Злодеи всегда проигрывают
Шрифт:
— Нет.
Ответ был единодушен. Хоть в чем — то мои герои достигли редкого согласия. Конечно, зачем двум магам бояться такой мелочи, как призраки? Это мне, жительнице двадцать первого века, кажется дикой сама мысль о них. Да, я уже видела подобное на кладбище. Но первый ужас уже забылся, а вот старый особняк со скрипящими дверями и ставнями так и стоял перед глазами.
— Ладно. — Пришлось сдаться. — Только дайте слово, что будете осторожны и перестанете махать кулаками.
— Слово чести, — первым откликнулся Кейн.
— Даю
Честь и Кейн казались понятиями несовместимыми, но напомнила себе, что он — аристократ, а, значит, несдержанная клятва будет для него позором. Как и для графа Арренана, который тер ушибленное лицо. Хорошо, хоть не поубивали друг друга.
Еще раз окинула хмурым взглядом распоясавшихся парней:
— Значит, так. Раз уж у меня продлился отпуск, Кейн идет на кухню и готовит обед, а Тео в это время сидит здесь. Я же буду работать в гостиной. Ясно?
Парни разбрелись по углам, а я прихватила ноутбук и заперлась в гостиной. Придвинула к себе столик и привычно застучала по клавишам. Это успокаивало. В голове воцарился привычный покой. Ничего, нас же будет трое. Два мага — и я. Значит, пусть призраки нас боятся.
Эта мысль успокаивала и грела, поэтому и глава писалась бодро и весело. А с кухни пахло так умопомрачающе, что хотелось бросить ноутбук и пойти на запах. Это магия, точно магия, но в этот раз я была не против. Хоть какой — то плюс от обитания Кейна в нашем доме. Правда, я сомневалась, что Теодор съест хоть что— нибудь, приготовленное его руками.
— Обед готов.
Когда Кейн появился в дверях, я сама уже еле сдерживалась, чтобы не кинуться на кухню. Желудок предательски бурчал, а перед глазами прыгали то сардельки, то котлетки. А ждала меня отбивная, щедро посыпанная сыром, и макароны. С удовлетворением заметила, что тарелок было три. Кейн отодвинул стул, предлагая присесть. Да, если бы он молчал и не пытался убить Тео, я бы даже смирилась с его присутствием в квартире. Но, увы, молчать Кейн не умел.
— Тео, обед готов, — позвала я.
Только тогда Теодор появился из спальни, не глядя на Кейна, сел на стул и подвинул тарелку. Кейн на него и вовсе не смотрел, увлеченный макаронами. Я же косилась с легкой опаской, но Тео наколол на вилку макаронину, проглотил — и ничего не произошло. Слава Богу! С превеликим удовольствием вонзила вилку в отбивную. Ох, уж эта светлая магия! Представляю, как готовят у них на родине.
Обед прошел на удивление спокойно. Наверное, потому, что Кейн молчал. Покуда он держал рот на замке, мог вполне сойти за адекватного человека. Но стоило ему заговорить, как я начинала понимать Тео и его желание убить Кейна.
Вечером мы в таком же мирном настроении выдвинулись на окраину города. Я шла чуть впереди, за спиной с двух сторон следовали маги. Будто ангел и бесенок за плечами. Вот только кто есть кто, приходилось сомневаться. Тео был мрачен, Кейн
— бодр и весел. Он глазел по сторонам, наслаждаясь видами ночного
— Здесь, — вдруг свернул Кейн в узкий проулок.
Мы миновали его — и очутились перед домом. Нет, не домом — особняком! В три этажа, с колоннами, балконами, но совершенно заброшенным. Время оставило на нем неизгладимый отпечаток. По стенам вились сухие ветви винограда. Стены казались настолько побитыми временем, что было странно, как они еще стоят.
— И мы туда пойдем? — Обернулась к Кейну.
— Именно, — кивнул маг. — Думаю, там темной силы видимо — невидимо. Тео, ты впереди.
— С какой это стати?
Я вцепилась в руку Тео, опасаясь, что он действительно помчится вперед, оставив нас за спиной. Теодор дернулся, но понял, что так просто вырваться не выйдет.
— Первой иду я.
Оба парня едва ли не у виска покрутили. И в кои — то веки я была с ними солидарна! С чего вызываться? Приключений не хватает? Да за эти полторы недели произошло событий больше, чем за всю жизнь! Вот только сейчас весь мой ум куда — то испарился. Каблучки удобных туфелек застучали по дорожке. Я дернула дверную ручку. Больше всего хотелось обернуться к парням и сказать:
— Извините, мальчики, закрыто.
Но дверь поддалась. В лицо пахнуло сыростью и плесенью. Запах старых вещей и прелых листьев. Мне тут же захотелось бежать, куда глаза глядят. Я вообще с подозрением относилась к древним домам с их тайной историей. Учитывая, что дом считался проклятым и Кейн утверждал, что там живут темные силы — разве удивительно, что даже входить туда не хотелось? Но не трусить же перед парнями.
Остатки побелки поскрипывали под ногами. От этого «хрусть — хрусть» по коже бежали мурашки. Хотелось заговорить, спросить о чем — нибудь, но слова застревали в горле. Поэтому я медленно тащилась к лестнице. Почему туда? Да потому, что Кейн умчал вперед, и теперь приходилось ориентироваться на его спину. Тео, наоборот, не отставал ни на шаг. К хрусту побелки присоединился скрип ступенек. Скрип — скрип. Хрусть — хрусть. Безобразная мелодия нежилого дома.
— А — а—а, — вырвался крик, и нога ухнула куда — то вниз. Меня тут же подхватили и поставили на место, а в ступеньке осталась большая дыра.
— Смотри, куда идешь. — Кейн перегнулся через перила.
— Лучше закрой рот, — рыкнул на него Тео, поддерживая меня под локоть. — Ника, не спеши. То, что в этом доме…
А я снова завопила — самым позорным образом. Потому что «то, что в этом доме» слетело на нас. Белая фигура, вот только раза в два больше любого человека, пронеслась по лестнице. Послышались ругательства Кейна. Тео схватил меня и прижал к себе, закрывая от «пришельца». Потому что назвать это призраком язык не поворачивался.