Злодейский путь!.. Том 11
Шрифт:
Пальцы руки, которую Шен перекинул через свою шею, до боли вцепились в плечо.
«Только не кусайся, пожалуйста!» — мысленно взмолился Шен, подтягивая его поближе к ванне. Он постарался опустить Ю Си на пол, но не тут-то было: тот хватался за него, продолжая притягивать к себе. Не просить же других о помощи — оставалось лишь падать в воду вместе с ним, надеясь, что к нему вернется разум.
В последний момент, когда они с Ю Си наклонились к воде настолько, что выровнять равновесие уже было невозможно, император схватил командующего за руку.
Когда он опускал в нее шкатулку с духом, ему показалось, что в ванной воды в лучшем случае по пояс, но сейчас провалился, не чувствуя дна. По телу пронеслась вспышка жара, а перед глазами замелькали странные картины. Будто одновременно он падал во все воды этого мира, во все, где успел побывать и во все, где еще мог бы быть. Мутные зеленые воды мертвого источника, сверкающие золотом воды священного, кровавые воды озера Белых духовных лотосов, черные воды озера на пике Черного лотоса… Внезапно он ощутил невесомость и полет, будто сорвался вниз с водопада.
Под ногами чернилами растеклась тьма.
Глава 251. Каждый пишет нечто свое в этом свитке
Слезы.
Слезы — это первое, что он почувствовал.
Чернильный океан черноты. И слезы на его щеках.
Значит, щеки у него все же есть. И глаза, он ведь видит черноту перед собой. Может, разглядел бы что-то кроме, если бы их не щипало от слез.
Он стоял в этом океане. Волны ласкали ноги.
Шен вытер слезы рукавом, но они продолжали катиться из глаз.
Кого?.. Что?.. Он оплакивает?.. Распиравшее изнутри чувство вырывалось слезами. Он подумал сперва, что это обида, но это определение не подходило. Тоска? Скорбь? Или… или… или это…
Шен зачерпнул рукой воду и поднес к глазам. «В самом деле будто чернила».
Мир, где он очутился, казался совершенно нереальным, а чувства, разрывающие грудь, вытесняли все другие эмоции, лишь легкое любопытство пробивалось сквозь пелену. Чернила полностью закрасили подол его белоснежной одежды. Он сам себе казался кисточкой, которую обмакнули в тушь. Он сделал шаг вперед, шаг назад — ничего не менялось. Он попытался крикнуть, но его голоса не было. Тогда он просто пошел вперед.
Ничего не менялось, да и Шен сбился с пути — он бродил кругами без всякой системы и направления. Отчего-то казалось, будто он ждет чего-то, хотя никто не давал ему обещаний.
Его не посещали мысли о Муане, он даже свое собственное имя не помнил. Он просто бродил туда-сюда в чернильном океане, словно в этом был некий смысл.
А потом он ощутил прикосновение, будто теплая ладонь опустилась на его макушку и нежно провела по волосам. Слезы высохли, а чувство, раздирающее грудь, обратилось тишиной.
Земля под ногами дрогнула, чернильные волны схлынули, и Шен увидел, что стоит посреди невероятных размеров свитка.
«Ах, — осознал он, — я здесь наследил».
Он
«Каждый, кто бывает здесь, что-то пишет в свитке бытия, — услышал он голос. — Интересно, что же написал ты?»
Вода так неожиданно подступила со всех сторон, что он вдохнул ее, закашлялся и снова вдохнул. Легкие стали разрываться, а перед глазами все поплыло. Тут кто-то потянул его, схватив за руку. Шен вынырнул на поверхность и еще долго кашлял, пытаясь прийти в себя. Ал предупредительно молотил его по спине так, что лишал возможности сделать вдох.
Наконец, Шен смог отбиться от угрожающей жизни помощи и перевел дыхание. Рядом присел взволнованный Муан.
— Все в порядке? Ты чуть не захлебнулся!
Шен обернулся к ванне и вгляделся в начертанную на ее дне печать. Из той словно сочилась тьма, состоящая из мельчайших черных точечек.
Еще было ярко воспоминание о месте, в котором он только что был. Это ведь не мог быть сон. Ему казалось, что он был там очень долго, но, судя по реакции окружающих, он никуда не пропадал и на мгновение.
Муан заметил направление его взгляда и произнес:
— Это скверна?
Шен вздрогнул. Только сейчас до него дошло.
— Это скверна? — повторил он. — Куда она ведет? Я…
— Скверна никуда не ведет, — наставительно заметил Муан. — Она исторгается.
— Откуда?
Этот вопрос заставил Муана растеряться.
Внимательно следящий за Шеном император нетерпеливо спросил:
— Ты излечился?
По его лицу было видно, что поведение Шена вызывает у него много вопросов, но сосредоточиться он решил на главном и основном. Ю Си сидел у ванны с закрытыми глазами, болезненно хмурясь.
— Ох. — Шен посмотрел на свои руки и прислушался к ощущениям. — Похоже, все сработало. Но внизу находится печать, исторгающая скверну. Будет лучше, если командующий Ю не дотронется до нее. Возможно, лучше просто облить его водой, а не погружать в ванну.
Ал вгляделся в дно ванны через толщу воды. Он ничего не спросил, но явно недоумевал.
Шен и сам до конца не понимал увиденное. Скверна под эликсиром, уничтожающим скверну? Но зачем? Вода надежно нивелирует эффект скверны — он тому пример, ведь не заразился еще сильнее, а словно провалился куда-то… Куда-то, где мягко и переливисто звучал знакомый смех… Туда, где встреча с этим голосом была так отрадна.
Это на самом деле была та, о ком он думает? Но как это возможно? Если скверна вредит духам, совершенно неправильно встретить ее на той стороне.
«На какой — „той“?» — словил себя на мысли Шен.
Пока он размышлял, император нашел у скамей небольшой черпак и принялся аккуратно поливать водой Ю Си. Он с таким внимательным трепетом медленно вылил на его макушку первую партию воды, будто всерьез ожидал, что тот начтет дымиться. Ю Си не задымился, но брови его болезненно нахмурились.