Зима волка

Синклер Шериз

— Ты когда-нибудь перестанешь называть меня маленькой женщиной? — Он изучал ее в течение бесконечной минуты, его взгляд переместился с ее ног и двигался вверх по ее телу так, что у нее перехватывало дыхание. Жар залил ее щеки.

— Нет.

Она моргнула.

— Что «нет»?

— Нет, я не перестану называть тебя маленькой женщиной. — Когда позади Зеба, появился Шей, Брианна подумала, что было бы неплохо снести половину стены дома, чтобы эти двое поместились в дверном проеме. — Зеб тебя беспокоит? Мне врезать ему?

— Вы двое уже подрались прошлой ночью. Калум был зол?

Шей

склонил голову набок.

— Он что, злится?

— Да, — сказал Зеб. — Не ходи туда.

Бри вспомнила свой первый визит в бар и то, как потемнели серые глаза Калума.

— Он не злится из-за драки. Просто хочет, чтобы мы починили то, что сломали, — сказал Шей.

— Но ты здесь не поэтому? — Зеб скрестил руки на груди. — Не просто пришла поболтать, да?

— Мой отпуск закончился. Я уезжаю в субботу, — неловко сказала Бри.

— Какая жалость. — Шей внимательно посмотрел на нее. — А почему ты…

— Я приготовила кастрюлю спагетти, — поспешно перебила она. Никаких вопросов, пожалуйста. — Чтобы поблагодарить вас за все, что вы для меня сделали. Дрова, уроки стрельбы и ремонт. Эскорт-услуги. Продукты.

Шей прислонился плечом к дверному косяку, медленно улыбаясь.

— Если ты хочешь нас накормить, мы готовы. — Зеб просто кивнул, его взгляд снова стал спокойным и настороженным.

— Хм. Хорошо. Ужин через двадцать минут. — Уходя, она чувствовала их взгляды на своей спине. Иди медленнее. Не веди себя как котенок, убегающий от собаки. Им не нужно знать, что ее сердце бешено колотится о грудную клетку.

***

Будучи человеком, самка никогда не видела, как едят кахиры, понял Зеб, наслаждаясь ее удивлением, когда они с Шеем покончили с салатом, чесночным хлебом и целой кастрюлей спагетти. Та дрянь из банки, которую они привыкли есть, даже и близко не была такой вкусной. С запахами еды, древесного дыма и женщины, в хижине пахло так, как он представлял себе дом.

Так как Шей поддерживал разговор, несмотря на нервозность Бри, Зеб мог есть и наслаждаться видом. На маленькую самку определенно стоило посмотреть, даже несмотря на то, что она была человеком.

Велев им оставаться на месте, она начала убирать со стола.

Каждый раз, когда она поворачивалась, ее длинные волосы переливались разными цветами. Некоторые пряди были цвета солнца, другие — белые, как ледники на Рейнире. Очаровательно. Его волосы были черными и… черными.

Шей наклонился вперед и тихо сказал.

— Если ты и дальше продолжишь смотреть на нее, как удав на кролика, я разобью тебе лицо.

— Ты и какая стая? — Не его вина, что он помнил ощущение ее губ, ее запах. Ее синий свитер выглядел мягче волчьего пухового подшерстка и обхватывал ее полные груди так, что его член был в полной боевой готовности. Они будут тяжелыми, наполняя его ладони, и будут на вкус как… черт возьми, почему, во имя Херне, его так тянет к ней? Люди были достаточно милы, но не для секса. Он знал нескольких мужчин, которые трахались с кем попало, но он не был одним из них.

И все же она притягивала его — ее запах, ее тело, даже ее личность. Особенно ее личность.

Она

хотела заботиться обо всех, начиная с обнимания детей в книжном магазине и заканчивая кормлением его и Шея. И она, должно быть, самая упрямая, самая храбрая маленькая женщина, которую он когда-либо встречал. Когда ее округлый подбородок поднялся, а губы сжались, она не отступила от принятого решения. Особенно когда дело дошло до стрельбы из этого гребаного пистолета.

Или остановить драку. Маленькая человечка двигалась с уверенностью кошки. Учитывая то, как легко она разорвала его хватку и как грациозно пнула того мудака, что лапал ее, она определенно владела каким-то видом боевого искусства.

Пара Калума тоже двигалась таким образом… и год назад Вики тоже была человеком. Что не так с человеческими мужчинами, что их женщины должны учиться драться и обращаться с огнестрельным оружием?

— Ты уезжаешь в субботу. В Сиэтл? — спросил он, хотя при этой мысли его пронзила острая боль.

Она поколебалась, потом вздернула подбородок.

— Да.

— Поэтому ты и купила пистолет? — Он уловил слабый запах ее страха, пробуждая в своем теле инстинкты защитника.

— В городах опасно. Женщинам иногда приходится защищаться.

Итак, что бы ни заставило ее испугаться, это случилось в Сиэтле. Бесстрашная человечка возвращается, чтобы встретиться со своим страхом лицом к лицу.

Замечательно. Но как, черт возьми, вообще получилось, что она пострадала? Почему ни один мужчина не встал на ее защиту? У такой сладкой малышки определенно кто-то должен быть, кто будет защищать и оберегать ее. — Не думаю, что…

— Верно, — вмешался Шэй, одарив его взглядом типа «заткнись-или-я-воткну-свои-клыки-в-твою-шею». — Ты не думаешь.

Бри рассмеялась, ее запах страха рассеялся.

— Вы двое такие забавные. Как, скажите на милость, вы оказались партнерами?

— Ну… — Шей откинулся на спинку стула. — Зеб работал в рыбацком лагере. Он отлично справляется с обслуживанием и ремонтом, но владелец хотел, чтобы кто-то занимался продвижением и бизнесом.

Другими словами, кто-то, кто не отпугнет рыбаков. Зеб сжал губы.

Нежная рука накрыла его руку. Бри пристально посмотрела на Шея, потом на Зеба своими нежными голубыми глазами, чистыми, как горное озеро. — Эти вещи переоценивают. Мне нравятся люди, которые говорят правду, какой бы жестокой она ни была. — Она защищала его? Его взгляд встретился с взглядом Шея, разделяя и юмор, и недоверие… Но тепло, которое он почувствовал от ее слов, он оставил при себе.

Он понял, что она о чем-то спросила.

— Что?

— Ребята, вы любите шоколад? Я испекла брауни.

Зеб уставился на нее. Брауни рождаются, их не пекут. — Ты не могла…

— Да, черт возьми, мы любим шоколад, — перебил его Шей. Когда Бри направилась на кухню, он тихо сказал, — У людей есть жевательный пирог, который они называют брауни. Она не имела в виду других людей.

Еда? Они что же едят и десерты под названием «гном» и «пикси»? Это было просто неправильно.