кашель и шевеление. Ругая собственную неосмотрительность, бросаюсь назад к глухой стене комнаты. Там, завернутый в неприметное серое одеяло, кто-то лежит, и пару секунд я пребываю в надежде, что все же Морис оказался не настолько жесток и не дал Лексу умереть от удушья в подстроенной в технической шахте ловушке. Я трогаю сверток, и человек внутри него поворачивается ко мне. На меня теперь смотрит знакомое лицо, но не моего друга.
Среди взлохмаченных волос, я вижу удивленное и испуганное лицо Паломы. Она жмурится из-за света фонаря, но разглядев меня, тут же со сдавленным криком бросается мне на шею. Мне стыдно, что я совсем забыла о ней, и стыдно, что я не так рада ее видеть. Все мои мысли и тревоги только о Лексе и больше ни о ком.
— Ты знаешь, как оказалась здесь? — спрашиваю Палому, старательно имитируя сочувствие.
— Я не знаю даже, где это здесь! — плачет девушка, крепко вцепившись в меня нервным захватом. — Я засыпала ночью в апартаментах Мориса, чувствуя себя почти в безопасности, а проснулась в каменном мешке с решеткой и понадеялась, что вижу кошмарный сон! Но он не рассеивается! Это хозяева игры поместили нас сюда, да? Добрались-таки до нас! Что им от нас нужно?!
— Хозяева игры — это Морис, — говорю я со вздохом.
— Не может быть, — всхлипывает Палома с ужасом.
— Увы, это точно, и, похоже… — я собираюсь рассказать ей обо всем. В том числе о том, что знаю, где именно мы сейчас находимся. Естественно, это подземелье, но явно это то самое место, где мы с Лексом повстречали ходячий агрегат предшествовавшей нам расы людей, населявших Муравейник. То есть мы совсем недалеко от лагеря падших. И агрегат этот Морис явно каким-то образом научился использовать в своих целях. Но я не успеваю ничего рассказать, потому что переговорное устройство оживает.
— Девушки, — говорит оно голосом Мориса, — подойдите ближе.
— Морис! — я первая подбегаю к решетке, так как Паломе еще нужно выбраться из обмотанного вокруг нее одеяла. — Что с Лексом?!
— Ты проснулась раньше, чем я ожидал, но прошло уже достаточно времени, чтобы уверенно сказать, — отвечает Морис отстраненно, — что он нам больше не помешает.
Я падаю на колени, как раз когда Палома подходит
— Что это значит? — спрашивает она испуганно.
— Остались только вы двое, — говорит Морис через устройство, но благодаря свету фонарика, который я уронила на пол, можно заметить, что кто-то стоит в боковом ответвлении коридора. Судя по размерам, тот самый смертоносный агрегат. — Но мне нужна только одна из вас. Я не хочу вам зла, поэтому вторую я просто отпущу, — обещает он.
— А что, что будет с той, которую ты оставишь?! — срывающимся голосом спрашивает Палома.
— Она навечно станет моим сердечным другом, — голос Мориса теплеет. — Я помещу ее в специальной комнате, которую я подготовил только для нее. Она не сможет контактировать с внешним миром, кроме как через меня. Но я буду ухаживать за ней наилучшим образом и обещаю выполнять малейшую прихоть. Ей я буду поверять все свои печали и радости, поделюсь всеми знаниями и результатами своих исследований. Мы будем только вдвоем, будем существовать только друг для друга.
Палома с непониманием смотрит на меня.
— Что он такое говорит?
— Он собирается парализовать одну из нас, сломав шею с помощью специального устройства, а потом ухаживать как за лежачим больным, изолировав в одном из помещений подземелья, — перевожу я для нее.
— Но…но это ужасно, — Палома в ужасе хватается за решетку. — Ты сумасшедший, слышишь?! Такого даже Сэму в голову прийти не могло!
— Не сравнивай меня с ним! — в голосе Мориса слышно раздражение, хотя он пытается поддерживать ровный тон. — Он никогда о тебе не заботился. Я же готов предложить вам всего себя. Точнее, одной из вас, я приготовил спальню только для одной.
— А Герти?! Что ты сделал с Герти?!
— Хм, — Морис раздраженно выдыхает, — целью игры в конечном итоге было познакомиться с девушками лучше и выбрать ту, которая подходила бы мне наилучшим образом. Которая умела бы слушать, сопереживать, поддерживать и была бы достаточно умной и морально сильной. Изначально я выбирал между Герти и Паломой, остальные игроки были просто статистами в моем плане. Но Герти меня быстро разочаровала, она оказалась пустой и скучной. Поэтому я ввел в игру Вету. Впервые я услышал о тебе, дорогая, в разговорах твоего шинарда, — голос Мориса снова теплеет, а меня начинает подташнивать. — А помнишь, как мы познакомились в живую? Сама судьба свела нас вместе. Но с Паломой у нас тоже образовалась особая связь. Я не могу выбрать, но и оставить обеих не смогу. Поэтому я хочу, чтобы вы выбрали сами. Но учтите, та, кто покинет нас сейчас, должна будет забыть обо всем, что случилось. Обещаю, что прослежу, чтобы у стражей не было к вам претензий, но только до тех пор, пока вы сохраняете молчание. Ни стражам, ни кому бы то ни было, вы не должны рассказывать ничего из того, что так или иначе связано с игрой. При возникновении проблем, можно оставить сообщение на форуме техников для Жука, понятно? Но искать личных встреч или пытаться связаться как-то иначе запрещается. Так что теперь выбирайте, кто уйдет. Это сложно, понимаю, поэтому я буду терпеливо ждать вашего решения, сколько потребуется, — проявляет Морис великодушие напоследок.
Заливаясь слезами, Палома поворачивается ко мне. Я все еще сижу на полу, сдувшись как шарик.
— Прости меня, — проговаривает она с трудом, — но у меня же ребенок! У него кроме меня никого нет…
— Я понимаю, — киваю я. — Только подожди немного.
С трудом поднявшись на ноги, отвожу Палому подальше от переговорного устройства. Свечу фонариком на стены, но ничего подозрительного не замечаю. Тогда тихо, шепотом, на ухо Паломе, объясняю ей, как выбраться из подземелий. Идти совсем недалеко, но, не зная, куда сворачивать, можно заблудиться и нарваться на монстров. Не знаю, рассчитывает ли Морис на такой исход.