Злая любовь
Шрифт:
Я оглядела горца. Выглядел он взволнованным, что было ему не совсем свойственно. Лишенный своей привычной холодности и спокойствия, Джурич показался мне немного другим. Более живым, что ли?
– Кажется, практикантке Тумановой удалось определить причину странного состояния детей, - продолжила Дельмар. – Вы, возможно, не поверите. Я и сама, признаться, не верю, поэтому решила найти именно вас и спросить, - она сделала мне знак рукой, и я тут же вытащила книгу. – Взгляните на это…
Я мигом открыла книгу на нужной странице, но прежде, чем повернула ее так, чтобы горцу стало видно существо,
– Надерлат.
У меня даже руки дрогнули. Наши с Джуричем взгляды встретились, и мужчина усмехнулся.
– Что? – спросил он. – Вы нашли то же самое?
Вместо ответа молча показала ему то, что собиралась и застыла, ожидая, что горец скажет дальше.
– Это же просто сказки, Горан, или мы ошибаемся? – спросила Лира спокойно.
– Боюсь, что не сказки.
– Это существо может принимать другой облик, помимо своего? – уточнила я.
Джурич покачал головой.
– Понятия не имею. Но скорее всего, так оно и есть. Я нашел нечто интересное в лесу и вернулся назад в крепость, как только маги наладили сбой портала. Надо поговорить, - он обвел взглядом нас со старшей целительницей и добавил: - Предлагаю сделать это сразу у Воронцова, чтобы не повторять несколько раз одно и то же.
– Хорошо, - согласилась Дельмар, а я нерешительно протянула ей книгу.
– Нет, Туманова, - отрицательно покачала головой женщина. – Вы пойдете с нами. Ваша помощь может пригодиться. К тому же, именно вы были той, кто нашел сведения в книге.
– Это все стечение обстоятельств, - сказала я честно. – Я и не думала искать что-то подобное. Просто меня заинтересовала книга и вот…
– Просто так ничего не случается, - улыбнулась мягко Лира, - уж поверьте моему опыту.
Джурич на заявление Дельмар ничего не сказал. Мне показалось, что он совсем не против моего присутствия, так что к главнокомандующему крепости мы отправились все вместе. Я шла за спиной у старших по званию, размышляя о том, во что вообще ввязалась. Нет, страшно не было. Просто я и подумать не могла, что практика окажется такой опасной, что ли?
В кабинете у Воронцова я была впервые. Комната меня не поразила. Обстановка более чем простая. Вещей и мебели самый минимум. Ничто не цепляло глаз, разве что кроме стола, слишком массивного, и фигуры Юрия Воронцова, сидевшего за ним.
Главнокомандующий был не один. Но несмотря на это он принял нас сразу, только покосился на меня с каким-то интересом, словно недоумевая, что делает простая практикантка в компании его офицеров. Я решила все время молчать, если, конечно, мне не велят вставить свою лепту в рассказ.
– Что там было в деревне? – начал без приветствия командующий. – Нашел что-то, Горан?
Джурич вышел вперед, кивнул приветливо Соколову и ответил:
– Да. В самой деревне ничего особенного не обнаружил, но теперь, как никогда прежде, уверен в том, что пятно крови на снегу было ловушкой, как и дети в доме.
Воронцов сдвинул брови.
– Зато нечто любопытное я обнаружил в лесу вокруг поселения джарганцев, - между тем продолжил капитан. Он повернулся ко мне и сделал знак, чтобы положила на стол перед командующим книгу. Я сделала то, что было велено и отошла назад, чтобы
– Это еще что? – изогнул удивленно бровь Юрий Воронцов.
– Кажется, это то, что мы случайно завезли в крепость вместе с больными детьми, - спокойно ответил горец. – Книгу нашла практикант Туманова. Она сопоставила все за и против и пришла к тому же выводу, что и я, - Джурич подошел ближе к столу, уперся руками в столешницу и, наклонившись ближе к Воронцову, сказал: - Лес вокруг деревни усыпан тушками мёртвых животных. Все они выглядят истощенными и лишенными силы. Понимаешь, к чему я клоню? – незаметно для нас и себя Горан перешел к командующему на ты. Я сделала вывод, что при личном общении мужчины именно так и обращались друг к другу. Это говорило о многом. Госпожа Дельмар права, заявляя, что Воронцов послушает Джурича.
– И что следует из всего этого? – главнокомандующий жаждал подробных объяснений, пока, притянув к себе книгу пристально изучал жуткое изображение северной твари, похожей на паука.
– Желаешь объяснений, изволь, - Горан распрямил спину. – Эта тварь, надерлат, появилась в окрестностях деревни и, скорее всего, первое время питалась взрослыми. Подтвердить это не могу, потому что пока это лишь мои предположения. Зато таким образом можно было бы объяснить исчезновение всего возрастного населения деревеньки. Малышей оно оставило на потом. Но ты и сам прекрасно понимаешь, что дети слишком слабы и могут дать мало силы существу, поэтому оно подготовило ловушку. Кровь на снегу.
Я мысленно вздрогнула только представив себе этот ужас. Переглянулась со старшей целительницей и снова посмотрела на горца. Кажется, он знал, о чем говорит.
– Затем чудище понемногу вытягивало силу из детей, не поглощая их полностью. Дети должны были сыграть свою роль в этом кошмаре. Чтобы не погибнуть, надерлат охотился на зверей в окрестностях деревни и ждал.
– Но он мог ждать всю жизнь, - усмехнулся Воронцов. Я заметила, что глаза его при этом оставались холодными. – Как он мог предугадать, что над деревней пролетит драконоборец? Как он мог вообще знать о крепости и о людях, которые в ней живут.
– В том-то и загвоздка, Юрий, - усмехнулся недобро Джурич. – Надерлат наделен разумом. Но и это не объясняет причину его поведения. Я полагаю, - горец выдержал паузу, за время которой мое сердце, наверное, пропустило удар. – Я предполагаю, что оно связано с кем-то из крепости.
А вот тут-то я удивилась.
Воронцов едва не подпрыгнул на месте. В его взоре появилось нечто безумное и миг спустя он коротко бросил:
– Охотник!
Джурич отступил назад.
– Нет, - ответил он. – Его мы уже проверяли.
– Но кто это может быть кроме него? – проговорил главнокомандующий так, что мне сразу стало понятно – рассказу горца он поверил.
– Нам сначала следует отыскать чудовище, - заметила тактично Дельмар. – Господин главнокомандующий, полагаю, вы успели заметить, насколько поредели наши ряды?
Воронцов облокотился руками на стол и обхватив пальцами подбородок, задумался, уставившись в никуда.
– Найдем чудовище, и я заставлю его говорить, - тихо, но очень опасно, сказал капитан Джурич.