Жупочка стреляет на поражение
Шрифт:
Когда стражник объявил о визите принцессы Элейн, я, не задумываясь, приказала:
– Пропустить!
– Но Его Вы...
– Я за него! – не менее властно, по-царски, перебила его я. Даже самой понравилось, как прозвучал мой окрепший голос. И хотя личину я с помощью желания сняла с себя сразу после демонстрации, как и родовые драгоценности, выученная уверенность в голосе осталась.
Принцесса вошла важная, отстранённая и настроенная на боевой лад.
– Я обо всём догадалась! – с порога заявила мне Элейн, как только
Ума немийской принцессе не занимать.
– Вы же понимаете, Ваше Высочество, что теперь мне придётся вас убить?
Элейн вздрогнула.
– Да шучу я, – махнула я рукой. – Проходите. Кушайте канапе, они дивно вкусные, пальчики оближешь! Ну, а я не способна убить никого больше мухи (я это не про Муху, в смысле, Тео, а про обычную навозницу). Могу я узнать, как вы всё поняли?
– Мы с Теодором были представлены друг другу ранее и несколько раз сталкивались на съездах. В этот раз он отреагировал по-другому, без присущей ему улыбки.
Надо же, не думала, что проколюсь с улыбкой.
– К тому же настоящий Тео никак не мог сказать: «Рад знакомству».
– Это косяк, да, – повинилась я.
– Сначала я думала, что настоящего кронпринца убили, а на его место подставили настоящего наследника силы рода. Признаться, когда почти весь зал взмыл в воздух, я всё больше склонялась к версии убийства.
– Вас это расстроило?
– В какой-то мере да. Кто захочет выйти замуж за самозванца? Из истории мы знаем, что всех их постигла печальная участь.
– К счастью, Тео жив и отныне наличествует в единственном экземпляре, – улыбнулась я.
– Жупердилья, которая не претендует на престол? – недоверчиво изогнула бровь принцесса. – Это что-то новенькое...
«Что значит не претендует?! – праведно возмутилась Вторая. – Я будущая императрица всея народов!»
Я же ответила Элейн:
– Что может быть хуже придворного серпентария?
– Некоторые очень даже любят змей...
– Не я. Когда вы догадались, что Муха – это Тео?
– Увы, лишь когда он сбежал. До этого момента меня терзали лишь неоформленные подозрения. Признаюсь, я под впечатлением. Отправить кронпринца за пирожными и чаем – это сильно. Похоже, ты крепко держишь брата за орешки.
– Да нет, просто я подмигнула ему, что постараюсь реабилитировать его имя в ваших глазах.
– А второй, который узкоглазый, – это кто?
– Обещаете сохранить секрет?
– Клянусь благополучием рода Тьор, – ответила она.
– Это роисский принц Гедеон.
– Да ладно? – принцесса
– Почему?
– Я видела его на ассамблее года четыре назад. Он такой... Такой хорошенький, а этот... – она чуть скривилась.
– Мы замаскировали его, потому что за ним охотится Нотеша.
– А-а-ах, так вот почему принцесса разнесла по дворцу слухи! – догадалась умненькая Элейн. – Она, что, застукала вас?
Что тут ответить... Принцесса всё поняла по моему тяжкому вздоху.
– Ну, вы даёте! Два принца ходили за пирожными? – уму не постижимо! Кстати, а где все?
– Разошлись по комнатам. Хотите поговорить со своим женихом?
– Да. Пусть объяснит мне своё трусливое бегство! – снова воинственно настроилась она.
В спальне мы обнаружили в зюзю пьяного братца, спящего в обнимку с пустой бутылкой вина.
Ну, ёк-макарёк! Я ему личную жизнь устраиваю, а он упиться изволил! Да что ж такое?
Глава 45. Дворцовые интриги
Я поспешила вступиться за брата:
– На самом деле он не такой! Просто он сильно расстроился...
– Спасибо. Дальше я сама, – деловито заявила Элейн.
Воистину, образ мыслей немийской принцессы неисповедим.
– Сама что? – спросила, а то мало ли, вдруг она нанесёт нашему мальчику-зайчику вред. Подушкой придушит, например, а потом скажет, что так и было.
– Придушу за то, что обманул! – Элейн сурово сдвинула светлые бровки и стала похожа на этакую северную королевишну.
– Н-не надо душить, – всё-таки моя догадка оказалась верна. – Он хороший. Нас заставили это сделать!
Дверь в спальню отворилась, являя нам Чена, то есть Гедеона.
– Да ну-у, не похож, – сморщила нос принцесса.
– И хорошо, что не похож. Так надёжнее, – ответила я ей.
– Принцесса, – мой жених соблюл правила приличия и поклонился.
– Скажите, уважаемый, вы и в самом деле принц Гедеон Дюпрэ? – не постеснялась спросить Элейн.
Рыжик бросил возмущённый взгляд на меня, мол, ну я и болтушка.
– Не волнуйтесь. Мой отец ни о чём не узнает, – фыркнула она, заметив его жест.
– Я здесь под прикрытием, принцесса, – заговорил Гедеон. – Буду благодарен вам за молчание.
– Надо же, это и впрямь вы! – что-то мне её заинтересованный взгляд не понравился, и не зря: – Пару лет назад я просила отца, чтобы сосватал меня за вас, но тот отказал, потому что вы не наследный, да к тому же старше меня всего на два года, а невеста по правилам должна быть моложе жениха минимум на пять лет.
– Оу... – мне стало неловко за свои года, я-то старше его.
– К тебе это не относится, Жу, – поспешил успокоить меня Гедеон и обратился к Элейн: – Уверен, вы с Теодором поладите. Спешу заверить вас, что грязные слухи о нём –чистой воды ложь.