Зиккурат. Преграничье
Шрифт:
– Таким образом, молодая особа, вам не составит труда объяснить и себе, и всем желающим задавать глупые вопросы, почему именно “ПРЕ-”. Надеюсь, на этом урок усвоен?
Куколка весело мотнула головой. Дерзкие косички соломенного цвета взволновались, будто колоски спелой пшеницы, тронутые игривым ветерком. Сама же она, потеряв всякий интерес к вывеске, схватила стоящую подле ног корзинку и унеслась на виднеющийся вдали цветущий луг.
– Ох, Принцесса… – буркнул под нос Бриол и растаял в воздухе белёсым
Глава 6. Гнездо Кер
Принцесса брезгливо стряхнула кровь с рук и устало расправила крылья, выгибаясь всем телом в предвкушении сладкого отдыха.
– Всё. Хватит на сегодня, – зевнула она, направляясь к резному трону. – Бриол, что скажешь?
Плюшевый щенок слегка приподнял ухо, отмечая, что услышал хозяйку, но сна не прервал.
– Дрянная кукла. На набивку для арлекинов пущу. – Принцесса состроила притворно злобную гримасу и обнажила ножи-когти.
– Хозяйка, – послышался обиженный голос откуда-то из-под потолка, – вот вам обязательно мебель портить? Прекрасно ж знаете, что атакой в лоб меня не возьмёшь.
Принцесса высвободила когти из подлокотника и жестом приказала пупсу спуститься.
Послышался посвист ветра, и через мгновение на подлокотник плюхнулось нечто, тут же пряча паучьи лапы под розовую вельветовую шкурку.
Папина дочка не успела и глазом моргнуть, как на троне вновь оказался плюшевый щенок-брелок с цепочкой-ключницей, притороченной к маковке.
– Хорош. – усмехнулась странная кукла. – А что ещё умеешь?
Пупс обречённо поднял глазки-пуговки к потолку и начал показывать всё, чему смог научиться после улучшения.
– Отлично. – Принцесса всплеснула руками. – Теперь можно браться за эксперимент.
Розовый щенок нервно заёрзал на подлокотнике, явно не разделяя радости хозяйки.
– Э-м… дорогуша, – сказал он тихонько. – Ты действительно уверена? Мы-то – куклы. Что с нами сделается? А они – живые. Настоящие. Разве ж можно так?
Принцесса тепло улыбнулась и закрутилась на месте, балансируя пушистым хвостом и филигранными стрекозьими крыльями.
– Ты это видишь? – Воскликнула она смеясь. – Вот это всё? И после этого всё ещё настаиваешь, что такое невозможно?
Бриол махнул лапой и спрятал нос в вельветовой шкурке, давая понять, что разговор окончен.
– Ну и ладно. – Насупилась папина дочка. – Без тебя справлюсь, огрызок блохастый.
Развернулась на каблуках и вышла из зала управления, твёрдо чеканя шаг.
Бриол приподнял голову и настороженно посмотрел вслед хозяйке.
Дверь в лабораторию захлопнулась, а перед взором щенка возник небольшой монитор.
– Слушаю, – откликнулся ворчливый голос с той стороны.
– Пора, – тихо прошептал пупс и отключился.
Тугой паутинный кокон треснул и начал
– Странно, – проворчал плюшевый мишка в кепке машиниста.
– Ага, – согласился с ним огненно-рыжий лисёнок.
– Пахнут по-дурацки, – сморщил нос розовый щенок.
– Насмотрелись? – Все трое подпрыгнули от неожиданности, услышав за спиной тихий и спокойный голос.
– Мамочка? – Ахнули в один голос Мряб и Канис. – А как же Принцесса?
Бриол прыснул со смеху, упорно пытаясь прикрыться лапой.
– Принцесса? – Плюшевый медведь недоверчиво скосил взгляд на катающегося по полу щенка. – Но как?
– Изумительно! – Всплеснул лапками лис. – тоже хочу!
Папина дочка хитро прищурилась и подошла к колыбели.
– Крошки мои. – посмотрела она любовно на двух младенцев, тихонько сучащих ручками и пристально следящих за окружающим пространством. – Как они вам?
Мряб забормотал под нос нечто непонятное. Канис подозрительно принюхался. И лишь Бриол горделиво выпятил грудь, всем видом показывая своё превосходство над Князьями Граней.
– Странные они, – В конечном итоге озвучил общую мысль Канис. – Вроде и наши, но запах не тот. И выглядят…
– Как настоящие, да? – хозяйка Резного Трона улыбнулась. – Они и есть – настоящие. Были. Пока не попали ко мне, да, зайки мои? А теперь…
Принцесса почесала за ушком одного из малышей. Тот засмеялся в ответ, обнажая три ряда саблевидных клыков. Серые глаза заполнились огнём и алчно уставились на лиса.
– Эй, ты это чего? – Лис встопорщил крылья, стремглав бросаясь под потолок. Успел.
Десяток костяных игл прошил пространство, где за мгновение до этого стоял Князь Поднебесного Леса. Заливистый детский смех наполнил лабораторию.
– Финн, детка, не пугай так дядю Каниса. – Притворно погрозила Принцесса чаду. – Подрасти немного, и я разрешу одному из вас его убить.
Лис сглотнул.
– Мамочка будет не в восторге, – пробормотал он, приземляясь поодаль.
– Мамочка сама объявит на тебя охоту, когда мы закончим, – отмахнулась хозяйка резного трона. – Но не волнуйся об этом. У нас есть куда более серьёзные проблемы.
Странная кукла обернулась к медведю.
– Мряб, открывай проход. Пора начинать
Глава 7. Арлекины
Замок Кер опустел.
В нём больше не было нужды.
На смену ему пришли новые Гнёзда. Куда меньшие. И не такие совершенные, но Принцессе другого было и не нужно.
Орды паучков изливались нескончаемым потоком в мир Преграничья.
Кто-то становился кормом для себе подобных. Кого-то уничтожали рейды старших. А кому-то везло. Они добирались до прохода во внешний мир и начинали работу.