Злодейка на полставки или драконий переполох

Жарова Анита

— Не так быстро, Уинтер, — он подхватывает меня за локоть.

— Что вы еще придумали?

— Мы с вами не доверяем друг другу. Хочу предложить вам одну игру.

— Игру? — только и успеваю вымолвить.

Желание возразить тает на онемевшем языке.

На шумной улице черного рынка столицы неожиданно находится одно тихое место с одинокой дверью. Перед входом Александр снимает с себя шарф и завязывает мне глаза.

Все происходит так быстро, что я едва ли успеваю дернуться в его руках, замычать.

—

Тише, — шепчет он мне на ухо, медленно затягивая узел на моем затылке. — Это не то место, которого стоит бояться на пороге. Просто доверьтесь мне.

Довериться?

Судорожно сглатываю, облизываю пересохшие губы.

Дракон поправляет повязку и словно случайно скользит костяшками пальцев по моей шее к плечу, где открытая кожа выглядывает из-за ворота мантии.

Слышу, как со скрипом отворяется дверь. Мои неуверенные шаги в темноте кажутся бесконечно долгими.

Мы останавливаемся и я вожу головой, пытаясь почувствовать пространство.

Александр, встав за моей спиной, сжимает ладонями мои плечи.

Он близко наклоняется и я ощущаю как его ровное дыхание оседает на коже. Мое же сердце быстро и испуганно трепыхается.

— Вам страшно, Уинтер? — гортанно спрашивает он, чуть касаясь губами мочки моего уха.

— Да, — мое дыхание сбивается. Странные чувства захватывают сознание. Я боюсь неизвестности и я боюсь его. Но еще больше я боюсь, что его руки меня отпустят.

Глава 28

Порыв ветра бьет в лицо и раздувает пряди волос.

Вздрагиваю. Александр удерживает меня на месте.

— Где мы? Я точно помню, мы входили в какое-то помещение.

Не могли же мои ощущения меня обмануть.

— Все верно, — тянет он, — мы в помещении. Это занимательное место, Уинтер.

Ловкие пальцы мужчины развязывают узел повязки на моих глазах. Мне кажется, что в эту секунду дракон улыбается.

Прежде чем убрать окончательно шарф, он снова произносит:

— Спокойно, Уинтер. Не делайте резких движений. Все что вы увидите — лишь иллюзия.

А вот это уже пугает. Опускаю ладонь на его руку. Сама. Не давая убрать повязку.

— Подождите. Как насчет вернуться назад? Я не сильно люблю сюрпризы. Что-то мне подсказывает, что этот мне тоже не понравится.

— Все верно, Уинтер. Вам не понравится.

— Тогда отпустите меня.

— Поздно. Мы уже здесь, — хриплый шепот оседает на коже горячим дыханием и пробивается в сознание.

Замираю, растворяясь в ощущениях. Пульс учащается. По венам разносятся странные импульсы и микротоки. Словно я сейчас нахожусь на вершине аттракциона с горками и вот-вот резко полечу вниз, а затем взлечу ввысь.

— Уинтер, вы так милы.

— Что? — я толком не успеваю расслышать, что он говорит. Кажется,

что-то приятное. В следующее мгновение Александр срывает повязку.

Крик застревает в горле. Я боюсь даже пошевелиться. У самых носков моих туфель обрыв, а дальше полыхает адское пламя.

Его жар опаляет лицо. Я вообще забываю, как дышать. Воздух внезапно пропитывается серой и огнем.

Цепляюсь за дракона и откровенно ненавижу его в эту секунду.

Страшно? Да страшно.

Он говорил, что это иллюзия. Но черт возьми, это самая реалистичная иллюзия, которую я когда либо видела.

Мозг все воспринимает за правду.

Нервы электризуются и натягиваются струной, каждую мышцу лихорадит от напряжения.

Боже, только бы не свалиться! Даже камни под ногами шуршат. Картинка слишком натуральная.

Со дна полыхающего ада поднимается дым и в стороны разлетаются раскаленные искры.

И я до ужаса надеюсь, что они в меня не попадут.

— Не стоит бояться, это обманка, — мягко тянет дракон. Пронизывающий насквозь тембр меня вообще никак не успокаивает. Наоборот, будоражит до самой глубины, усиливая все мои и без того обострившиеся ощущения.

— Какая уродливая обманка, — широко распахнув глаза, неотрывно смотрю в устрашающее пекло.

— Она похожа на реальность, в которой мы живем.

— Вы говорите так, словно вас это восхищает.

— Меня восхищает искренность, — ладони Александра ощутимо сжимают мои плечи. Его подбородок касается моего виска.

Странно, но в этом кошмаре, куда он меня затащил — я ловлю себя на мысли, что от его близости по моему телу расходится волна слабости.

— Я не понимаю ваших намеков, — бормочу, стараясь не двигаться.

— Вы часто лжете, но ваши эмоции всегда искренни, Уинтер, — почти нежно поясняет он.

— Это комплимент или оскорбление?

— Наблюдение и мои личные выводы.

— Что это за место?

— Комната для переговоров.

— Боже…

Мысленно добавляю — ее создали психи.

— Все ни так плохо, — усмехается дракон. — Мы можем быстро договориться и покинуть ее.

— С радостью, — вздыхаю с облегчением, но чувствую подвох. Александр ведь не просто так привел меня сюда, чтобы легко уйти по первому требованию. — Как нам договориться?

— Хочу получить ответ на один вопрос. Это моя сделка.

Ой, такой вариант мне совсем не нравится. Вроде просто, но точно спросит о неудобных вещах.

Внизу что-то вспыхивает, подобно извержению вулкана и искрит.

Нас с драконом накрывают плотные клубы черного смога.

Зажмуриваюсь.

Так не пойдет.

— Я тоже ведь имею право выставить свое требование?

Мой вопрос веселит Александра. Он громко смеется.

— Это будет справедливо. Что хотите?

— Аналогично. Мой вопрос, ваш ответ. И он тоже будет каверзным.