Злодейка в академии драконов
Шрифт:
— До последней капли.
— Прекрасно, значит, убежать далеко не успеет, — кивнул Витьер. — Простите, Светлейший, это для вашей же безопасности.
— Что за чертовщина? — процедил Ричард, а его веки мгновенно сомкнулись.
— Снотворное?
— С лекарством… Я знал, что новости взбудоражат его, поэтому должен был предусмотреть всё. Пока Светлейший будет отдыхать, вам лучше встретиться и объясниться с императором. Я провожу.
— Снова наложи охранное заклинание на дверь, — командным тоном произнесла я, хоть и понимала, что Витьер сделает это сам.
Теперь я уже не могла доверять
Следуя за Витьером, я задумалась, как быстро изменила своё мнение… Я была готова стать невестой Джейка, чтобы избавиться от внимания кронпринца, а теперь сама жаждала того, пусть и неосознанно, словно какая-то часть меня взывала к нему. Не хотелось бы, чтобы это оказалось зовом истинности. Мне всегда казалось, что истинность и любовь слишком далеки друг от друга, а глубоко в душе мне хотелось, чтобы Ричард полюбил меня.
Господи!.. Откуда такой бред появился в моей голове? Мы же заочно ненавидели друг друга, пока я читала книгу и его издёвки над Эстеллой… но теперь я знала, что это был лишь возможный сценарий… Всё пошло иным путём, а Ричард… он оказался слишком очаровательной занозой в заднице.
* * *
Мне не хотелось любоваться роскошью тронного зала, куда мы с Витьером вошли. Ноги предательски ныли, потому что я всё ещё не успела отдохнуть. Император восседал на троне и выглядел печальным, а второй принц тут же бросился ко мне, словно желал убедиться, что я в порядке.
— Почему ты сбежала, Эстелла? Ты же знаешь, что я никогда не навредил бы тебе, — прошептал Джейкоб, оказавшись рядом.
— Я не сбегала… — ответила я, не поднимая головы. — Ваше Императорское Величество, — я всё ещё не поднимала головы, но обращалась к тому, с кем хотела поговорить. — Мы могли бы остаться с вами наедине для разговора?
— Разумеется. Это меньшее, что я могу сделать для тебя за спасение моего сына, дитя. Джейкоб! Витьер!.. прошу оставить нас.
— Но… — попытался поспорить Джейк, но отец смерил его полным недовольства взглядом. — Конечно, отец! — поворчал себе под нос второй принц и тихонько добавил: — Нам нужно поговорить!
От него чувствовалась исходящая враждебность. Отчего-то наши отношения с Джейком напоминали качели — я то пыталась доверять ему, то испытывала сильнейшее отторжение.
— Подойди, дитя… Присядь.
Я послушно приблизилась к трону и села на подушки у ног императора. Потребовалось приложить все силы, чтобы посмотреть ему в глаза.
— Кто бы мог подумать, что такая маленькая и неприметная дочь графа Армсторна сумеет наделать столько шума?.. Я подозревал, что ты не так просто, как кажется, но и подумать не мог, что ты окажешься истинной для моего отпрыска.
— Ваше Величество, это недостоверная информация. Вы ведь знаете, что никто не может быть уверенным в этом наверняка. То, что Джейкоб знал, где искать нас, ещё не говорит о нашей связи.
— Он почувствовал тебя. Так работает связь истинных.
— В таком случае я должна огорчить вас, ведь я тоже почувствовала боль Ричарда. И я не просто так нашла его. Магическая нить привела меня к нему.
— Герцог Делье сообщил мне об этом. Однако Ричард ни словом не обмолвился, что чувствует свою
— В таком случае нам придётся дождаться, когда она пробудится. До этого момента я попрошу вас вернуть меня в академию и позволить продолжить обучение. К тому же сейчас у нас нет веских оснований для расторжения моей помолвки с Ричардом.
— Мне казалось, что ты не горела желанием выходить замуж за моего сына. Что изменилось теперь? Если дело в статусе императрицы, который ты можешь получить… Дракон с голубой кровью в любом случае станет следующим императором, даже если он связан слишком дальними узами с членами императорской семьи.
Он действительно думал, что я гналась за властью? Зачем она мне сдалась вообще? Будь моя воля… я бежала бы подальше от императорского дворца. Однако что-то влекло меня к Ричарду, и мне всё сложнее становилось бороться с этим влечением. Я вспомнила свою детскую влюблённость в Даниэля. Мы планировали путешествовать, знакомиться с новыми людьми и никогда не разлучаться. Именно о такой жизни я мечтала раньше. Возможно, он мечтает до сих пор. Он пытался добиться высот, чтобы просить у императора моей руки. От мыслей о Даниэле сердце обливалось кровью. Пока он не знал, в порядке ли я. Наверняка его сердце разрывалось. Сначала пропал отец, а потом исчезла я. Мне хотелось как можно скорее вернуться в академию, убедиться, что с моими близкими всё в порядке, что Огненной никто не навредил в моё отсутствие. Отчего-то сейчас я больше всего волновалась за неё.
— Я не нуждаюсь в высоком статусе, мой император. Вы правы — я не планировала так рано становиться чьей-то женой. Откровенно говоря, я только обрела себя и появление второй половинки достаточно усложнило бы моё обучение. Однако вы не можете отрицать того факта, что у нас с Ричардом есть связь. Я бы не нашла вашего сына просто так.
Император покашлял. Видно было, что решение давалось ему непросто. Он боялся отказать своему сыну, но в то же время понимал — я права.
— Как я уже сказал — тебе нужно скорее пробудить свою вторую ипостась. Только так мы сможем получить ответ. Есть способы сделать это быстро, но я не смею подвергать тебя таким пыткам, потому что ты уже не в первый раз спасла жизнь моего сына. Я соглашусь с твоей просьбой и направлю требование ректору академии, чтобы скорректировал твои занятия. Мне бы не хотелось расторгать вашу с Ричардом помолвку, но Джейкоб чувствует в тебе свою пару. Должно быть, ты слышала, что может случиться, если два дракона схлестнутся?
— Я не хотела бы становиться причиной вражды двух братьев, мой император.
Какой бред! Ничего подобного в книге и близко не было! Возможно, она не стала бы моей любимой, вплети туда бесплотный автор истинную связь. Что-что, а её я всегда обходила стороной, ненавидя этот троп в других историях. Полюбить просто за то, что вы предназначены друг для друга? Даже делать ничего не нужно — пахни как истинная пара, получи метку и — вуаля… счастье до конца дней тебе обеспечено. Я никогда не соглашалась с таким сценарием. Наверное, именно по этой причине мне было тяжело принять сейчас тот факт, что я могла оказаться истинной одного из драконов.