Злодейский путь!.. Том 1 и Том 2
Шрифт:
– Аннис, ты будешь ждать нас здесь. Следи, чтобы никто посторонний сюда не заявился. Если увидишь кого-нибудь – наблюдай за ним так, чтобы он тебя не заметил.
– Но, учитель…
– Это важная миссия.
– Я поняла, учитель. – Девушка учтиво склонила голову.
Покончив с беспокоящим фактором, Шен взглянул на тянущуюся вверх лестницу, с трудом удерживаясь от того, чтобы не потереть в предвкушении ладони. Нечто настойчиво подталкивало его вперед, и он поддался этому порыву.
Муан и Ал последовали за ним.
Шен
Шен пошел по коридору, левая сторона которого заканчивалась обрывом и открывала прекрасный вид на противоположный северный пик. По правую же руку были выдолблены комнаты-кельи.
– Думаешь, это место способно дать нам какой-нибудь ответ? – с сомнением произнес идущий следом Муан. – Непохоже, что здесь сохранилось что-то кроме мха и плесени.
– Учитель! – Ал позвал его с противоположного конца коридора.
Шен и Муан поспешили к нему и увидели, что ученик указывает на ступени, идущие внутрь горы. На стене по правую руку от них висел факел. И судя по его виду, им кто-то недавно пользовался.
– Все еще утверждаешь, что здесь нет ничего, кроме плесени? – указав на факел, спросил Шен.
Муан промолчал. Он наклонился к огниву, лежавшему рядом, и разжег факел.
Шен молча вынул его из рук Муана и первым стал спускаться вниз. Лестница вскоре закончилась большой овальной комнатой-пещерой. Заметив на стенах еще факелы, Шен попытался разжечь и их, но в итоге загорелся лишь один, висящий у лестницы. Муан снял его с держателя и прошелся по комнате. В дальнем конце помещения обнаружились небольшой алтарь и расположенная за ним большая статуя некоего бога, имени которого ни Шен, ни Муан не знали. Его лицо было скрыто под праздничной маской, а шею опоясывало странное ожерелье, напоминающее сороконожку.
– Узнаёшь его? – все-таки спросил Шен.
Муан отрицательно покачал головой.
На алтаре не было свежих подношений, на скамьях, выдолбленных вдоль стен, лежал многолетний слой пыли. Не было похоже, чтобы этой комнатой недавно пользовались. И все же некто оставил здесь свежий факел. Зачем?
– Может, тут есть еще проход? – предположил Шен.
Втроем они принялись внимательно изучать стены.
– Учитель!.. – голос Аннис донесся издалека. Видимо, девушка вложила в крик немало духовной энергии, чтобы его дозваться.
Шен тут же сорвался с места и бросился прочь из монастыря.
– Учитель! – голос звучал ближе, но доносился не с той стороны, где он ее оставил.
Шен чуть ли не слетел вниз по лестнице и ринулся в лес.
–
Шен прорвался через высокие кусты и едва не налетел на Аннис. Девушка растерянно стояла, теребя в руках желтый цветок. За ее спиной простиралась большая поляна, покрытая цветочным ковром.
Шен перевел взгляд на Аннис.
– Не оглядывайся, – произнес он. – Скорее беги в деревню и ни за что не оглядывайся. Поняла меня?
Девушка кивнула, но нерешительно дернулась и замерла.
– Живо! – прикрикнул Шен.
Аннис сорвалась с места и без оглядки бросилась прочь.
Шен остался стоять на краю поляны желтых цветов. Посторонние звуки исчезли. Его окутала абсолютная тишина. И в этой тишине Шен увидел, как в небе над поляной пролетела черная ворона. А затем замертво упала прямо в желтые цветы. Только сейчас Шен заметил, что их лепестки подернуты черными точками болезни. Вся некогда яростно-желтая поляна по-осеннему увядала.
С Аннис и остальными он встретился на окраинной деревенской дороге. Аннис все еще держала в руках желтый цветок, а Муан косился на него с подозрением.
– Выкинь его, – приблизившись, приказал Шен.
Аннис тут же уронила цветок на землю.
– Это цветок с желтой поляны? – уточнил Муан. – Разве он не должен лечить от всех болезней и все такое?
– В этой поляне больше ничего священного нет. Похоже, силы, обитающие там, давно ее покинули. Или же… были кем-то оттуда изгнаны.
Четверо заклинателей, не сговариваясь, посмотрели на желтый цветок, лежащий на грязной влажной земле у их ног.
– Как ты нашла эту поляну? Разве я не говорил тебе оставаться на месте? – накинулся на девушку Шен.
– Я в точности исполнила ваши указания! Я заметила какое-то движение сбоку и незамеченной прокралась следом. Я точно разглядела человеческую фигуру, но не смогла подобраться ближе, чтобы понять, кто это.
– И фигура так просто привела тебя к легендарной поляне?
Аннис пожала плечами.
– Мне показалось, что сначала она шла в другом направлении. Но затем сменила его и привела меня на поляну, где я ее потеряла.
– Возможно, она заметила тебя?
– Может быть, – нехотя согласилась девушка. – Но если ей удалось меня заметить, значит, ее заклинательские навыки выше моих.
Этого она могла не добавлять: все присутствующие прекрасно понимали, что это может значить.
Вернувшись в дом старосты, Шен обнаружил, что ни самого его, ни его дочери дома нет. Это была прекрасная возможность поговорить с госпожой И с глазу на глаз. Шен подумывал об этом со вчерашнего дня, когда заметил ее странную реакцию на слова мужа. Госпожа И проронила всего несколько слов в их присутствии, оставалась молчаливой и учтивой, но нечто в ее облике наталкивало Шена на мысль о глубокой печали.