Шрифт:
БИОГРАФИЧЕСКАЯ СТАТЬЯ
Жизнь знаменитого французского писателя внешне не богата событиями. Жюль Габриель Верн родился 8 февраля 1828 года в старинном бретонском городе Нанте, одном из крупнейших портов Франции, лежащем
Веснушчатый мальчик, русый и светлоглазый, сын адвоката Пьера Верна и Софи Верн, наследницы древнего рода нантских судовладельцев и кораблестроителей, любил наблюдать жизнь большого порта. Однажды, когда ему было всего лишь одиннадцать лет, он, тайно от родителей, нанялся юнгой на шхуну «Корали», отправляющуюся в Индию, но был возвращён домой через несколько часов. Он мечтал о славе путешественника, открывателя новых земель, завидовал судьбе Робинзона Крузо, своего любимого литературного героя.
Однако по настоянию родителей юноша должен был готовиться к профессии адвоката. После окончания нантского лицея он в 1848 году отправляется в Париж, где сдаёт экзамены на учёную степень лиценциата прав. Но вместо того чтобы вернуться в Нант и стать компаньоном своего отца, Жюль Верн остаётся в Париже.
Здесь будущий писатель ведёт в первые годы почти полуголодное, позже — едва обеспеченное существование: сначала он — писец в нотариальной конторе, затем секретарь маленького театра и, наконец, мелкий служащий парижской биржи. Скромный заработок, приносящий минимальные средства к жизни, всё же кое-как позволяет ему следовать к достижению своей мечты: он хочет стать писателем. Этому подчинены все его помыслы, каждая минута, свободная от службы, его связи и знакомства.
В эти годы он пишет чрезвычайно много — стихи, комедии, фарсы, либретто оперетт и печатает в маленьких парижских журналах свои первые рассказы. Он знакомится с Гюго и Дюма-отцом, но его известность как писателя не выходит за пределы узкого круга таких же, как и он, начинающих литераторов.
Несколько рассказов, опубликованных писателем в 50-х годах, были лишь первыми, во многом несовершенными, опытами в области его новых литературных стремлений. Лишь в 1863 году Жюль Верн издал свой первый роман из серии «Необыкновенные путешествия» — «Пять недель на воздушном шаре», сразу принёсший ему большой успех. С тех пор он стал писателем-профессионалом и каждый год выпускал в свет один или два новых романа.
Летом 1870 года началась франко-прусская война, приведшая к военному поражению Франции. Жюль Верн был призван на военную службу во флот и участвовал в охране побережья Нормандии и бухты Соммы от набегов прусских рейдеров.
В 1872 году Жюль Верн навсегда покинул Париж, где прожил двадцать четыре года. Он переселился в тихий провинциальный город Амьен. Образ жизни писателя в Амьене был чрезвычайно скромным и размеренным. Он вставал в пять часов утра и с небольшими перерывами работал до восьми вечера. Утром он писал, днём читал корректуры, отвечал на письма, которые приходили к нему со всего света, принимал посетителей. Ежедневно он просматривал газеты, журналы и бюллетени.
Этот строгий распорядок жизни нарушался лишь раз в год, летом, когда писатель на своей парусной лодке «Сен-Мишель» выходил в открытое море. Жюль Верн был страстным путешественником; много раз он плавал вдоль берегов Скандинавии, Англии, Испании, Италии, побывал в Африке и Северной Америке.
Литературная работа, творчество определяли всю жизнь писателя. Неутомимо, том за томом Жюль Верн выпускал в свет все новые и новые произведения.
После первого романа «Пять недель на воздушном шаре» известный в те годы издатель Этцель заключил с Верном договор, по которому за двадцать тысяч франков в год Жюль Верн, ещё не имевший в то время никакого литературного имени, взял на себя обязательство писать ежегодно по два тома романов «нового типа». Договор этот, заключённый на двадцатилетний срок, пунктуально выполнялся обеими сторонами и дважды перезаключался на новый срок в двадцать лет.
Случайное ранение, сделавшее писателя хромым на всю жизнь, постепенное ослабление зрения приковали писателя к его уединённому кабинету, расположенному в высокой башне. Но работа не прервалась ни на один день. Даже ослепнув, Жюль Верн продолжал работать. Он писал при помощи специального транспаранта, а внучки читали ему письма, газеты, книги. И когда 24 марта 1905 года смерть прервала творчество писателя, количество его произведений превысило сто томов.
В 1907 году в Амьене был поставлен надгробный памятник Жюлю Верну с символической надписью на постаменте: «К бессмертию и вечной юности».
А. Островская
Часть первая
Нант
Глава первая
Тридцать тысяч добрых фей над колыбелью Жюля
Восьмого февраля 1828 года в городе Нанте произошло, среди множества других, следующее событие.
Анри Барнаво, исполняющий обязанности швейцара у парадного подъезда здания местной газеты «Нантский вестник», заявил издателю и редактору месье Турнэ, что он, Барнаво, хочет сообщить ему нечто чрезвычайно важное и интересное.
Месье Турнэ не обратил на эти слова никакого внимания. Тогда Барнаво попридержал хозяина своего за фалды его великолепного, подбитого белым шёлком, зелёного пальто.
— Догадываюсь, в чём дело, — сказал месье Турнэ, останавливаясь подле швейцара. — Ваше жалованье за декабрь? Будет уплачено на следующей неделе. Наградные к рождеству? Знаю, знаю, мой друг; потерпите немного, — награжу по-королевски! Вы простужаетесь и хотите иметь тёплое помещение? Гм… я сам нездоров и простужен до последней степени. Школьники обстреливают вас из рогатки горохом? Заведите себе ружье и палите в этих бездельников сколько можете! Советую приобрести английское: оно не убивает насмерть и весьма удобно тем, что, целясь в голову, вы всегда попадаете во что-нибудь другое…
— Если бы я умел говорить так, как вы, месье Турнэ, то фортуна давно заинтересовалась бы мною, — ответил Барнаво, вздыхая. — Моё несчастье в том, что при живости воображения весьма и весьма хромает мой словарь. Я ничего не требую от вас, так как нахожу это бесполезным.
— К делу, к делу, — поторопил Турнэ. — Не задерживайте меня!
— То, что я намерен сообщить, весьма исключительно и… короче говоря, я нашёл способ увеличить количество подписчиков «Нантского вестника». Стекла ваших очков запотели. Пока вы их протираете, я успею сказать всё, что надо.