Журнал «Если», 2002 № 06
Шрифт:
Рассвет медленно наползал на ночь, и вот уже мистер Ухты начал неторопливо кувыркаться в воздухе, и его красное лицо ухмылялось в окно.
— Джейми проснулся! — распевал он. — Джейми проснулся и готов к новому дню!
— А пошел ты! — сказал Джейми и уткнулся лицом в одеяло.
Джейми сказал, что хочет побольше узнать о компьютерах и программировании. Может быть, думал он, тогда найдутся какие-нибудь подсказки, и он сумеет отгадать загадку. Родители были рады его тяге к знаниям.
Несколько недель спустя он перебрался в Эль Кастильо. Он никого об
— Время обеда, Джейми, — сказала она. — Разве ты не слышал обеденный гонг?
— Я пока останусь здесь, — сказал Джейми.
— Ты проголодаешься, если не вернешься к обеду.
— Мне еда не нужна, — сказал Джейми.
Мама весело улыбнулась.
— Нет, нужна, если ты не хочешь отстать от вертунчиков.
Джейми посмотрел на нее.
— Меня эта детская чушь больше не интересует, — сказал он.
Когда его мать наконец повернулась и ушла, Джейми заметил, что движется она, как старуха.
Через некоторое время он свыкся с запрограммированным голодом. Голод не исчезал, Джейми всегда его чувствовал, но вскоре научился не обращать на него внимания.
Однако потребность в сне он игнорировать не мог. Она была встроена в него, и через какое-то время, как он ни старался, ему приходилось уступать.
Он обнаружил, что может командовать людьми в замке и развлекался тем, что заставлял их принимать нелепые позы, или петь, стоя на голове, или часами строить пирамиды.
Иногда он заставлял их драться, но это у них не очень получалось.
А вот миссис Моргушку в школьном домике ему не удавалось принудить проделывать все, что он хотел. И других, кто должен был его чему-то учить, тоже. Когда подходило время урока, являлась принцесса Гигунда. Она не слушала его команд, а просто сгребала в охапку, относила в маленькую школу из красного кирпича и плюхала на стул.
— Ты не настоящая! — кричал он, вырываясь из ее рук. — Ты не настоящая! И я тоже не настоящий!
Но они заставляли его набираться сведений о мире, который был подлинным, учили географии, и геологии, и истории, хотя все это здесь не имело ни малейшего значения.
После первых двух случаев, когда Джейми насильно затаскивали на уроки, в конце дня его встретил возле школы отец.
— Тебе надо кое в чем разобраться, — сказал он мрачно. — Ты часть семьи. Твое место — с нами. Ты больше в замке не останешься, а будешь вести нормальную семейную жизнь.
— Нет! — крикнул Джейми. — Мне нравится жить в замке!
Папа ухватил его за плечо и потащил в сторону дома. Джейми обозвал его pendejo и fellator [25] .
— Я буду вынужден тебя наказать, — предупредил отец.
— И как же ты это сделаешь? — злобно спросил Джейми. — Удалишь мой файл? Загрузишь копию?
На лице отца появилось ошеломленное выражение.
25
Грубые испанские ругательства.
— Что ты такое говоришь? — крикнул он. — Кто тебе это сказал?
Джейми вырвался из его ослабевших пальцев.
— Я сам разобрался, — сказал Джейми. — Это было просто. Я ведь уже не маленький.
— Я… — Отец заморгал, но тут же его лицо посуровело.
— Все равно ты пойдешь домой.
Джейми попятился.
— Я хочу, чтобы все стало по-другому. Я не желаю, чтобы меня то и дело отключали.
Губы папы сжались в узкую линию.
— Тебе это Бекки наговорила, так?
На Джейми снизошло вдохновение.
— Нет, мистер Ухты! В его программе есть накладка. Он отвечает на все мои вопросы!
Отец Джейми словно бы заколебался. Он протянул руку.
— Идем домой, — сказал он. — Мне надо подумать.
Джейми замялся.
— Не стирай меня, — сказал он. — Не загружай копию. Пожалуйста! Я не хочу умирать еще раз.
Лицо папы смягчилось.
— Я этого не сделаю, — пообещал он.
— Я хочу вырасти, — сказал Джейми. — Я не хочу навсегда остаться маленьким.
Папа снова протянул ему руку. Джейми подумал и взял ее. Они пошли по зеленой траве к белому деревянному дому на холме.
— Джейми дома! — Мистер Ухты, кувыркаясь, парил вверху. — Наконец-то Джейми дома!
Эта глупая ухмылка привела Джейми в ярость. Он указал на землю перед собой.
— Хлопнись вот тут! — скомандовал он. — Быстрее!
Мистер Ухты штопором пошел вниз и ударился о землю там, где указал Джейми. Джейми посмотрел на сплющенное тело и засмеялся.
— Наконец-то Джейми дома! — сказал мистер Ухты.
Джейми поторопился добиться, чтобы университетский программист ввел в его программу такую же способность летать, какая была у мистера Ухты. Теперь он пикировал и взмывал, носился по небу, точно какой-нибудь супергерой, выделывал пируэты между башнями Эль Кастильо и кружил над запрокинутыми удивленными лицами, заполнявшими Форум.
Но ему никак не удавалось достичь той скорости, какую он жаждал. Когда Джейми начинал увеличивать скорость, пейзаж внизу замирал на секунду-две, а затем рывком устремлялся вперед. Программное обеспечение не успевало менять пейзаж в соответствии с его скоростью. Это казалось странным, потому что он ощущал ветер у себя на лице.
Так вот почему, подумал он, его автомобиль не набирает скорость.
И он решил подняться повыше. Повернул лицо к голубому небу и понесся вертикально вверх. Мир уходил вниз, становился все меньше. Он видел замок, холмы Страны Вертунчиков, огромный овал Колизея. Теперь мир походил на зеленое блюдо с неясным туманным горизонтом там, где начиналось небо. И в самом центре виднелся маленький двухэтажный деревянный дом, где вырос Джейми.