Зловещий человек
Шрифт:
— Он вернулся как раз, когда я выходила, — сказала Эльза — и, конечно, я сказала ему, что еду к вам.
Эльзе показалось, что он не слыхал того, что она сказала, потому что долго молчал.
— Он вернулся как раз, когда вы выходили… — повторил, наконец, Тэппервиль. — И вы сказали ему, что вы едете ко мне? Я знал, что вы это сделаете.
Они ехали теперь по улице, одну сторону которой занимала фабричная стена, а другую — группа бедных домиков. Только в дальнем конце виднелся какой-то двор. Ворота в высокой
Автомобиль повернул, как будто собираясь въехать в ворота. В эту минуту мистер Тэппервиль вскочил и, с треском опустив окно, сказал что-то шоферу. Тот сейчас же вывернул руль и медленно проехал мимо ворот.
Эльза заметила заваленный разными предметами двор, окруженный с трех сторон низкими строениями, имевшими вид конюшен.
— Отчего мой шофер выкинул такую штуку? — удивленно пробормотал Тэппервиль. — Мне не нравится это, мисс Марлоу. Мне это вовсе не нравится. Он поступил ко мне только на прошлой неделе. — Он вытер пот со своего крупного лица. — Я дошел до состояния, когда в самом простом поступке мне видится заговор… Правду сказать, мисс Марлоу, после того гнусного нападения у меня совсем расшатались нервы.
Они выехали, наконец, из маленьких грязных улочек и направились по главной торговой артерии Айлингтона. Эльза заметила с облегчением, что они возвращаются в Сити.
— Вы хотели говорить со мной о мисс Дэм, — напомнила она Тэппервилю.
— Да, да, но этот случай все выбил у меня из головы… Мисс Дэм, да… Странная девушка! Вы думаете, значит, что она богата? — спросил он с волнением. — И что, если она уверяла меня в своем богатстве, то не обманывала меня?
— Обманывала вас? Но ведь у нее же нет счета в банке Стеббинга!
Мистер Тэппервиль увильнул от ответа. Он был, видимо, все еще озабочен своими подозрениями насчет нового шофера, потому что вдруг капризно протянул:
— Мне это не нравится, вовсе не нравится! Однако я имел самые лучшие рекомендации относительно этого человека.
Эльза засмеялась.
— Право, мистер Тэппервиль, вы преувеличиваете ничтожный эпизод!
— Не знаю… — Он покачал головой.
По-видимому, в своем волнении он решил забыть о мисс Дэм и ее финансах, предоставив Эльзе сводить воедино свои отрывочные замечания об этой девушке.
Он высадил Эльзу на Вуд-стрит. Она вернулась в контору слегка озадаченная и нашла «зловещего человека» перед своей пишущей машинкой, усердно выстукивавшего письмо одним пальцем.
— Где «х»? — спросил он, не глядя на нее.
Эльза дотронулась до клавиши.
— Хорошо съездили? Тэппервиль должен был бы купить новый автомобиль!
— Откуда вы знаете, что мы ездили в автомобиле?
— Фенг-Хо видел вас. Вы обратили внимание на нового шофера Тэппервиля?
— Я видела его затылок.
Эмери тихо рассмеялся.
— Вы бы должны хорошенько изучить его
— Почему?
Он не удовлетворил ее любопытство, но она с дрожью почувствовала, что за этим веселым смехом таилась какая-то угроза.
— Новая ужасная мысль? — спросила она.
— Да, пожалуй. Виноват… Но для меня есть что-то завлекательное в шее убийцы.
— Убийцы? — пробормотала Эльза.
— Я так думаю. — Он все еще продолжал выстукивать на машинке письмо. — Этот шофер убил Мориса Тарна.
Глава 41
— По крайней мере, это мое мнение, — сказал Эмери, не переводя глаз с машинки на бледную Эльзу. — Да, коренастый человек с бородой и в автомобильных очках? Борода и очки фальшивые. Борода сработана ловко. Она приделана к шелковой подкладке, которая так же плотно облегает его подбородок, как перчатка вашу руку.
Эмери говорил все это, не смотря на Эльзу.
— Да, это был ваш приятель, — продолжал он весело. — Как далеко вы заехали?
Эльза описала путешествие и рассказала про странный инцидент с открытыми воротами.
— Мне показалось, что мистер Тэппервиль без нужды разволновался, — сказала она.
— Не без нужды, — тихо ответил Эмери. — О, нет, не без нужды. Если бы автомобиль въехал в эти ворота, мистера Тэппервиля не было бы сейчас в живых. Или, если бы он остался жив, он бы был в таком плачевном состоянии, что приветствовал бы желанную смерть.
— Вы серьезно говорите это, майор Эмери?
Эмери быстро взглянул на нее.
— Боюсь, что я встревожил вас. Да, я говорил совершенно серьезно.
— А мистер Тэппервиль знает, что это за человек? — спросила Эльза в ужасе.
— Он будет предупрежден уже сегодня. Вы не видели лица шофера?
Эльза покачала головой.
— Нет, я только мельком видела его… Я заметила только, что он носит бороду. Вы, правда, знаете его?
— Шофера? Да. Это господин по имени Стильман. Сильного сложения, а? Это верно. Зачем он хотел видеть вас… Тэппервиль, я хочу сказать?
Эльза заколебалась.
— Я не вижу, почему бы вам не знать этого, — сказала она, наконец. — Это было по поводу мисс Дэм.
Эмери наклонил голову.
— Я думал, что это может быть именно так, — сказал он, к удивлению Эльзы.
— Что бы произошло со мной? — спросила Эльза.
— С вами?
Он медленно встал со стула, вынул из машинки лист бумаги, на котором писал, разорвал его на четыре части и бросил в корзину. Только тогда ответил:
— Не думаю, чтобы с вами случилось что-нибудь очень плохое, но, может быть, вы бы перепугались.
— Значит, только мистеру Тэппервилю угрожала опасность?
— Настоящая опасность — да. Опасность для жизни, которая только и идет в расчет. Когда вы собираетесь пить чай у мисс Дэм?