Зимняя любовь
Шрифт:
— Даже через неделю ты будешь еще очень слаб. Ты потерял очень много крови.
— Но ведь мой отец будет волноваться, если я не вернусь вовремя.
— Ты прав. И он обязательно отправится искать тебя. Поэтому не стоит беспокоиться.
— Да, он придет сюда, — улыбнулся мальчик. — А у тебя не осталось еще печенья?
Лора рассмеялась.
— Сегодня нет, а завтра я обязательно испеку тебе его, много-много.
Старик любил ее печенье не меньше, чем Маленький Лис. Утром, перед тем как отправиться в магазин с мехами, он заметил, что в хижине осталось
Маленький Лис повернулся и, слегка вздрогнув, спросил:
— Лора, а почему ты оставила Флетча? Ведь его нет на острове?
— Да, его здесь нет, — резко ответила Лора. — А почему ты считаешь, что я оставила его? Мой муж — Тейлор, а не он.
— Прости, я не хотел обидеть тебя, — извиняющимся тоном сказал мальчик. — Просто мой отец всегда относился к тебе, как к женщине своего друга.
— Твоему отцу не стоит так говорить. Это неправда.
— Когда я скажу об этом отцу, он очень удивится. Он мудрый человек и редко ошибается.
Маленький Лис закрыл глаза, чтобы сосредоточиться и обдумать такой небывалый случай, когда его отец мог ошибиться.
Улыбнувшись, Лора набросила на спину индейца простыню и направилась к выходу...
Высоко в небе парил орел, изредка взмахивая крыльями и высматривая добычу. Лора вспомнила, как в детстве помогала своей маме Мари защищать от хищной птицы маленьких цыплят. И как плакала всякий раз, когда орел уносил пушистый желтый комочек в небеса.
«Я все еще скучаю по маме Мари, — подумала она. — Была бы она жива, все сложилось бы иначе. Она наверняка бы заметила, что Флетч хочет меня, и не допустила бы непоправимого. Отец — мужчина, поэтому он не смог ни о чем догадаться. Такие тонкости под силу только мудрой женщине. Такой, как мама Мари... Впрочем, теперь поздно об этом размышлять, Все равно ничего уже не исправишь...»
Лора вздохнула. С озера доносился плеск воды. Она посмотрела туда и увидела, как рыба подпрыгнула, красиво изогнулась и снова ушла в воду, «Из тебя получится отличный ужин, — заметила Лора. — А у меня как раз есть время порыбачить...
* * *
Два дня потребовались Флетчу и Огненному Лису, чтобы добраться до острова. Они переправились через озеро, когда уже совсем стемнело. Решили заночевать на берегу, а с рассветом отправиться на поиски...
Они ходили по лесу и звали Маленького Лиса, но им никто не отвечал. Индеец с каждой минутой становился все мрачнее. Заметив это, Флетч попытался подбодрить друга.
— Мы прошли так мало. Большая часть острова еще остается неизведанной, — заметил он. — Скорее всего, Маленький Лис там и просто пока нас не слышит.
— Я даже не знаю, что думать, Флетч, — покачав головой, угрюмо ответил Огненный Лис. — Я уже потерял всякую надежду.
— Не говори так, — оборвал его Флетч. — Не стоит отчаиваться раньше времени. Всегда нужно надеяться на лучшее.
Они
— Смотри, Флетч, — указал на нее Огненный Лис. — Такую же я видел тогда во сне.
— Давай осмотрим эту каменную гору со всех сторон, — предложил Флетч. — Твой сын мог сделать в ней убежище.
Друзья приступили к тщательному осмотру. И почти сразу Лис обнаружил следы от мокасинов сына. А рядом — о ужас! — вмятины от огромных медвежьих лап.
— Флетч, — позвал он. — Посмотри, — и указал пальцем на землю, надеясь, что друг поймет все так же ясно, как и он сам.
Флетч действительно сразу же обо всем догадался, но, стараясь не выдать собственных переживаний, попробовал обнадежить Лиса.
— Сохраняй спокойствие, дружище... Эти следы могли появиться здесь не одновременно.
Однако все утешения оказались напрасными: они оба тут же увидели кровь на камнях и разломанное древко стрелы. Сомнений быть не могло: на мальчика напал медведь.
Огненный Лис побледнел, его руки непроизвольно сжались в кулаки. «Я потерял своего первого и единственного сына, — в отчаянии думал он. — У меня нет даже его тела, чтобы забрать домой и похоронить...»
Флетч прервал его горькие размышления.
— Лис, иди скорее сюда, — воскликнул он. — Скажи, чьи это следы?
Огненный Лис сразу определил, что к камням подходила лошадь. А рядом он обнаружил следы человека небольшой комплекции.
— Смотри, — объяснял он Флетчу, — вот здесь человек соскочил с лошади и подбежал к камням. Его следы ведут как раз к тому месту, где мы увидели кровь...
— А это чьи следы?
— Собачьи... Только их так много, что трудно понять, прибежала ли эта собака с человеком или сама по себе.
У Огненного Лиса появилась надежда, что его сын жив. Следы человека, ведущие обратно к лошади, были глубокими — значит, кто-то нес его сына.
— Думаю, совсем скоро мы узнаем, где сейчас Маленький Лис. Конские следы хорошо сохранились.
Лис встал, оторвавшись от изучения покрытых кровью камней.
— Мне кажется, я уже знаю, где он может быть, — задумчиво произнес он. — На южной оконечности острова есть дом. Молодым индейцам запрещено им пользоваться, пока они проходят испытания. Вот почему я сразу не пошел туда. Но теперь мне ясно, что кто-то все-таки забрал Маленького Лиса в хижину...
Совсем скоро путники почувствовали запах дыма, а потом уж увидели и сам дым, идущий из трубы маленькой хижины, спрятанной среди сосен.
— Там кто-то живет, — сказал Огненный Лис и быстро поскакал в сторону дома.
Через несколько секунд он соскочил с лошади, даже не дав ей остановиться, и забежал в хижину.
— Отец! — воскликнул Маленький Лис, когда могучие плечи индейца закрыли свет, проникающий в дом через распахнутую дверь.
— Сынок! — Огненный Лис в три прыжка добрался до лежанки и присел перед ней на колени. — С тобой все в порядке?
— Сейчас — да. Но совсем недавно мне было очень больно.
Отец с ужасом посмотрел на огромные царапины, исполосовавшие спину его ребенка.