Златокрылая Камелия
Шрифт:
– Значит, подарка у вас все же нет? – нахмурилась я.
– Тебе он так сильно нужен?
– Конечно, это ведь проявление уважения к невесте. Но у вас оно, похоже, напрочь отсутствует.
– Ну раз к невесте, то ладно. Я принесу подарок, но немного позже.
– Подарки принимаются до начала отбора, то есть до конца сегодняшнего дня.
– Хорошо, я учту это.
– Неужели так сложно было прислать его заранее? Вы ведь князь, у вас есть влияние, связи, средства. Неужели я не стою вашего времени? – не сдержала
– Я не стану тратить время, силы и тем более средства на подарок, который ты даже не откроешь.
– Это почему же?
– Средства не берутся из воздуха, их добывают тяжелым трудом. Не хотелось бы, чтобы он пропал зря, – качает он головой. Снова отчитал меня. Так и знала. Связываться со стариками себе дороже.
– Будто вы что-то знаете о тяжелом труде, – все же нашлась я.
– Я многое знаю.
– Вот и наслаждайтесь обществом своих знаний, – не выдержала и подскочила я.
– Я правда принесу подарок, дождись, – спокойно попросил князь, провожая меня взглядом.
– Настоящий?
– Принесу настоящий, если пообещаете испробовать его.
– Испробую, если это будет безопасно.
– Спасибо.
– Но не затягивайте. Долго ждать не стану.
– Конечно.
От каждого слова я злилась все сильнее. Да что он себе позволяет? Как смеет так со мной говорить? Издеваться, насмехаться. Никогда ему не победить в отборе. Выгнала бы прямо сейчас, но… вдруг другие еще хуже этого?
Глава 4.
– Госпожа, вы выглядите довольной, – улыбнулся Люсьен, отодвигая стул. Довольной? С чего бы?
– Тебе показалось.
– Вы уверены?
– Конечно, разве что… похоже, я все же получу двадцатый подарок.
– Это хорошо?
– Наверное, – смутилась я. И правда? Чего вообще радуюсь? Это ведь было поводом выгнать его с отбора.
– Я видел вас с мужчиной, – невзначай сообщил слуга, наливая чай в красивую кружку.
– Правда? – отвела я взгляд.
– Юной девушке в вашем положении не следует оставаться наедине с мужчиной, – вежливо напомнил он. Давай еще нотации мне тут почитай.
– Ты ведь нас видел, значит, мы были не одни, – украдкой взглянула я на рощу. Наши с князем взгляды тут же пересеклись. Будто он следил за нами все это время. – К тому же, сейчас я тоже наедине с мужчиной.
– Мне великодушно доверили заботу о вас. Я бы никогда не посмел бросить тень на вашу репутацию, – почти оскорбленно отозвался Люсьен.
Отчасти он, конечно, прав. Его подарили мне на четырнадцатый день рождения. Поначалу я радовалась, ведь он спокойный, добрый, милый и послушный. Но на деле слуга был приставлен, чтобы отнять возможность даже взглянуть в сторону мужчины. Чтобы я не успела натворить глупостей до восемнадцатилетия. До этого отбора.
То, что он не вмешался в наш разговор с князем говорит о том, что он
– Тот мужчина ведь… один из претендентов на отборе?
– Да, Златокрылый князь.
– Странно, что он все еще здесь, а не рядом с вашим отцом, как другие.
– Согласна, – кивнула я, снова бросая взгляд на рощу. Все еще смотрит. Кажется, Люсьен сейчас распустит капюшон и устрашающе зашипит, как кобра.
– Он ведь не доставил вам неудобств?
– В-вовсе нет, – смутилась я, вспоминая мимолетный поцелуй. Точно то, что он не должен был себе позволять.
– Уверены?
– Я в состоянии постоять за себя, не будь таким дотошным.
– Как прикажете, госпожа. Желаете еще одну чашечку чаю?
– Да, давай.
И вовсе-то… его присутствие не беспокоит меня. Не собираюсь уходить только из-за его пристального взгляда. Пусть пялится сколько хочет.
Глава 5.
Конечно же, князь обманул меня. Я ждала весь вечер, но подарок так и не появился. Собираясь спать, я ужасно злилась своей доверчивости.
– Не печальтесь, госпожа, ведь обман – еще один повод выгнать его с отбора, – утешает Люсьен, поправляя одеяло.
– Ты прав, – бурчу в подушку. На что мне эта возможность? Я хотела получить подарок. Обмануть ожидания молодой доверчивой девушки, насколько бессердечным нужно быть?
– Будет вам, завтра вместе посмеемся над этими неуклюжими болванами на отборе, – улыбнулся слуга, опускаясь на край кровати. Его слова заставили мои губы дрогнуть.
– Обещай не отходить от меня ни на шаг, – негромко попросила я, будто кто-то из участников мог наброситься на нас.
– Конечно, я буду рядом, госпожа, – мягко пообещал Люсьен. В сумраке его лицо казалось зловеще насмехающимся.
– Спокойной ночи.
– Спокойной, – улыбнулся он на прощание и вышел из спальни, погасив оставшийся свет.
Я поежилась под одеялом и перевела взгляд на шумящие за окном листья. Как я могла поверить его словам? Люсьен ведь предупреждал, что этим мужчинам нужны лишь деньги.
Бессмысленно теперь думать об этом. Нужно постараться заснуть. Завтра будет длинный и очень утомительный день. Стоило закрыть глаза и немного успокоиться, как послышался отчетливый стук по стеклу.
Я подскочила от неожиданности и сразу заметила мелькнувшую за окном золотую косу. Все-таки пришел!
– Что вы здесь делаете в такой час? – все же напряженно прошипела я, подбегая к подоконнику. Хорошо, что ночная рубашка достаточно длинная и плотная, чтобы позволить себе подобное.
– Принес подарок, – с улыбкой продемонстрировал он простую белую коробку с тонкой красной лентой.