Журнал ЕСЛИ №11 ЗА 2004 ГОД
Шрифт:
Двое из них были светловолосыми и голубоглазыми.
Один оказался, скорее, русым, с карими глазами и чуть смугловатой кожей.
Двое обладали черными волосами, в различной степени кудрявыми, светлой кожей и неопределенного цвета глазами, казавшимися зеленовато-карими с оттенком серого.
Двое были посмуглее – с каштановыми головками и светлыми глазами.
Лица младенцев казались ей одинаковыми: маленькие носики, слишком большие глаза и пухлые круглые подбородки. Если дети и принадлежали к различным расовым
– Мистрис, – обратилась Клари к няне; она не могла обращаться к этой женщине по имени, хотя и знала, что ее зовут Ада. Не настолько уж сама Клари далека от колыбели Новициата. – Мистрис, а как выглядят дети игнациев?
Женщина явно удивилась. Невзирая на возраст, она являлась всего только рядовым первого класса, что свидетельствовало об отсутствии либо способностей, либо любопытства. Впрочем, среди Служителей находилось место и для таких людей.
– Игнации выше тримонцев, но в остальном их различить трудно… по-моему, так? Кажется, мне это рассказывали.
– У игнациев матриархат, – проговорила Клари, не потому, что это имело отношение к делу, а чтобы женщина продолжала говорить.
– Ну, да. У них нет равенства полов, как на Тримоне. Женщины правят, а мужчины воюют. Их семьи называются… забыла слово. Но дети принадлежат семье матери, ее братьям и сестрам, а не своему отцу. Они могут даже не знать его имени. Говорят, у них сексуальная свобода. – В последних словах не было ни одобрения, ни осуждения.
– Они отважные бойцы, – заметила Клари.
– О да. Игнации всю жизнь готовятся к войне. Их мужчин – свирепые бойцы, но они не слишком грамотны. Иначе Тримон давным-давно выиграл бы эту войну. Тримонцы обладают более совершенным оружием, но не стремятся пустить его в ход. Они мирный народ, если оставить их в покое.
– Ага, – кивнула Клари. – Ребенок уснул, можно положить его в корзинку?
– Да. Кстати, это девочка. – Няня улыбнулась. – Малышку зовут Дарина.
Клари уложила Дарину в корзинку, возвратилась в главную комнату как раз в тот самый момент, когда в ней появился Йани. Он вспотел и покрылся пылью, словно ему пришлось долго идти пешком. Снаружи уже царила полная темнота.
– Джулу! – воскликнул он. – Пусть весь медперсонал, как только закончит работу, выходит сюда. Оставьте только дежурную няню. Андерс, измени маршрут сигнала. Пусть они нас поищут. Кел… а где Кел?
– Здесь, – откликнулся тот, возникая рядом с Клари. – А где Туки?
– Погиб, – бросил Йани. – Они сбили скиммер. Кел, добудь… – Вдруг он заметил Клари. – А ты иди к
– Да, Мастер, – автоматически ответила девушка, выполняя приказание, хотя волна гнева едва не выплеснулась наружу. Как можно научиться делу, если ее ни к чему не допускают?
– Что случилось? – спросила встревоженная няня.
– Не знаю. Позвольте мне хоть чем-нибудь заняться.
Весь остаток вечера мрачная Клари ухаживала за детьми. Она включила им инфокуб, на экране которого появились дурацкие рисованные животные, а потом помогла уложить ребятишек в постель. Наконец она уснула сама. И если кого-нибудь из детей одолевали тяжелые сны, криков она не слышала.
Проснувшись утром, она обнаружила, что в детской появился Брак. Юноша крепко спал на одной из кроватей.
На столике возле закрытой двери детской Клари обнаружила холодную еду и горячий чай. Она принесла чай и Аде.
– Вот спасибо, – обрадовалась няня. – У меня с утра еще не было времени перекусить.
В комнате теперь оставалось только четверо детей, если считать отсутствовавшего вчера Брака. Клари села возле него, ожидая, пока тот проснется.
Прошел час.
– Что… кто…
– Это я, Клари, – отозвалась девушка, старательно улыбнувшись. – Как ты себя чувствуешь?
– Плохо… Нет, просто слабость. И есть очень хочется. Рядом немедленно возникла Ада:
– Ах, вы голодны, молодой человек, это хорошо. Нынешние послеоперационные средства просто великолепны! Клари, дай ему чего-нибудь поесть, пожалуйста, позаботься о нем, дорогая. И пусть пьет побольше.
Заплакал ребенок, и Ада пошла к нему.
– Что случилось? – потребовал ответа Брак.
Клари не хотела показывать юноше своего неведения.
– Вот, поешь немного.
Юноша с презрением посмотрел на предложенный ему хлеб:
– Это плоть животного?
Дать точный ответ она не могла. Полевые кухни смешивали питательные ингредиенты в нужном соотношении и вне зависимости от того, что было заложено в них в качестве сырья – животные или растительные продукты, изготавливали из полученного теста так называемый «хлеб».
– Не знаю, – честно призналась она.
– Тогда я не хочу есть.
– Но ты голоден.
– Плоть животного? Нет! А ты готова дать право животному воспользоваться твоей плотью подобным образом?
Клари было неинтересно слушать весь этот бред. Она положила перед ним пищу и подала чашку с водой. Брак осушил чашку и, дернувшись, поднял голову:
– Ну, Клари, и что же они сделали со мной?
– Не знаю. Мне ничего не сказали.
К ее удивлению, он воспринял эту весть спокойно. А вот Клари чувствовала себя ничтожеством и потому продолжала злиться.
– Эта женщина упомянула «послеоперационные средства». Мне сделали операцию? – не отступал юноша.
– Я же сказала тебе, что не знаю.