Злодейка в академии драконов
Шрифт:
— Ты не знаешь, где находится пятая ведьма.
— Она скоро проявит себя… как только поймёт, что её ребёнку угрожает смерть. Но для этого я должен стать сильнее. Ты права — я не смею принуждать тебя встать на мою сторону. В центре портал. Ты можешь уйти в академию. Я прикажу Витьеру найти способ вернуть тебя в мир, из которого ты пришла.
— Но я не хочу уходить.
— А уйдёшь, Эстелла Армсторн. В этой битве, скорее всего, я проиграю. Без силы голубого дракона мне нечего противопоставить ведьмам. И я хочу умереть, уверенный в том, что ты будешь
Ричард резко сократил расстояние, разделяющее нас. Он обхватил моё лицо ладонями, и на мгновение я увидела того пылкого парня, к которому у меня появились чувства. Он чуть было не поцеловал меня, но тут же отпустил и отошёл.
— Уходи, пока я не передумал. И пообещай мне, что там ты станешь самой счастливой.
Я двинулась к порталу. Какая разница, где выживать? В том мире всё было понятнее, не было ненужных мне сил, голосов, говорящих в моей голове… проклятой магии и этих глаз, в которых душа стремится утонуть. Не было боли от предательства того, кому ты готов отдать своё сердце на блюдечке… Не было необходимости выбирать между чувствами и долгом и ощущать себя ненужной человеку, зажёгшему твоё сердце.
Сделав очередной шаг в сторону портала, оказавшись слишком близко от него, я обернулась и посмотрела на Ричарда. Кронпринц стоял, стиснув зубы. Бесстрастное выражение его лица и льдистый взгляд говорили больше слов — он действительно отпустил меня. А как же его долг? Он просто испытывал меня? Проверял, готова ли я уйти и оставить империю умирать? Всё это напоминало испытание. Я повернулась к порталу и потянулась к рябой глади кончиками пальцев. Услышав гулкие шаги за спиной, я даже опомниться не успела, как оказалась в крепкой хватке, а жаркий поцелуй напрочь лишил рассудка. Негромко простонав, я обвила шею Ричарда руками и ответила на жадное движение его губ. Это был последний поцелуй — я чувствовала это. Последний, если я соглашусь уйти.
— Ричард… — прошептала я, как только кронпринц отстранился.
— Это не только зов истинности, Эстелла… Это нечто большее…
Он отпускал меня, но одновременно давил, пытался заставить чувствовать себя обязанной. Если я уйду в академию — Ричард продолжит тянуться ко мне? Или забудет о моём существовании? Сдержит ли он своё слово, и поможет ли вернуться в мир, который никогда не был моим? Мне так хотелось проверить, но я понимала, что времени слишком мало. Пока я буду испытывать его и свои чувства — невинные продолжат страдать.
— Если шагнёшь в портал, тебя продолжат пытать… Это проверка. Вырви сердце из его груди прямо сейчас, когда он так уязвим. Поставь точку на собственных чувствах и стань счастливой! — прошелестел голос Амелии, а моя рука потянулась к груди Ричарда, и кончики пальцев заскользили по его стальным мышцам.
Глава 28
— Ты притащил меня сюда силой для того чтобы отпустить сейчас? — с недоверием спросила я. — Или проверяешь? Испытываешь, насколько твоя наречённая готова стать императрицей?
— Ты, вероятно, считаешь меня чудовищем? И ты права.
— Если бы на её месте оказалась я или кто-то другой, ты бы так не говорил…
В зал вошла Розмарин, следом за ней юркнули Беладонна и десяток незнакомых мне людей в длинных мантиях. Все они смотрели на нас с кронпринцем, как на предателей. И отчасти я понимала их. Однако его попытка исправить всё не засчитана. Это прискорбно осознавать, но если бы на моём месте оказалась я — Ричард не изменил бы своих убеждений. Он поддался зову истинности, если она существовала, не иначе.
— Достаточно было просто поговорить со мной, — шепнула я, чтобы слышал только он. — Я доказала, что заслужила, как минимум, этого.
Отойдя от портала, чтобы не смущать присутствующих, я воззрилась на них.
— Я хотела бы поговорить со старшим. Сбегать я не собираюсь, но смысла продолжать попытки пробудить мою вторую ипостась сейчас нет.
Могла бы обо всём рассказать Ричарду, но… он первый показал, что не доверяет мне. Так почему тогда я должна?
— Прошу всех уйти! — поднял руку седовласый мужчина. — Оставьте нас.
— Но отец… — возмутилась Розмарин.
Значит, это и есть её отец? Что же… Приятно познакомиться (нет, конечно). Я до сих пор сомневалась, что хотела бы оставаться на одной стороне с охотниками. Кто знает, в какой момент они решат переметнуться на сторону ведьм и воткнуть нож в спину?
— Рози, я не прошу, а требую.
Розмарин всхлипнула. Который раз за сегодня её прогоняли? Глубоко в душе мне даже стало жаль её, но совсем ненадолго.
— Я не оставлю Эстеллу одну, — ледяным тоном процедил Ричард, когда взгляд старшего охотника прилип к нему.
Неужели в нём проснулся защитник?
— Это лишнее. Я не нуждаюсь в вашей опеке. Герцог Клайдс, — я опустила голову, но в реверансе присаживаться не стала — не заслужили. — Приятно познакомиться с вами. Вам не удастся пробудить мою вторую ипостась до того момента, пока во мне остаётся частица одной из Мёртвых сестёр.
Ричард шумно выдохнул. Вёл себя, словно не знал о том, что я захвачена Амелией. Или не знал? Откровенно говоря, я уже настолько запуталась, что с трудом помнила, кому и что известно о моей прошлой жизни.
— Должен существовать способ избавиться от неё. Она глушит мои магические способности и не позволит пробудиться второй ипостаси, ведь вам должно быть известно, что Мёртвые сёстры при вступлении в орден запечатывают в себе сущность драконицы навсегда. Амелия сдерживает и мою.
— Откуда вам столько известно о мёртвых сёстрах, леди Армсторн? Орден давно перестал существовать.