Злой Тапок
Шрифт:
Покосившаяся древняя крыша дает неплохую тень, так что выбор места отдыха для Тапка был очевиден. Загнав свой «автопоезд» под нее, он решил осмотреться. Само по себе наличие в пустыне такого вот объекта было немного странным — по логике эту заправку давным-давно должно было снести песчаными бурями. Но нет, вот она, стоит себе. И что она вообще делает посреди пустыни? Кто ее поставил, зачем?
Последние два часа Тапок летел через плато, ровное, как стол, но за заправкой оно закачивалось, и начинался резкий спуск вниз. Ну а со скал, обозначающих
Песчаные дюны, простирающиеся настолько далеко, насколько глаз мог видеть, казались бесконечными. Незначительное дуновение ветра создавало плавные завихрения на поверхности дюн, словно гигантские волны в море. Песок здесь находился в постоянном движении, будто в вечном танце. Сегодня долина выглядит как спокойное море с небольшими волнами, завтра уже покрыта высокими дюнами, послезавтра здесь будет ровная, как стекло, пустыня. Золотистый песок блестел, отражая последние лучи солнца, создавая иллюзию разбросанных повсюду драгоценных камней.
Слева спуск ограничивала крупная гряда обветренных скал, под которыми даже здесь умудрилась укрепиться жизнь. Кустарники, с наступлением вечера раскрывшие желтые и белоснежные цветы, казались яркими точками света на фоне песчаных холмов. Они, похоже, смогли адаптироваться в местных условиях. Большую часть времени растения выживали, прячась от зноя, и лишь в короткие часы во время рассветов и закатов распускались, расцветали, широко раскидывали листья, вбирая ими в себя всю доступную влагу, как скапливающуюся рядом на скалах, так и появляющуюся в виде росы…
Впрочем, красоты природы лишь на мгновение отвлекли Тапка от главного. Сделав пару сотен шагов прочь от заправки, в сторону спуска, он нашел место, с которого сумел забраться на вершину скалы. Низко пригнувшись, чтобы не выделяться на фоне неба, он прошел до самого края гряды и залег, вытащив из сумки бинокль.
С этого места открывался отличный вид на селение. Тапок смог разглядеть и стену, которая опоясывала его, и «здания» в нем, и даже часовых, торчавших на скалах, на стене, у входа… В селение можно было попасть только одним путем — через подъемные ворота, которые на данный момент были подняты.
Плюсом было то, что ворота «глядели» как раз таки на эту сторону, так что…
Тапок вернулся к месту стоянки, достал турель и понес ее к «наблюдательному пункту», где установил, настроил.
Жаль только, что патронов к ней не осталось…
Уже в сумерках гравицикл, освещая себе дорогу мутноватым светом единственной фары (хотя, скорее, просто обозначая себя), подъехал к воротам. Пришлось трижды просигналить, прежде чем открылась неприметная
— Ты кто такой? Чего надо?
Сняв шлем, Тапок откинул капюшон своего потрепанного пыльника, показывая лицо. Костяные бусины в его бороде и волосах глухо брякнули, когда он в привычной для него манере размял шею, хрустнув шейными позвонками.
— Я — охотник за головами, — поправив очки, заявил Тапок. — Мы искали банду, которая…
— Тут таких нет, — поспешил привратник.
— Знаю, что нет, — кивнул Тапок, — мы их уже нашли и перебили.
— Поздравляю. Тут тебе чего надо?
— Перед тем, как подохнуть, несколько ублюдков обмолвились, что продали вам двух женщин… Я хочу забрать их.
— Ха! Нам постоянно рабов привозят, и я не помню…
— Хотелось бы решить все мирно и быстро. Но если так не получится, что ж…я слышал, что в этих местах обитают грабители, нападающие на караваны. Слышал, что у них селение неподалеку…
— Да мало ли… — начал опять привратник, но Тапок его перебил:
— Мы с ребятами решили: если за ту банду, которую уничтожили вчера днем, заплатят мало, или же если мы не найдем похищенных женщин, тогда попробуем найти этих грабителей. Все же за их головы обещают неплохие деньги.
— С ребятами? — переспросил привратник.
— Мои товарищи неподалеку разбили лагерь. Решили не переться к вам всей толпой, а то еще подумаете, что мы вас грабить собираемся. Начнется пальба… Оно нам всем надо?
— Не надо! — живо отозвался привратник.
— Ну вот. Так что насчет двух женщин, которых вам мары продали?
— Сейчас позову старшего…
— Давай резвее, меня люди ждут.
— Ждите… — потерявший весь свой гонор стражник внимательно разглядывал засушенную фалангу мизинца, украшавшую бороду Тапка.
Дверь хлопнула, а Тапок приготовился к долгому ожиданию. По опыту он знал — привратник сейчас все перескажет местному «боссу» и тот начнет судорожно соображать, что делать и как быть. Он появится для переговоров лишь после того, как выработает хоть какую-то стратегию, линию для переговоров. Ну, или все пойдет по худшему сценарию — «старшой» окажется редким кретином, появится сразу, начнет бурогозить, и тогда…
Тапок предпочитал не думать о «тогда». Очень ему такой вариант развития событий не нравился…
Минут через двадцать двери распахнулись, выпуская наружу сразу пятерых. Четверо ребят в разномастном камуфляже, все увешанные пушками, медленно взяли Тапка в кольцо, держа его под пристальными взглядами, но благо, пушки пока не доставали.
Пятый, представительный мужик средних лет, сделал пару шагов вперед.
— Доброй вам ночи, уважаемый. Зачем пожаловали? — вполне себе миролюбиво поприветствовал он Тапка.
— Ваш человек все должен был рассказать, — ответил Тапок, даже не шевельнувшись, так и стоял, развалившись на гравицикле.