Журавль в руках
Шрифт:
И тогда я услышал голос лесника. Обыкновенный голос, словно ничего такого и не случилось.
– Дурачье, – сказал он, – русским же языком говорят: как хлебать будем, если руки связаны?
Лесник будто догадался, что я рядом, будто хотел показать мне, где его искать.
Вот и все. Я пришел. Но не мог пока сказать об этом.
Я не сомневался в том, что мы уйдем. Я не планировал никакой боевой акции, да и любое планирование вряд ли имело смысл. Надо было все сделать как можно скорее, пока обстоятельства мне благоприятствовали. Солдат, который принес котелок, расстегнул кирасу и достал
Наконец они пришли к компромиссному решению. Из камеры выволокли двоих
– лесника и Кривого. Руки у них были связаны за спиной. Двое стражников навели на них копья, один – тот, что с топором, – зашел сзади, еще один развязал им руки. При этом солдаты покрикивали на пленных, толкали их, всячески выказывали свою власть и силу, что исходило скорее от неуверенности в ней и от привычки самим подчиняться только толчкам и окрикам.
Лесник с трудом вытащил из-за спины затекшие руки и поднял кисти кверху, медленно шевеля пальцами, чтобы разогнать кровь. Момент был удобным – как раз разливали по мискам. Я был совершенно спокоен, уверен в себе – может, очень устал и какая-то часть мозга продолжала упорствовать, полагая, что все происходящее – не более как сон. А раз так, то со мной ничего не может случиться.
– Ироды железные, фашисты, – без особой злобы ворчал лесник. – Вас бы сюда засадить. Доберусь я еще до ваших господ, ой как доберусь…
Солдат прикрикнул на него, толкнул острием копья в спину.
– Сам поторопись, – ответил лесник. Разговаривал он с ним только по-русски. Будто ему было безразлично, поймут ли его.
– Ну вот, – продолжал он, поднимая с пола плошку, – даже ложку не придумали. Что я, как свинья, хлебать должен?
Вопрос остался без ответа. Солдаты смотрели на него с опаской, как на экзотического зверя.
– Нет, такой мерзости я еще не пробовал, – сказал лесник. – Так бы и плеснул тебе в морду…
И я понял эти слова как сигнал.
– Плескай! – крикнул я. И мой голос показался мне оглушительным. Звук отразился от внутренних стенок моего шлема и ударил в уши.
Лесник услышал. Реакция у него была отменной. Он не потерял ни доли секунды. И лишь когда плошка с похлебкой полетела в незащищенное лицо нагнувшегося к нему солдата, а вторая плошка вылетела из рук Кривого, я понял, что они это сделали бы и без меня. Не рассчитывали они на мою помощь. Больше того, Кривой понимал по-русски, и последние слова лесника относились к нему. Были сигналом.
А дальше, в следующую минуту, было вот что: почему-то я не стрелял – как-то в голову не пришло. Я бросился на стражников сзади, размахивая ружьем, как дубинкой, и моя акция была совершенно неожиданной как для стражников, так и для лесника с Кривым – я-то забыл, что вместо лица у меня железное муравьиное рыло. Ложе ружья грохнуло о шлем солдата, шлем погнулся, солдат отлетел к стене, сбил с ног другого стражника, и мной почему-то овладело желание немедленно заполучить двойной топор, которым размахивал солдат, правда, угрожая более своим, чем чужим. Я вцепился в древко топора и рванул его к себе – ружье мне мешало, но солдат с перепугу отпустил топор, и я оказался
Я с ружьем и топором бросился к леснику, и заглушенные шлемом мои возгласы испугали Кривого, который встретил меня выставленным навстречу копьем. Но Сергей Иванович соображал быстрее. Я полагаю, что он сначала узнал свое ружье, потом связал с ним страшилище в муравьином шлеме и разорванных джинсах.
– Спрячь пику! – крикнул он Кривому. – Это моя интеллигенция.
Не могу сказать, что это было самое приятное для меня обращение в темном туннеле горы, – наверное, я слишком закомплексован, но в принципе я был рад возможности сложить с себя ответственность – хватит с меня одиночных путешествий.
– Давай ружье, – сказал Сергей Иванович. – Что, пули берег?
– Не хотел поднимать шума, – ответил я.
Кривой уже был в камере, резал веревки на руках остальных пленников.
– Сейчас они вернутся, – сообщил я леснику. Я не ждал, что он согласно правилам игры бросится мне на шею с криком: «Ты мой спаситель!», – но уж очень он был деловит и сух.
– Знаю, – сказал он. – Ружье в порядке? В реке не купал?
– В порядке, – кивнул я.
И все-таки встреча должна была быть иной.
– Ну, где там люди? – крикнул лесник в темноту камеры.
В конце коридора послышались крики и топот.
– Ты никого не прихлопнул? – спросил лесник, срывая со стены факел и придавливая сапогом плошку. Сразу стало темнее.
– Нет.
– И не должен был. Не в характере, – ухмыльнулся лесник. – Шлем так подобрал?
– Так.
Как будто я был мальчишкой, обязанным отчитаться дяде в шалостях, но все-таки не преступившим пределов дозволенного. Хотя неясно было, одобряет ли он мое миролюбие или не согласен с ним.
– Молодец, – сказал лесник. – Кривой тебя даже не признал.
Кривой выгонял своих товарищей из камеры. Делал он это бесцеремонно, не у всех даже были развязаны руки – он на ходу пилил путы, покрикивал на черные шатающиеся тени.
– Пойдешь за ними, у тебя топор – прикроешь. Да и защищен ты больше, чем другие. Я задержусь.
– Я с вами.
– Хватит, неслух, – возразил лесник. – Ведь случай, что ты нам помог. Скорее всего должен был и сам погибнуть, и нам не помочь. Ясно? Ты хоть теперь слушайся. Я лучше знаю.
И я пошел за толпой узников, которые трусили к выходу из горы. Они успели разобрать оружие, брошенное солдатами.
Кривой обогнал толпу и бежал впереди, вырывая из стены редкие факелы и топча их. Я оглянулся. Маленький силуэт лесника, затянутый дымом, виднелся у стены.
Вдруг гулко, на всю гору, раскатился выстрел. Ему ответил далекий крик. Силуэт лесника сдвинулся с места – он бежал к нам.
Я поспешил за толпой, туда, где впереди коридор пропадал в полной темноте.
Я чуть не проскочил нужного поворота, черного в темноте, и приостановился в нерешительности – и тут меня догнал лесник.