Зима драконов

Линн Элизабет

– Послушай, малыш, – говорил Рогис, – будь осторожен! Если ты пострадаешь, Герагин спустит с меня шкуру.

Мальчик обещал, что постарается. Он собирался исполнить свое обещание: ему совсем не хотелось, чтобы Герагин содрал с Рогиса шкуру. Шем побаивался Герагина, отличавшегося строгостью, к тому же у капитана был жуткий красный шрам на щеке. Однажды

Шем спросил, откуда он у него. Герагин сказал, что это сделал один человек, которого он рано или поздно обязательно найдет и прикончит.

Соколица рассказала мальчику, что много лет назад на этом холме приключился ужасный пожар. Шем тогда был еще совсем маленьким и даже не мог ездить на пони. Теперь он вырос и может кататься сам. Мальчик понимал, что уехал далеко, но он был умелым наездником, к тому же здесь с ним ничего не может случиться. Вокруг расстилались владения Дракона: от высоких темных гор, где обитали кондоры, до тех мест, куда он не мог бы доехать даже за целый день.

Он перевернулся на живот и посмотрел на маленький дом в зарослях падуба. Когда он в первый раз его увидел, приехав сюда, сидя на лошади за спиной Соколицы, домик показался ему знакомым, словно он уже бывал здесь. Может, привиделся во сне. А когда из домика вышла высокая стройная женщина с длинными темными волосами, Шему показалось, будто он ее знает.

И он сказал Соколице:

– Она была в моем сне.

– В каком сне, детеныш?

Но он не смог ей ответить. А потом ему стало казаться, что он ошибся и никогда не видел темноволосую женщину. Странная грусть овладела им. Кожу на лице покалывало, его охватил жар. С этого момента он решил, что это место хранит какую-то тайну. И уже трижды приезжал сюда в одиночку, валялся в высокой траве, наблюдая за домом. Его самого видели лишь бойкие зяблики и большая черная собака.

Потом он услышал странный стук.

Сначала он подумал, что это пчелы, чью ярость вызвал кто-то невидимый. Затем ощутил легкую дрожь. Шем приложил ухо к земле. Лошади – нет, не лошади, одна лошадь. Морга тоже услышала стук копыт. Она

вздрогнула и подняла голову, наставив уши в ту сторону, откуда доносился шум.

Шем внимательно наблюдал за вершиной холма. Сначала он увидел тень, потом появился большой черный конь. Мальчик хорошо знал его и светловолосого всадника в темной одежде. Шем тут же скорчился за камнем, где сгущались тени. Морга радостно залаяла – она приветствовала гостя. Не теряя времени, волкодав помчался навстречу, прижав уши к голове, хвост весело развевался, словно флаг.

Малыш затаил дыхание. Колокольчик тоже знал верного коня. И мог приветственно заржать. А если он это сделает, то пони найдут, а потом обнаружат и самого Шема… Киалу накажут, Герагин может содрать шкуру с Рогиса. А Дракон, светловолосый всадник, самый важный человек на свете, рассердится на него за то, что он уехал так далеко от замка. Но его гнев будет особенно сильным потому, что из-за Шема накажут других… Мальчику стало холодно.

– Не дайте ему меня заметить, – едва слышно прошептал он своим друзьям пчелам.

Светловолосый всадник остановил коня возле поилки с водой. Морга подскочила к ним, и человек потрепал ее уши и почесал подбородок, как она любила. Колокольчик молчал. Шем облегченно выдохнул.

Дверь домика отворилась. Темноволосая красавица в голубом платье вышла наружу и подозвала Моргу. Волкодав тут же подбежал к ней, женщина погладила зверя по голове и что-то сказала, отчего уши Морги прижались к голове, а хвост разочарованно повис. Собака подошла к двери и улеглась.

Дракон привязал поводья Дыма к воротному столбу. Он не торопился.

Женщина ждала, и под ярким летним солнцем ее лицо сохраняло неподвижность.

Мальчик зачарованно наблюдал, как мужчина шел по тропинке к дому. Женщина протянула к гостю руки. Их пальцы переплелись. Они прошли под нависавшими над дверью ветвями падуба, безмолвные, как фигуры из давно забытого сна, и скрылись в маленьком домике.