Злая королева
Шрифт:
— Смерть не всегда представляет собой смерть, так и поцелуй не всегда представляет собой поцелуй.
— И что же он представляет собой в данном случае? — что они хотят заставить меня сделать?
Она улыбнулась, ее глаза стали пустыми.
— Они ходят круг за кругом, и где остановятся, никто не знает.
Что за глупости… что это значило? У нее видение?
— Что ты видишь? Скажи мне!
— Я вижу, что могло бы быть, что было бы, что должно быть, что будет, чего
Она продолжала что-то бормотать, когда мы вошли в тронный зал, меньший по размеру, но без людей и стражи.
Следом вошел Чаллен. Я была замужем за стариком. У меня было двое приемных детей, которые презирали меня, сказка сбывалась. В данный момент у меня не было ни сил, ни надежды. Хотела ли я вообще исцелить Чаллена? Нет. Внутри меня кипело желание причинить боль. И я могла… Мне не нужно было ждать волшебства.
Я ударила Ноэль кулаком, но она ожидала этого и увернулась в сторону. Вместо того, чтобы остановится и спланировать атаку, я развернулась и ударила ногой в живот Офелии.
Из ее легких выбило воздух. Я почувствовала удовлетворение. Еще! Я нанесла еще один удар. На этот раз она успела подготовиться и заблокировала удар. Прежде чем успела нанести ответный удар, Ноэль встал между нами.
— Тебе рассказать, что будет дальше? — она посмотрела на меня, выгнув бровь. — Ведьмы не могут красть силу, как это делают колдуны. Но ковен работает сообща, он собирает и извлекает силу из одного тела, а затем передает ее другому. Именно так многие короли приобрели свою магию.
Еще больше топлива для моей ярости.
— Колдунов все ненавидят за то, что они крадут силу. И ты хочешь украсть мою, но это нормально, потому что король умирает? Лицемеры!
— Нет, нет. Ты все неправильно поняла. — Ноэль погладила меня по голове. — Мы не собираемся ничего делать. Ковен сделает все за тебя. К тому же, ты не будешь жить без магии как пустая шелуха. Обещаю! Когда церемония закончится, в живых останется только один член королевской семьи. Другой умрет, если ты еще не поняла.
Пустая шелуха? Кислота обожгла мое горло. Меня убьют… принесут в жертву? Я умру в семнадцать лет, а сказка так и не сбудется? Конечно, нет.
— Согласно пророчеству, король умирает после того, как женится на Злой Королеве, — напомнила я Чаллену. — Почему ты рискуешь собой?
— Я в отчаянии, — прохрипел он. — Я итак почти мертв. Стоит попытаться.
— Конечно стоит, — прокричала я. — Ради своих детей и королевства, не так ли? Но это неправда! Ты делаешь это, потому что ты эгоистичный ублюдок.
Он побледнел, но больше ничего не сказал.
— Ах. Ковен прибыл. — Ноэль ухмыльнулась и захлопала. Видимо,
Мое тело сильно задрожало.
Открылась дверь. Друг за другом в комнату вошли семь женщин в черных мантиях с капюшонами. Они шли так тихо, что их шаги не были слышны.
Паника и истерика нарастали во мне, угрожая уничтожить то, что осталось от моего рассудка. Семь ведьм. Семь Защитников? Неужели я все неправильно поняла?
Члены ковена стали полукругом вокруг меня.
— Давайте подготовим королеву к балу. — Ноэль прикоснулась к крученому ожерелью. Щелчок. Металл раскололся на две части, куски со звоном упали на пол. Так быстро и легко, насмехаясь над моими усилиями. — Крученое ожерелье, можно снять только с помощью другого фейри. Запомни это.
Наконец-то, хоть какое-то проявление доброты. Ошибка со стороны оракула, и я с радостью воспользуюсь ею. Я хрустнула шеей, разминая плечи и хрустя пальцами, готовясь к удару. Сначала сифонировать, потом атаковать.
— Я помогу тебе выжить, но ты должна поклясться не убивать наследников Чарминг — Ноэль говорила у меня в голове, стоя ко мне спиной.
Я сделала паузу, обдумывая ее слова. «Я буду дурой, если снова доверюсь тебе».
— Если ты не будешь доверять мне, то умрешь сегодня, а следом умрет и Рот —
«Похоже это твоя проблема. Если я умру, мне будет все равно, что случится с Ротом». Мне нужно перестать болтать и сосредоточиться, чтобы сифонировать. Так почему я колебалась?
— Я никогда не лгала тебе. Я не могу. Вспомни, вспомни мои слова —
Она сказала, что сегодня умрет один член королевской семьи, а другой выживет… но она не уточнила кто.
Мои глаза расширились. Чаллен умрет?
— Это единственный способ получить все, чего ты когда-либо хотела, Эверли. Поверь мне —
Все, чего я когда-либо хотела, не умерев. Может, она говорила правду, а может, и нет.
Хотела ли я упустить эту возможность?
Был ли у меня выбор? Если я не смогу обойти внушение Рота, я не смогу сбежать. Тогда, возможно… возможно!.. я смогу защитить себя.
Я сказала ей, что согласна. Отчаянные времена требовали отчаянные меры. «Но у меня есть условия. Во-первых, я не нападу на детей Чарминг, если они не нападут на меня. И второе, все условия отменяются, когда вернется Рот».
— Ладно. Договорились. Вот моя помощь. Не используй свою магию, Эверли. Пусть эта церемония состоится —