Злом за зло
Шрифт:
– Что там случилось?!
– рявкнул Тобиус излишне яростно.
– Кого мне превратить в жабу?!
В гостиную сунулся испуганный лакей.
– Простите, чар, ювелир Вольнстром и ювелир Пальгрин сцепились в зале для ожидания, не найдя консенсуса по вопросу превосходства изделий одного над изделиями другого... и повалили столик с напитками.
– В зале для ожидания, - процедил волшебник, пугая прислугу искаженным яростью лицом и злыми огоньками в глазах, - положено ожидать милостивой благосклонности ее высочества, а не бить друг другу морды! Обоих
– Но, чар, это лучшие ювелиры столицы...
– Лучшие ювелиры берегут свои умелые руки и глаза, дабы продолжать работу, а идиоты машут кулаками, валяясь на полу в кучах битого стекла! Пусть катятся!
Лакей испарился, спеша убраться подальше.
В этот раз Тобиус погорячился - ведь гном Юзтаз Вольнстром и гоблин Пирений Пальгрин действительно входили в число лучших ювелиров Аллерхаса, но и лучшие должны знать свое место. Позже, возможно, их пригласят вновь, и тогда конкуренты будут раскланиваться друг перед другом как самые преданные друзья, в страхе быть изгнанными окончательно.
С тяжелым вздохом волшебник сел в уже ставшее родным кресло. Он провел там много дней, следя за потоками людей, втекавшими и вытекавшими из покоев Хлои. Присутствовать в будуарах во время примерок ни он, ни сир Вильгельм не могли, но Тобиус тщательным образом изучал и помечал каждое живое существо, которое могло приблизиться к будущей королеве Ридена. Под взглядом его стылых бледно-желтых глаз служанки и швеи бледнели и испуганно обращали очи долу.
– Приемами запугивания вы овладели в совершенстве, этого не отнять.
– Много ли нужно, чтобы запугать простого смертного?
– хмыкнул маг.
– Вновь пришли поубавить мои запасы?
– Я не виновата, что у вас такой замечательный табак. Особенно тот, крепенький, из Гизонской шляхты.
Вышедшая в гостиную госпожа Вендалиэн грациозно опустилась в третье кресло и полезла в предоставленный ей кисет. Сам Тобиус откинулся на спинку и следил за эльфкой, набивавшей необычную трубку. Он знал, что такое кальян, но не подозревал, что в строение вполне понятной курительной трубки можно добавить промежуточное отделение с водой и носить получившееся приспособление в руке.
Глава гильдии швей и белошвеек Меритрин Ольвакирэн Вендалиэн Норэй-Касотратерин иммэ Карнериваль была чистокровной лонтильской эльфкой родом из королевства Людатель. За прошедшие восемь с половиной веков жизни эта особа успела сменить десятки искусств и ремесел, берясь за новое всякий раз, когда достигала совершенства в предыдущем. И глядя на ее красно-зеленое платье, похожее на бутон розы, лепестки которого обрамляли маленькую грудь, но оставляли голыми острые плечи и длинную шейку, думалось, что уже вскоре госпожа Вендалиэн отправится искать новое занятие для своей любознательной натуры.
– Как идет пошив платья?
– О, дорогой мой чародей, хотела бы я сказать, что отлично, но она зарубает лучшие мои идеи!
– Платье из белых бабочек - это не очень хорошая идея, госпожа, - заметил Тобиус, выдыхая
– Если бы это были живые бабочки, то да! Кому они вообще нужны! Я же хотела вышить для нее триста бабочек из белого шелка и серебра, а потом оживить и... да какая теперь разница. Ей подавай обычное белое платье. Примитивизм.
– Неужели все так плохо?
– Еще как! Придется окупать бедность идеи баснословной дороговизной. Король у меня так раскошелится на бриллианты и жемчуг, что сам рад не будет!
– злорадно улыбнулась госпожа Вендалиэн.
Эта картина показалась Тобиусу крайне смешной, как и то, что у эльфки не наблюдалось даже рудиментарных клыков, - все зубы были идеально ровными, белыми и даже поблескивали перламутром.
– Послушайте, дорогой мой чародей, - эльфка с сомнением постучала идеальными ноготками по подлокотнику кресла, - я с самого начала заметила в вас... что-то странное.
– Неужели?
– критически приподнял бровь Тобиус.
– Да. Сама не знаю что, но что-то... чего в вас не должно быть. В вас, как в человеке, будто... у вас в роду не было эльфов?
– Я похож на хомансдальфа?
– Ничуть, то-то и оно. В любом случае спасибо за табак, я должна вернуться к работе, а то лишь Матерь Древ знает, что они там нашьют без меня.
Госпожа Вендалиэн стала удаляться, покачивая по-мальчишески узкими бедрами, но пронзительный женский вопль заставил ее задержаться, а сир Вильгельм вновь схватился за меч.
– Демон! Демон!
– во всю глотку надрывалась одна из швей, пятясь мелкими шажками и тыча пальцем в окно гостиной за спинку кресла.
Тобиус поднялся, одновременно пробуждая несколько защитных заклинаний, но, взглянув в окно, лишь вдохнул. К этому моменту визжало уже несколько женщин, а некоторые даже успели сбежать
– А ну заткнитесь, вы, глупые вахлачки!
– воскликнула госпожа Вендалиэн.
– Что, магического вестового никогда не видели? Заткнитесь, я сказала!
Серый магистр сделал резкое небрежное движение, будто перебросил костяшку с одного края спицы счетов на другую, и крикуньи немедля потеряли голоса. Что напугало их еще сильнее.
– Спасибо, вы просто душка, чародей, - устало молвила главная швея, выпуская изо рта густой влажный пар.
– Ее высочество спрашивает - что случилось?
– в гостиную выглянула одна из служанок.
– Скажи ее высочеству, что несколько дур перепутали магического вестового с демоном. Темнота. Волноваться не о чем.
Когда окно было открыто, причина переполоха длинным прыжком перебралась сначала на спинку кресла, а затем и на низкий овальный стол, на котором стоял кофейный сервиз. Своими размерами существо походило на годовалого ребенка, но только размерами. Кожа его имела черный цвет с глубоким фиолетовым отливом, на круглой голове не хватало носа, но зато была широкая пасть, крохотные сонные глаза, острые уши и маленькие рожки. Вестовой наконец замер, удобно устроившись, сложив кожистые крылья и подобрав под себя длинный хвост. Он смотрел на Тобиуса.