Журнал «Компьютерра» N 44 от 28 ноября 2006 года

Компьютерра

Но ноутбуки - не единственная сфера приложения наших усилий. Например, для персональных видеорекордеров (PVR) и цифровых телеприставок мы выпустили линейку CinemaStar с пониженным уровнем шума, а для автомобилей у нас есть линейка EnduraStar, представители которой работают даже при температуре минус тридцать по Цельсию.

Таким образом, в области 2,5-дюймовых решений мы встречаем 2007 год во всеоружии, и наши новые решения будут задавать темпы развития этого самого динамичного сегмента рынка жестких дисков.

А что происходит в 3,5-дюймовом сегменте? Там, получается, царит затишье?

–  Затишьем это назвать трудно. В следующем году мы планируем обновить наши товарные линейки за счет устройств с поддержкой перпендикулярной записи, и, скорее всего, емкость винчестера достигнет одного терабайта. Кроме того, мы хотим оптимизировать

наши решения под задачи пользователя. Например, в серверных винчестерах с интерфейсом SATA будут стоять двигатели, прежде знакомые многим по нашим SCSI-решениям, а также специальные датчики вибрации, позволяющие повысить надежность их работы в RAID-массивах большой емкости. Последняя технология, называющаяся Rotational Vibration Safeguard, не дает головкам винчестера Hitachi сбиться с пути, даже если соседи по корпусу и «пытаются» добиться такого эффекта. В винчестерах для цифровых телеприставок мы делаем акцент не столько на производительность, сколько на снижение уровня шума, борьбу с перегревом и разновариантное управление исправлением ошибок чтения. Например, когда речь идет об обычном компьютере, куда важнее, чтобы все данные прочитались абсолютно корректно, и если на это потребуется немного больше времени - ничего страшного. В приставках же все наоборот: пользователь вряд ли заметит, что с парой пикселов что-то не так, а вот замедление воспроизведения или дерганье картинки ему наверняка не понравятся. Поэтому мы встраиваем в «домашние» винчестеры дополнительные возможности для сборщиков приставок, чтобы они могли выставлять время, затрачиваемое на исправление ошибок чтения, по своему усмотрению, а также выбирать механизм этой операции.

Ваши коллеги из Western Digital придают большое значение бытовому сегменту и делают прогнозы, что вскоре на его долю придется до трети всего бизнеса компании. А насколько серьезно к телеприставкам и видеорекордерам относятся в Hitachi?

–  Скажем так, очень серьезно. Я не назову точных цифр, однако мы быстро развиваем это направление. В настоящее время квалификационные испытания представителей нашей линейки CinemaStar идут практически у всех производителей телеприставок, и хотя еще рано говорить об успехах, я думаю, что месяцев через шесть мы сможем кое о чем вам доложить.

Вообще, рынок телеприставок очень разнообразен. Например, во Франции, где находится европейский офис Hitachi GST, широко распространен сервис IP-TV, включающий в себя и телевидение, и быстрый Интернет, и телефонную связь. При подписке на этот сервис клиент обычно получает в лизинг небольшую коробочку, реализующую все вышеперечисленное разом. Во Франции пять главных провайдеров IP-TV, контролирующих больше девяноста процентов рынка, и с тремя из них мы уже работаем. Подобная картина наблюдается и в Объединенном Королевстве, а вот в Германии люди предпочитают устанавливать спутниковые антенны, а потом покупать устройства, позволяющие записывать сигнал с телевизора на жесткий диск или другой носитель. Там мы сотрудничаем с тридцатью четырьмя компаниями, чьи рекордеры продаются в германской рознице.

Хорошо, а планируете ли вы выпускать винчестеры с интерфейсом SATA и скоростью вращения шпинделя 10 тысяч оборотов в минуту?

–  Скажем так, если это будет технологически и экономически оправданно - то да, но на практике этого не произойдет. Десятитысячников с SATA в планах Hitachi нет. Видите ли, это слишком ограниченный сегмент рынка, ориентированный в основном на завзятых геймеров, которых не так уж много. Наши коллеги по бизнесу были вынуждены начать выпуск десятитысячников, потому что в их продуктовых линейках нет решений с интерфейсами SCSI, SAS или Fibre Channel, предназначенных для серьезных решений по заказу крупных корпораций. Они попробовали занять часть этого рынка, но скоро обнаружили, что более успешны среди геймеров, чем среди производителей серверов. Мы, в свою очередь, считаем, что наша продуктовая линейка позволяет «закрыть» потребности всех групп потребителей, и, развивая наши SATA-решения, намерены следовать другим ориентирам, которых, кроме скорости вращения шпинделя, еще немало.

Лет пять назад чуть ли не каждый обладатель цифровой камеры мечтал купить гигабайтный IBM Microdrive и, как тогда казалось, раз и навсегда решить проблему с местом для кадров. А что происходит и будет происходить с микродрайвами под крылом Hitachi?

–  В однодюймовом сегменте, к которому относятся микродрайвы, мы достигли емкости восьми гигабайт, что сейчас покрывает потребности большинства фотографов. Однако музыку на этом рынке теперь заказывают производители mp3-плейеров, с которыми не все так просто. Например, в новой восьмигигабайтной

версии популярнейшего iPod Nano используется флэш-память, а не винчестер той же емкости, и такая конфигурация экономически вполне эффективна. Вслед за Apple на флэш переходят и другие производители компактных плейеров. Это не означает, что технология умирает или уже мертва. Но сейчас, чтобы всерьез конкурировать с флэш-памятью в этом сегменте, нужны винчестеры емкостью 15-20 гигабайт по привлекательной цене. Большие надежды возлагаются на мобильные телефоны: если они окончательно превратятся в мультифункциональные комбайны, которые не только воспроизводят контент, но и сами формируют его, записывая, к примеру, телевизионные передачи, тут могут пригодиться однодюймовые винчестеры большой емкости. Вполне вероятно даже возникновение нового форм-фактора - 1,3 или 1,4 дюйма. Таким образом, будущее однодюймовых решений зависит от того, насколько мы, производители, сумеем заставить их отвечать потребностям рынка.

Как вы думаете, могут ли флэш-решения заменить винчестеры и в обычных компьютерах - настольных и мобильных?

–  По нашим прогнозам, в ближайшие пять лет мы продадим больше винчестеров, чем за минувшие полвека. Поэтому будущее выглядит весьма и весьма привлекательным хотя бы потому, что емкость жестких дисков может увеличиваться ощутимо быстрее, чем, скажем так, конкурирующих решений. Довольно долго винчестеры удваивали объем каждые восемнадцать месяцев, потом прирост несколько замедлился, поскольку мы уперлись в ограничения технологии. Однако теперь, с переходом на технологию перпендикулярной записи, этого барьера больше не существует. Больше того, ее можно усовершенствовать за счет применения профилированного носителя (patterned media) и записи с помощью нагрева (thermally-assisted recording). Ведь сейчас один бит информации хранится примерно в ста микроскопических образованиях в слое носителя - так называемых магнитных доменах. Профилирование или структурирование носителя позволяет создать изолированные островки, каждый из которых тоже будет использоваться для записи одного бита информации. Благодаря изоляции размеры участков можно уменьшать, сохраняя температурную стабильность. В свою очередь, запись с помощью нагрева подразумевает использование материала, домены которого не подвержены термальным колебаниям (а значит, стабильны) при комнатной температуре. Чтобы записать информацию, такой носитель необходимо локально нагреть лучом лазера непосредственно перед взаимодействием с магнитной головкой. Все эти технологии уже хорошо проверены, и как только их применение станет экономически оправданным, они появятся в жестких дисках Hitachi.

А еще важно понять - накопители какой емкости будут экономически эффективны, если использовать в них только флэш-память? Да, в сегменте 4-6 гигабайт последние достаточно привлекательны, однако, поднявшись чуть выше, мы понимаем, что использовать винчестеры гораздо выгоднее. Поэтому мы верим, что будущее флэш-технологий и традиционных винчестеров - во взаимодополняемости. Как я уже говорил, мы планируем начать выпуск гибридных решений, которые позволят потребителю ощутить преимущества сразу обеих технологий.

Николя, насколько гладким был переход подразделения IBM в руки Hitachi? Отличается ли японская модель менеджмента от американской?

–  Я хотел бы подчеркнуть, что Hitachi GST - это самостоятельная компания, которая занимается только разработкой, производством и продажей жестких дисков. Это наш главный бизнес, и ни на что другое менеджменту отвлекаться не приходится. В IBM винчестерный бизнес составлял менее пяти процентов всего бизнеса компании, и потому руководство уделяло основное внимание вовсе не ему.

Руководство же Hitachi, как и других известных японских компаний, очень большое внимание уделяет долгосрочным планам. В частности, в исследования и разработки в нашей компании ежегодно инвестируется около пятисот миллионов долларов, и значительная часть этих средств идет на развитие завода в Китае, где работает восемь тысяч человек и который недавно выпустил свой пятидесятимиллионный жесткий диск. На его долю, к слову, приходится большинство винчестеров Hitachi для настольных компьютеров. Инвестиции, которые я упомянул, вряд ли окупятся в короткий срок - речь идет о долгосрочном планировании бизнеса. Например, сейчас мы выпускаем уже четвертое поколение винчестеров EnduraStar, предназначенных для автомобильной индустрии. Несколько лет назад, когда мы только начали производство, потребность в них была недостаточно велика, чтобы продажи могли оперативно окупить затраты на разработку и производство, зато сейчас мы имеем проверенный продукт с уникальными характеристиками. Если б мы смотрели в будущее на квартал вперед, стремясь лишь поднять котировки акций на бирже, ничего подобного запустить в производство не удалось бы.