Злодейский путь!.. Том 7 и Том 8
Шрифт:
— Потрясающе, — пробормотала Сун Ло, ступая в лес вслед за Шеном.
Хоть стволы были обычного древесного цвета, покрытые серой корой, кроны деревьев оказались абсолютно белыми, и этот белый светился, создавая впечатление, что заклинатели покинули гробницу и прогуливаются по высокому лесу. Сводов совершенно не было видно, и место казалось сказочным, словно сошло из Пади Саллан или страны фейри.
В лесу было морозно, траву покрывал иней, и шаги сопровождались слабым хрустом.
—
Шен протянул Муану руку и медленно пошел вперед. Муан сперва взял его за руку и прошел так несколько шагов, но затем передумал и, отпустив его руку, вложил в нее меч.
«Не теряй меня из виду», — произнес Шен, также обнажая Смертельное лакомство.
«Сам не теряй», — отозвался Муан и ободряюще ему улыбнулся.
Место, куда они попали, казалось красивым, но настораживало. Деревья росли так близко, а их ровные, лишенные веток стволы были столь широки, что вполне можно было зайти за очередное дерево и сгинуть, повстречавшись с притаившимся зверем.
Шен думал о зверях, но на деле никакой зверь не мог бы нападать так бесшумно. Стоило им зайти дальше в лес — люди стали пропадать. Крики раздались со стороны команды Сун Ло, Шен и Муан побежали на голоса, но те постепенно отдалились вместо того, чтобы приблизиться.
— Где они? — Шен растерянно покрутился по сторонам, не понимая больше, откуда исходят голоса.
Муан покачал головой и нахмурился.
— Эй, не бегайте! — показался между деревьями Лев.
— А где Рэн? — обернулся к нему Шен.
Лев удивленно посмотрел по сторонам.
— Разве он был не с вами?
— Я думал, он шел за тобой.
— Демоны, если так продолжится — мы все потеряемся! — воскликнул Лев.
— А… — начал Шен, но прервался, заозиравшись по сторонам. — А кто-нибудь помнит, с которой стороны мы пришли?
Осознав, что проблемы только множатся, Муан в сердцах рубанул по дереву мечом. Из глубокого рубца стала быстро сочиться молочная смола.
— Возможно, все дело в деревьях? — предположил Шен.
Словно вторя его словам, молочная смола окрасилась в цвет свежей крови.
— Что делать? — произнес Лев. — Вряд ли мы сможем срубить все деревья. Да и к чему это приведет?
Шен приблизился к дереву, сам не до конца представляя, что хочет сделать.
— Где Лев? — внезапно спросил Муан.
Шен вскинул на него недоуменный взгляд, обернулся — Лев, который мгновение назад стоял в хорошо обозримом пространстве, исчез.
— Лев? Старейшина Лев! — Тишина. — Муан, ты ви…
Шен обернулся к мечнику, но того не было на прежнем месте.
«Муан! — мысленно позвал он. — Ты где?!»
«Шен, ты где?!» — услышал почти одновременный выкрик.
«Я
«Это я стою на том же месте!»
Черт побери. Шен еще раз осмотрелся по сторонам, но от этого не было никакого толка.
«Что нам теперь делать?» — задал вопрос Муан.
«Ты в безопасности? Вокруг ничего не изменилось?»
«Все по-старому. А ты как?»
«У меня тоже. Я тут подумал, пока что не вижу идей, кроме как пытаться пересечь этот лес».
«А что, если мы только сильнее заблудимся?» — засомневался Муан.
«Сильнее — звучит так, словно сейчас у тебя есть предположения, куда идти».
Муан признал, что нет.
«Есть другие идеи?» — вновь уточнил Шен.
«Нет».
«Тогда стань спиной к тому рубцу, что ты сделал, и иди вперед. Постараемся идти в одном направлении».
Сам Шен проделал то же самое. Он шел вперед, петляя между деревьями, но стараясь соблюдать общее направление, и без перерыва переговаривался с Муаном.
Белые кроны постепенно тускнели, и на лес опустились мглистые сумерки. Холодный воздух стал морозным, и облачка пара от дыхания разносились далеко вперед. Если бы кто-то вздумал попросить Шена составить рейтинг самых жутких испытаний гробницы, это точно вошло бы в тройку лидеров. Пока что не происходило ничего болезненного или напрямую угрожающего жизни, но от мысли, что они могут никогда не выбраться, заблудившись навсегда, сводило живот. Еще более жуткой оказалась мысль, что они угодили в параллельные реальности, в которых бродят по одним и тем же местам, одновременно ступая на одни и те же сухие ветки, но не могут увидеть друг друга и вернутся.
Кто знает, какой величины этот лес. Может быть, он настолько мал, что следующий шаг станет последним по этой замерзшей траве, деревья расступятся и привычный мир черных тоннелей и пещер вновь поглотит заклинателей. Думать об этом было отрадно и мучительно одновременно, потому что надежда увидеть конец леса за следующим деревом с каждым последующим шагом оборачивалась разочарованием.
«Может быть, я был не прав, — признал Шен. — Может, не нужно было пытаться выбраться. Может, мы движемся по кругу».
«Я…» — начал было прославленный мечник, но его голос прервался.
«Муан?»
«Мне кажется… Я увидел движение за деревьями. Подожди».
«Муан? — Шен замер на месте. — Муан, говори…»
Шен обернулся, почувствовав чужое присутствие, и потрясенно замер. Прямо перед ним между деревьями, на расстоянии нескольких шагов стоял Ал. Сердце против воли пропустило удар. Они виделись в последний раз на том злосчастном собрании. Но это не может быть Ал. Ему просто неоткуда здесь взяться.