Злодейка в академии драконов
Шрифт:
Глава 38
Долго ли я бродила по коридору, залитому ярким светом? Я не знала, но когда открыла глаза, Ричард сидел рядом, крепко сжимая мою руку.
— Ты очнулась! Я готов был перевернуть империю, только бы ты поскорее пришла в себя!
— Где мы? — мой голос больше походил на шелест. Пересохшие потрескавшиеся губы болели.
— На территории огнекрылов. Их принцесса велела доставить тебя сюда, чтобы божественная энергия помогла восстановить силы. Она сама слаба, но провела немало времени у твоей кровати.
— Огненная…
Ричард кивнул, а мне стало легче на сердце от мысли, что удалось сдержать обещание. Наверное, глубоко в душе я не верила Айлоне. Хоть и прощалась со всеми, но что-то внутри меня кричало, что я должна выжить. И я выжила. Амелия ни разу не обманула меня. Если мне было суждено умереть, вытянув тьму из последней ведьмы, она ведь сказала бы мне?
— Витьер? Джейкоб?
— Ты неугомонная, Эстелла Армсторн. Все они живы и ждут встречи с тобой. Твоя мать тоже жива. Мёртвые сёстры сильно ослабли, запечатав тьму, но они в порядке. Они пообещали, что как только восстановят силы, вернутся, чтобы помогать восстанавливать империю. В некоторых деревнях всё ещё идут бои. Хоть ведьмы и погибли, но порождённые ими чудовища живы. Они нападают на мирных. Кто знает, сколько их бродит в лесах? В любом случае самое худшее позади. По приказу императора территории обитания ведьм зачищают и уничтожают. Если оставались хоть крохи намёка на их возвращение, всё будет уничтожено.
Я улыбнулась, хоть и слишком вымученно. Пятая ведьма многим пожертвовала. Всё шло по её плану… до момента обращения Джейка. Я до сих пор не знала, как так случилось, что он тоже стал драконом с голубой кровью. Я ведь не пробуждала её в нём.
— Известно, как Джейкобу удалось?..
— Это стало сюрпризом не только для тебя, — кивнул Ричард. — Каково было моё удивление, когда этот безумец взмыл ввысь, а его сила… Она ощущалась иначе, чем раньше. Амелия сообщила, что это прощальный подарок от духа Книги жизни. Он не мог не поблагодарить тебя за своё освобождение. Это как-то связано с твоим возвращением из времени, когда Талиер стал драконом с голубой кровью.
Так вот оно что! В Джейке осталась сила невесты… Он пробудился позже, он сумел сделать это и помочь брату.
— Есть кое-что ещё… Ты должен знать, что нам нельзя…
— Замолчи! Не смей говорить, что нам что-то нельзя. Мы столько пережили вместе, и ты серьёзно думаешь, что я прислушаюсь к глупым устаревшим уставам? Империя столько времени существовала без императора с голубой кровью… Считаешь, что изменится что-то, если у нас не родится такой же наследник? Уверен — нет. К тому же, я не единственный — у моего брата есть все права на престол. Я отказался становиться императором сейчас. Мы слишком многое не успели сделать. Пусть мой отец продолжит своё правление, а через пять лет императором станет брат, если захочет. Ты как-то обмолвилась, что хотела бы посмотреть мир… А ещё тебе придётся закончить обучение. Так что — у нас ещё уйма времени впереди.
— Но ты ведь так сильно хотел защитить империю. Неужели теперь решил поступить иначе? Из-за меня?
— Это было моё решение. Я хочу состариться вместе с девушкой, которую выбрал своей половинкой. Разве есть в этом что-то плохое? К тому же… империя теперь защищена. Конечно,
— Драконы живут дольше… Я не сумела обрести ипостась драконицы.
— Невеста не драконица, конечно, но из всех преимуществ, которых ты лишилась — огромная туша, способная парить в небе. Всё остальное не изменилось — ты будешь жить не меньше меня. Давай, придумай ещё одну отговорку, чтобы не быть со мной вместе.
Я улыбнулась и отрицательно помотала головой.
— Сначала я хотела уйти… ничего не говорить тебе, освободить от клятвы и сбежать, но эта битва помогла мне осознать, что наше время не бесконечно. Я не могу вечно полагаться лишь на себя. В детском доме мне приходилось, но сейчас у меня появились друзья и любимый. Мы справимся со всеми невзгодами вместе.
— Боги! Неужели я слышу покорность в твоём голосе? Никогда бы не подумал, что это произойдет! Ты умеешь удивлять, Эстелла де Рагорн.
— Де Рагорн? Не помню, когда успела взять твою фамилию.
— Это лишь вопрос времени. Ты пришла в себя. Империя восстанавливается. Скоро я отправлю сватов и сделаю всё так, как и должно быть. Ты станешь моей невестой, а потом женой. Это даже не обсуждается.
Я глухо засмеялась, присаживаясь и опуская ноги с кровати. Всё тело болело, но в целом я чувствовала себя просто прекрасно. Ричард обнял меня и потянулся к моим губам, но дверь в комнату распахнулась.
— Уйди, принц! Теперь моя очередь обниматься!
Ричард уступил место Огненной, и она крепко сжала меня в своих объятиях. Я слегка шикнула от боли. Всё ещё казалось, что меня длительное время колотили палками.
— Мы сделали это. Сделали вместе. Я так рада, что ты жива!
Я всхлипнула, обнимая ту, что стала мне как сестра.
— Рада, что ты тоже в порядке.
— Ты меня чуть не убила, но сделала всё правильно… Если бы ты не сдержала обещание, мне пришлось воскрешать тебя, чтобы наказать за это, — проворчала Огненная.
— Уверена, у тебя бы всё получилось.
Заметив в дверном проёме знакомый силуэт, я не могла поверить своим глазам, но мгновенно подскочила на ноги и бросилась к нему.
— Дани! Как же? Ты ведь!..
— Умер? Нет… Мать не сжалилась надо мной, но одна Мёртвая сестра помогла мне удержаться за эту жизнь. Это была твоя мама, истинная графиня Армсторн, и я благодарен ей за второй шанс. Надеюсь, я смогу оказаться полезным.
Рыдая от счастья, я прижалась к груди брата.
— Закончу обучение и вступлю в ряды императорской стражи. Всё будет хорошо.
Я кивнула, утирая слёзы. Джейкоб тоже пришёл. Я была рада видеть его здоровым и поспешила обнять его.
— Может, хватит всем трогать мою невесту?
— Ревнуешь, братец? — хмыкнул Джейк, прижимая меня сильнее.
— А если и так, братец, будешь сражаться со мной?
Джейк засмеялся.
— Сделаю всё, чтобы никто не посмел навредить твоей невесте. Она ведь скоро станет моей родственницей.
Что случилось? Небеса сошли на землю? Эти двое разговаривали, как настоящие братья.