ЖУРНАЛ «ЕСЛИ» №11 2007 г.
Шрифт:
– Зачем?
– Это самый верный способ узнать, кто с кем спит. Обычно такие вещи не меняются, в какой бы вселенной ты ни оказался. Кстати говоря, как тут у вас выглядит Кейси Николсон?
– Что?! – глаза Джона полезли на лоб.
– Да ладно тебе. Так все-таки? Уродина или красотка? В половине миров она залетела еще в школе и живет на парковке для трейлеров.
– Она член школьной группы поддержки, – ответил Джонни. Джон Первичный взглянул на него и усмехнулся:
– Ведь она нам нравится, да? Мы с ней встречаемся?
– Нет.
– А мы ей нравимся?
– Я,
– А почему бы нам не полюбить ее?… – Тут пришелец бросил взгляд на свои часы. – Тебе пора возвращаться в школу, верно?
– Ага.
– Встретимся вечером дома. Пока!
– Не вздумай болтать, – предупредил Джон. – А то еще подумают, что это я. Не создавай мне проблем, ладно?
– Не беспокойся. Я вовсе не хочу портить твою жизнь.
«Кейси, Кейси, Кейси…» – мысленно повторял Джон Первичный, провожая взглядом Джонни-Простака. Кейси из группы поддержки была самой лучшей разновидностью Кейси. От нее пахло чистотой. И такое сокровище достанется этому недотепе?
Джон собирался просидеть в библиотеке до самого закрытия, но соблазн увидеть Кейси оказался сильнее. Он без особого энтузиазма пролистал еще несколько газет, а потом собрал вещи и направился к школе.
Во время прогулки по крошечному центру города его настиг приступ ностальгии. Всю свою жизнь он провел в этом маленьком городке – хотя, конечно, не в этом, а в таком же. В какой-то момент ему ужасно захотелось заскочить в букинистический магазин и порыться в старых комиксах. Но продавец за прилавком непременно его узнает. Нет, еще рано, решил он.
Когда он подошел к стадиону, игра уже началась. Джон выбрал местечко на самом верху трибуны и удостоверился, что козырек бейсболки надежно закрывает его лицо. Солнце опускалось за дальний конец поля, отбрасывая длинные зловещие тени, пока две школьные команды (средняя школа Финдли играла с «Долиной Гуриона») бестолково гоняли мяч по полю. Наблюдать за игрой теней было куда интереснее.
Но вскоре матч кончился, и трибуны стали наполняться людьми. Джон увидел знакомые лица, пробудившие давнишние, но все еще яркие воспоминания. Скрючившись на скамье, он поднял воротник куртки и невесело усмехнулся. Всегда скрываться, всегда быть в бегах… Но только не в этот раз.
На поле выбежали девушки из команды поддержки. Кейси пришелец заметил сразу и тут же ощутил прилив гормонов. Он шел к ней сквозь вселенные, подумал он. А что? Неплохая фраза для знакомства!
Господи, как она хороша… Он даже привстал, чтобы разглядеть ее получше.
– Эй, Джон! – крикнул кто-то с трибуны, двумя рядами ниже.
Джон в замешательстве замер: он понятия не имел, кто это. Его охватила паника. Он отсутствовал целый год – кто знает, что он пропустил за это время.
– Привет, – отозвался он неуверенно.
– Чего это ты не на поле?
– Ну да, уже иду.
Перепрыгивая через две скамейки, Джон почти бегом бросился прочь. Нет, пялиться на Кейси еще рано.
После матча Джон встретился
– Прямо скажем, не лучшая игра, – заметил отец. Он был в рабочем комбинезоне и в шляпе с логотипом фирмы «Джон Дир» [19] . А ведь он и на трибуне сидел в таком виде, подумал Джон. С навозом на башмаках… Из колонок старенького грузовика доносилось какое-то дребезжание в стиле кантри. На миг Джону стало стыдно за отца, но потом он вспомнил, из-за чего подрался с Тедом Карсо-ном.
19
Компания, специализирующаяся на выпуске сельхозтехники.
– Спасибо, пап, что заехал за мной.
– Да ладно. – Он завел машину и выехал со стоянки. – Вот какая странная штука. Мне померещилось, будто ты сидел на трибуне.
Стараясь сохранять спокойствие, Джон взглянул на отца.
– Ты что? Я же был внизу.
– Знаю, знаю. Я видел. Должно быть, мои старые глаза играют со мной такие шутки.
Неужели Джон Первичный не вернулся в сарай? Что этот негодяй себе позволяет?
– Гушмэн звонил.
В полумраке кабины Джон кивнул.
– Я так и думал.
– Сказал, что ты собираешься написать письмо с извинениями.
– Я не хочу, пап, – сказал Джон. – Но…
– Знаю. Пятно на репутации и все такое. – Отец выключил радио. – Я сам проучился в университете в Толедо один или два семестра. Мы с колледжем не слишком поладили. Но ты, сынок, можешь выучиться и сделать свою жизнь интереснее. Вот этого-то мы и хотим с твоей мамой.
– Пап…
– Погоди минутку. Я не говорю, что ты обошелся с мальчишкой Карсоном неправильно. Но тебя поймали. А когда тебя на чем-то ловят, обычно приходится за это платить. И потом, написать что-то – это одно, а верить в это – совсем другое.
Джон кивнул.
– Думаю, я напишу это письмо. Отец удовлетворенно хмыкнул.
– Поможешь мне завтра разобраться с яблоками? Дальше тянуть некуда, а то все попортятся.
– Хорошо, помогу, но только до ланча. Потом у меня тренировка.
– Идет.
Остаток пути они проехали молча. Джон был даже рад, что отец у него такой прагматик. А когда впереди показалась ферма, он стал размышлять, как ему быть с Джоном Первичным.
– Ты где?!
Джон оторвался от газеты и взял в руки лопату. Похоже, без насилия не обойтись: слишком уж возбужденный был вид у Джонни-Простака.
– Я здесь, наверху.
– Ты был на футболе! – выкрикнул Джонни, взбираясь по лестнице.
– Совсем чуть-чуть.
– Тебя видел отец!
– Но он ведь не понял, что это ты, верно? Гнев Простака чуточку поутих.
– Нет, слава богу. Решил, что показалось.
– Вот видишь? И никто ничего не поймет, даже если нас увидят вместе. – Простак с ворчанием покачал головой, а Джон добавил: – Эта заварушка с Тедом Карсоном скоро кончится.
– В смысле?
– В округе пропала уже целая куча кошек.